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USDTが、その歴史の始まりとなったブロックチェーンへ戻ろうとしている。TetherがBitcoin上で初めてステーブルコインを発行してから10年以上を経て、新バージョンが今月、このネットワークに登場する見通しだ。ただし、これはTetherが放棄した技術の単純な復活ではない。
この記事は原文から翻訳されました。特派員による原文はこちら.
Tetherが支援するインフラ企業Utexoは、ステーブルコイン発行の商業ライセンスを取得したことを受け、10月にBitcoin上でUSDTをローンチする 計画だ。今回の展開では、Bitcoinの公開ブロックチェーン上に取引データをすべて直接記録せず、デジタル資産の発行・送付を可能にするプロトコルRGBを利用する。
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TetherのCEOであるPaolo Ardoino 氏は、この動きをUSDTの「帰郷」と表現した。この言葉には背景がある。TetherがBitcoin上で初めてUSDTを発行したのは2014年で、ステーブルコインが複数のブロックチェーンにまたがる約$184B規模の資産へ成長するはるか前のことだった。
新たなインフラは、USDTのプライベート送金、BitcoinとUSDTの直接スワップ、ネイティブBitcoinを担保とする融資への対応を目指している。Utexoは、初回ローンチ後にLightning Networkへの対応も拡大する計画だ。
USDT はもともと2014年、Bitcoin上に構築されたプロトコルであるOmni Layerでローンチされた。同プロトコルでは、ユーザーがデジタル資産を発行・送付できた。当時、出発点としてBitcoinは明白な選択肢だった。Ethereumのローンチまでにはまだ数カ月あり、現在のように広範なステーブルコインのエコシステムも存在していなかった。
しかし、USDTの成功はやがてOmniの問題の一部となった。Tetherが他のブロックチェーンへ展開すると、ユーザーや取引所は、頻繁なトークン送付により適した代替ネットワークを次第に選ぶようになった。EthereumはUSDTの重要な基盤となり、Tetherが2019年にTRC-20版をローンチしたTronは、最終的にさらに大きな規模へ成長した。
2023年までにTetherは、取引所が他のネットワークを選好したことでOmniの利用が減少したと説明した。利用の少ないバージョンをサポートし続けるには、セキュリティ、コンプライアンス、カスタマーサポート、技術リソースがなお必要だったため、Tetherは同年8月にOmni上でのUSDT発行を停止した。その後、旧バージョンの償還サポートも終了した。
答えはRGBだ。すべてのトークン送付の詳細をBitcoinのブロックチェーンに直接記録する代わりに、RGBでは情報の多くを取引当事者間で保持する。所有権はBitcoinのUTXO、つまり未使用のBitcoinの単位に紐付けられる。
USDTにとって、これは旧Bitcoin版の魅力を損なっていた問題の一部を解決する可能性がある。送付のプライバシーを高め、Bitcoin自体に保存するデータ量を減らせるほか、ユーザーは最終的にBTCを別のブロックチェーンへ送らずに、BitcoinとUSDTの両方を保有・移動できるようになる可能性がある。
このモデルは、BitcoinをWBTCのようなトークンに変換することなく、BTC-USDTの直接スワップやBitcoin担保融資への道も開く。Lightningとの統合が実現すれば、USDTは小口かつ高速な決済でより実用的になる可能性がある。
ただし、課題が1つある。EthereumやTronでは、Tetherは必要に応じて個別アドレスを凍結できる。RGBは、従来のアカウント残高ではなく資産をUTXOに紐付けるため、仕組みが異なる。Utexoによれば、制裁対象または違法活動に関連するUTXOは代わりにブラックリストへ登録でき、該当するUSDTが同社のインフラを通じて償還または移転されるのを防げる。
Bitcoinが戻るUSDT市場は、2014年当時とは大きく異なる。現在流通する約$184BのUSDTのうち、約$92.7BがTron上にあり、総供給量の半分強を占めている。Ethereumにはさらに$73.4B、約40%が存在する。

Tronの地位は特に際立っている。同ネットワークのステーブルコイン供給量のほぼ98%をUSDTが占め、Tronは最近、累計取引量で$30Tを超えた。USDTユーザーの間で人気を得た背景には、デジタルドルの移動こそがネットワークの主要用途の1つだという、シンプルな価値提案がある。
Ethereumは引き続きUSDTで2番目に大きいネットワークであり、巨大な取引所、レンディングプロトコル、分散型アプリケーションなどのエコシステムに支えられている。BNB ChainとSolanaにも相当量のUSDTがあるが、2大ネットワークには遠く及ばない。
より興味深い問いは、追いつく必要があるのかもしれない。新たなBitcoin版は、意味を持つためにTronやEthereumを置き換える必要はない。Utexoのインフラは既存ネットワークからUSDTの流動性を取り込みつつ、ネイティブBitcoinを軸に取引したいユーザーに別の経路を提供できる。
成功の鍵を握るのはTetherの知名度よりも、取引所、ウォレット、決済プロバイダー、そして最終的にはLightningサービスが実際に統合するかどうかだ。TronがUSDT最大のネットワークになったのは、Tetherがそこでトークンを利用可能にしたからではなく、人々が利用したからである。
Bitcoinに今、再びチャンスが訪れている。今回は、最初のブロックチェーンを探す実験としてではなく、元のホームが実用的な基盤になり得るかを試す、主要ステーブルコインとしてUSDTが戻ってくる。