Kyle Torpey

비트코인 채굴자들이 AI로 방향을 전환하고 있다: 이것이 문제일까?

비트코인 채굴자들이 AI로 방향을 전환하고 있다: 이것이 문제일까?
채굴자들이 AI를 선택하는 이유

지난 한 해 동안 점점 더 많은 비트코인 채굴 회사들이 인프라 사용 방식을 다양화하기 위해 단순히 '디지털 금'을 채굴하는 것 이상으로 나아가고 있습니다. 인공지능과 연계된 수익 기회가 무시할 수 없을 정도로 매력적으로 다가오면서 비트코인 채굴자들이 암호화폐 네트워크에서 완전히 손을 떼는 경우도 있었습니다.

이 기사는 원문을 번역한 것입니다. 당사 특파원이 작성한 원문은 여기에서 확인하실 수 있습니다.

지난 한 해 동안 인공지능으로 다각화한 비트코인 채굴 업체로는 Applied Digital, Bit Digital, Bit Mining Ltd, Bitdeer Technologies, Bitfarms, Cango, Cipher Mining, CleanSpark, Core Scientific, Galaxy Digital, HIVE Digital Technologies, Hut 8, 아이리스 에너지, 마라홀딩스, 라이엇 플랫폼, TeraWulf 등을 들 수 있습니다. 이들 기업이 비트코인에서 어느 정도 탈피했는지는 사례별로 다르다는 점에 유의해야 합니다. 하지만 올해 말까지 이들 기업 중 상당수의 수익 대부분을 AI가 차지할 것으로 보입니다.

비트코인 채굴에서 벗어난 이러한 다각화를 고려할 때, 일부 관측통들은 비트코인 네트워크 자체가 위기에 직면해 있다고 주장합니다. 단기간에 채굴 능력이 크게 감소하면 비트코인의 거래 처리 능력과 새로운 블록의 흐름 유지에 문제가 발생할 수 있기 때문입니다.

"이는 분명 위협이며 심각한 문제입니다."라고 주요 비트코인 채굴 회사인 Foundry의 전 전략 담당 이사인 찰스 총은 WIRED에 말했습니다. "하지만 얼마나 오래 걸릴지는 미지수입니다."

CNBC의 암호화폐 평론가인 랜 노이너는 X에서 "AI가 비트코인을 영원히 죽였다"며 극단적인 주장을 펼쳤습니다. 비트코인 채굴의 가장 큰 경쟁자가 되었습니다."라고 말했습니다.

반면, 저명한 채굴자들을 포함해 비트코인 업계에 종사하는 많은 사람들은 비트코인 네트워크는 한 번에 많은 컴퓨팅 자원이 투입되더라도 탄력적으로 대응할 수 있도록 설계되어 있다며 이러한 우려가 기우에 불과하다고 주장했습니다. 비트코인 전문 미디어 TFTC는 "비트코인 채굴자들이 AI 호스팅으로 전환하고 있다"고 주장하기도 했습니다. 모두가 약세라고 생각합니다. 그 반대입니다."

그렇다면 누가 맞을까요? 채굴자들이 비트코인에서 AI로 전환하는 것이 네트워크에 심각한 문제를 일으킬 수 있을까요?

비트코인 채굴자들이 AI로 전환하는 이유는 무엇인가요?

비트코인 채굴자들이 AI로 전환하는 것은 기본적인 경제적 인센티브에 의해 주도됩니다. 비트코인 네트워크의 채굴자는 반드시 이타적인 행위자는 아니며, 시스템은 채굴자가 올바르게 행동하고 네트워크의 무결성을 보존할 수 있도록 금전적인 이유를 제공하도록 설계되어 있습니다. 예를 들어, 비트코인 블록 크기 전쟁 당시 일부 채굴자들은 자신의 영향력을 행사하려 했지만, 결국 채굴자들은 자신이 채굴하는 자산의 가치를 보호하기 위해 블록 크기 제한의 하드포크와 결합하지 않고 사용자가 원하는 변경 사항(분리된 위증)을 채택한 것이 논란의 최종 결과였습니다.

새로운 수익원으로서 AI 데이터 센터의 등장은 비트코인 채굴 비즈니스의 경제성을 변화시켰습니다. 비트코인 채굴에 사용되는 애플리케이션 특정 집적 회로(ASIC) 하드웨어는 AI 사용 사례에 적용되지 않지만, 나머지 채굴자의 인프라와 전문성, 특히 저렴한 전기를 이용할 수 있는 기존 데이터 센터는 여전히 높은 연관성을 지니고 있습니다.

이러한 데이터 센터를 비트코인 채굴 대신 AI에 사용하는 것이 수익성이 더 높다면, 기존 채굴 전문가는 이러한 추가 비즈니스 기회로 전환하거나 최소한 다각화하는 것이 합리적입니다. 특히, 최근 비트코인 가격이 12만 5,000달러에서 약 6만 6,000달러로 하락하면서 이 수준에서 상당한 손실을 보고 있는 많은 채굴자들이 압박을 받고 있습니다. 하지만 비트코인을 글로벌 준비 자산으로 장기적인 관점에서 바라보는 채굴자들은 여전히 네트워크에서 해싱을 하고 있으며, 기존 비트코인 보유량을 팔지 않고 있습니다.

채굴자의 AI 피벗은 비트코인에 어떤 의미가 있을까요?

AI 피벗이 비트코인 네트워크에 미치는 영향에 대해서는 크게 걱정할 필요가 없습니다. 비트코인의 역사는 다양한 이야깃거리로 인해 임박한 죽음에 대한 잘못된 예측으로 가득 차 있지만, 오늘날에도 약 10분마다 새로운 블록을 생성하며 별다른 문제 없이 운영되고 있습니다.

비트코인은 난이도 조정 알고리즘을 통해 정기적으로 컴퓨팅 파워를 자율적으로 재구성하도록 설계되었으며, 수년 동안 반복되어 온 이 같은 역학 관계는 인공지능의 기회로 인한 경제적 인센티브의 변화와 함께 다시금 반복될 것입니다. 대규모 비트코인 채굴자들이 네트워크에서 이탈한다고 해서 엄청난 양의 해시레이트가 하룻밤 사이에 사라질 것이라는 의미는 아닙니다. 대신 비트코인 채굴을 고수하는 채굴자나 완전히 새로운 채굴자는 해당 하드웨어를 구매하여 자신의 작업에 사용할 것입니다. 채굴 장비가 새 주인을 찾지 못하더라도, 난이도 조정 알고리즘은 2주 이내에 약 10분에 하나씩 꾸준히 블록을 출시하는 데 필요한 해시레이트를 낮추기만 하면 됩니다.

앞서 언급한 X 게시물에서 언급했듯이, 비트코인의 네트워크 해시레이트는 2021년 중국의 채굴 금지 조치 이후 절반으로 줄었다가 1년도 채 지나지 않아 사상 최고치를 경신했습니다. 한 가지 관점에서 비트코인 채굴자들이 AI로 다각화하는 것은 비트코인 네트워크의 회계사 역할을 맡은 기업의 수익성과 안정성을 개선하는 데 도움이 되기 때문에 긍정적인 측면으로 볼 수 있습니다.

AI로 인한 비트코인 채굴의 죽음의 나선 이론이 다른 암호화폐 자산을 홍보하기 위해 사용되든, 단순히 소셜 미디어에서 관심을 끌기 위해 사용되든, 중요한 것은 이것이 심각한 우려가 아니라는 것입니다. 비트코인은 17년 동안 변화하는 경제 현실에 적응해 왔으며, 세상에 어떤 일이 일어나더라도 계속 발전할 수 있도록 특별히 설계되어 있습니다.

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