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하지만 우리는 모든 것을 저장했습니다 🙂.
Bitcoin의 다음 반감기까지 2년도 채 남지 않았습니다. 2028년에는 채굴자가 블록을 추가할 때 받는 보상이 현재 보조금의 절반인 1.5625 BTC로 줄어듭니다. 하지만 일부 채굴자들이 이미 Bitcoin 채굴을 포기하고 AI로 전환하는 가운데, 수익성이 낮아진 이후에도 누가 채굴을 계속할까요?
이 기사는 원문을 번역한 것입니다. 당사 특파원이 작성한 원문은 여기에서 확인하실 수 있습니다.
채굴자들은 2028년까지 기다리지 않습니다
Bitcoin의 다섯 번째 반감기 는 2028년 4월경으로 예상됩니다. 정확한 날짜는 블록이 얼마나 빠르게 채굴되는지에 따라 달라지지만, 보상 감소는 1,050,000번째 블록에서 발생합니다.
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일부 채굴자들은 이미 2028년이 다가올수록 더 흔해질 수 있는 선택을 하고 있습니다. Bitfarms에서 사명을 변경한 Keel Infrastructure는 AI 및 고성능 컴퓨팅(HPC) 데이터센터를 위한 부지 전환을 준비하며 미국 내 Bitcoin 채굴 사업을 모두 중단했습니다. 이 회사의 2분기 매출은 전년 동기 대비 50% 감소한 3,000만 달러를 기록했습니다.
워싱턴주 모지스레이크 부지에서는 이러한 전환이 말 그대로 극적으로 진행되고 있습니다. 벤 가뇽 CEO는 투자자들에게 “그곳에 있던 Bitcoin 채굴장은 완전히 철거되어 이제 사라졌습니다”라고 말했습니다. 현재 이 부지는 AI 인프라를 위해 재개발되고 있습니다.
Bitcoin 채굴자들 은 AI 산업이 이제 절실히 필요로 하는 자원인 전력을 확보하는 데 수년을 보냈습니다. 대규모 채굴장은 이미 부지, 전력 계약, 전력망 연결을 갖추고 있습니다. 이를 AI 데이터센터로 전환하는 일은 간단하지도 저렴하지도 않지만, 전력 접근성이 주요 제약 요인이 된 산업에서 이러한 자산은 채굴자들에게 출발점에서부터 유리한 위치를 제공할 수 있습니다.
이러한 전환은 이미 상당한 규모로 진행되고 있습니다. CoinShares는 상장 채굴업체들이 2026년 말까지 매출의 최대 70%를 AI에서 창출할 수 있다고 추정합니다. 이는 현재 약 30%에서 증가한 수치입니다. 2025년과 2026년 초 사이에 채굴업체들은 하이퍼스케일러들과 700억 달러가 넘는 규모의 GPU 코로케이션 및 클라우드 서비스 계약을 체결했습니다.
CoinShares는 “한때 주변적인 다각화 전략으로 시작된 사업이 점점 핵심 사업이 되고 있습니다”라고 밝혔습니다. 채굴 마진은 압박을 받고 있는 반면, AI 인프라는 더 높고 예측 가능한 수익을 제공할 수 있습니다. 1메가와트의 전력을 Bitcoin 채굴보다 AI 고객에게 제공하는 편이 더 가치 있다면, 기업들은 특히 또 다른 반감기를 앞둔 상황에서 해당 전력을 다른 용도로 전환할 강력한 유인을 갖게 됩니다.
블록 보조금이 다시 50% 줄어든다고 해서 Bitcoin 채굴이 반드시 불가능해지는 것은 아닙니다. 수익성은 채굴자가 받는 신규 코인의 수뿐만 아니라 여러 요인에 좌우되기 때문입니다. Bitcoin 가격은 물론 전기료, 거래 수수료, 채굴 장비의 효율성도 중요합니다. Bitcoin 가격이 충분히 상승하면 반감기의 영향을 상당 부분 상쇄할 수 있습니다.
채굴자들이 떠나더라도 Bitcoin은 적응할 수 있습니다. 충분한 수의 장비가 가동을 중단해 해시레이트가 하락하면 채굴 난이도가 결국 하향 조정되어 남은 채굴자들의 경쟁이 완화됩니다. 과거 반감기에서는 효율성이 낮은 채굴자들이 퇴출되는 한편, 신규 장비가 구형 장비를 대체했고 채굴 활동은 더 저렴한 전력을 이용할 수 있는 지역으로 이동했습니다.
전기료가 매우 저렴하고 효율적인 장비를 사용하는 기업들이 가장 유리한 위치에 있습니다. CoinShares는 최근 채굴 환경에서 구형 장비를 사용하는 운영업체가 현금 기준 수익성을 유지하려면 일반적으로 킬로와트시당 약 5센트 미만의 전기료가 필요하다고 추정합니다. 반면 최신 장비는 훨씬 더 큰 여유를 제공합니다. 전력이 다른 방식으로는 낭비되거나 특정 시간대에만 저렴해지는 곳에서도 채굴은 가능합니다. 채굴자는 전력 가격이 오르면 장비를 끄고, 여건이 개선되면 다시 가동할 수 있기 때문입니다.
산업의 반대편에는 수익 극대화가 애초에 유일한 목적이 아니었던 채굴자들이 있습니다. 가정용 및 솔로 채굴은 산업 규모의 운영에 비하면 여전히 매우 작지만, 소형 오픈소스 장비 덕분에 창고가 아닌 책상에서도 Bitcoin을 채굴할 수 있게 되었습니다. 8월에는 한 솔로 채굴자가 Bitcoin 블록 960,804를 발견해 당시 약 20만 달러에 해당하는 3,157 BTC를 보상으로 받았습니다. 솔로 채굴자들은 2026년에 이미 13개의 블록을 발견했습니다.
이러한 성공 사례는 극히 드뭅니다. 소규모 솔로 채굴자는 통계적으로 블록을 발견하기까지 수천 년을 기다려야 할 수도 있습니다. 그러나 애호가들은 Bitcoin에 직접 참여하는 것부터 장비에서 발생하는 열을 재활용하는 것까지 채굴을 계속할 다른 이유를 가질 수 있습니다. 따라서 가정용 채굴은 Bitcoin과 AI 중 어느 쪽이 전력을 더 효율적으로 활용할 수 있는지 결정하는 상장기업의 채굴과는 전혀 다른 경제성을 갖습니다.
다음 반감기는 채굴 산업의 중간층에 더 큰 압박을 가할 가능성이 높습니다. 가장 효율적인 운영업체들은 비용을 줄이고 저렴한 전력을 확보해 생존할 수 있는 반면, 가치 있는 데이터센터 인프라를 보유한 기업들에게는 AI라는 대안이 점점 더 매력적으로 다가오고 있습니다. 한편 애호가들은 전혀 다른 규모와 이유로 채굴을 계속할 수 있습니다. 채굴을 수행하는 주체의 모습은 크게 달라지더라도 Bitcoin 채굴 자체는 충분히 살아남을 수 있습니다.