Bitcoin Beach에 무슨 일이 있었고 Bitcoin은 왜 일상적인 화폐가 되지 못했나

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Anastasiia Chabaniuk

02.09.2026

Bitcoin Beach에 무슨 일이 있었고 Bitcoin은 왜 일상적인 화폐가 되지 못했나 — Bitcoin Beach의 이루지 못한 꿈

Bitcoin Beach는 Bitcoin이 단순한 투자 자산 이상이 될 수 있음을 입증하기 위해 시작됐다. 엘존테에서는 사람들이 Bitcoin을 벌고, 저축하고, 일상적인 구매에 사용할 수 있었다. 7년이 지난 지금도 Bitcoin은 여전히 결제 수단으로 허용되지만, 실제 사용 빈도는 크게 줄어든 것으로 보인다. 이 실험은 실패한 것일까, 아니면 Bitcoin이 다른 목적을 찾은 것일까?

이 기사는 원문을 번역한 것입니다. 당사 특파원이 작성한 원문은 여기에서 확인하실 수 있습니다.

최근 이를 보여주는 사례는 2022년부터 엘살바도르에 거주해 온 Bitcoin Core 개발자 Jon Atack에게서 나왔다. 그는 8월 엘존테에서 Bitcoin으로 점심값을 결제한 뒤, 식당 직원들이 그것이 그달의 첫 BTC 결제 라고 말했다고 전했다. 한 직원은 과거에는 결제가 흔했지만 이제는 “사실상 존재하지 않는다”고 말했다.

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하지만 우리는 모든 것을 저장했습니다 🙂.

한 식당만으로 마을 전체를 대표할 수는 없으며, 최근 엘존테를 방문한 다른 사람들은 Bitcoin으로 성공적으로 결제했다고 전했다. 그럼에도 Atack의 경험은 Bitcoin 결제를 실제 생활에 도입한 곳으로 유명해진 이 지역에서 분명한 의문을 제기한다. 소비는 어디로 사라진 것일까?

Bitcoin Beach에서 국가적 실험으로

Bitcoin Beach는 2019년 엘존테에서 시작됐다. 당시 익명의 기부자는 Bitcoin이 단순히 달러로 환전되지 않고 지역사회 안에 남아 있어야 한다는 조건으로 Bitcoin을 제공했다. 주민들은 지역사회 활동을 통해 BTC를 벌고, BTC로 지원금을 받고, 지역 상점에서 이를 사용할 수 있었으며, 초기 순환형 Bitcoin 경제 를 형성했다.

이 프로젝트는 국제적인 관심을 끌었고, Nayib Bukele 대통령의 훨씬 더 큰 실험에 영감을 주는 데 기여했다. 2021년 9월 엘살바도르는 Bitcoin을 법정통화로 지정한 최초의 국가가 됐으며, Bitcoin과 미국 달러를 위한 정부 지원 지갑 Chivo를 도입하고 가입 시민에게 30달러를 제공했다.

일상적인 사용 확대는 제한적이었다. 연구에 따르면 Chivo 사용자 가운데 보너스를 사용한 뒤에도 지갑을 계속 사용한 사람은 조사 대상의 20%에 불과했으며, 대부분 달러 거래에 사용했다. Bitcoin 거래를 계속한 사람은 10%에도 미치지 못했다. 2024년에는 조사 대상 살바도르 국민 중 Bitcoin으로 구매 또는 결제를 해본 적이 있다고 답한 비율이 8.1%에 불과했다.

2025년 초 정부는 방향을 바꿨다. IMF와의 합의에 따라 입법부는 민간 기업의 Bitcoin 결제를 자율 사항으로 변경하고, 세금은 미국 달러로만 납부하도록 했다. 엘살바도르는 Bitcoin 보유를 계속하고 암호화폐 산업을 유치하는 국가로서의 이미지를 홍보했지만, 기업들은 더 이상 Bitcoin을 의무적으로 받을 필요가 없었다.

가치 상승을 예상한다면 왜 Bitcoin을 쓸까?

이러한 감소는 Bitcoin을 사용할 수 있는지 여부보다 사람들이 Bitcoin을 사용하고 싶어 하는지 여부와 더 관련이 있을 수 있다. BTC의 가치가 5년 또는 10년 후 크게 오를 것으로 예상하는 사람이라면, 달러를 쉽게 사용할 수 있는 상황에서 오늘 점심값으로 Bitcoin을 쓸 유인이 거의 없다.

이는 특히 엘살바도르에서 더욱 그렇다. 이곳에서는 급여, 물가, 일상적인 금융 의무가 일반적으로 미국 달러를 기준으로 이해된다. Bitcoin을 보유하기보다 사용하지 않도록 하는 유인은 점점 더 강해지는 “디지털 금” 서사와 현물 Bitcoin ETF, 기업 재무 보유분, 정부 준비금으로 인해 더욱 커지고 있다.

Bitcoin을 자산으로서의 Bitcoin과 화폐로서의 Bitcoin이 점점 분리되는 현상을 모두가 받아들이는 것은 아니다. 2026년 4월 OPNEXT에서 연설한 Bitcoin 개발자 Robin Linus는 Bitcoin이 교환 수단으로 성공하지 못한다면 가치 저장 수단으로도 성공할 수 없다고 주장하며, 전자 현금이라는 Bitcoin의 본래 비전으로 돌아가야 한다고 강조했다.

기술은 Bitcoin 사용을 더 쉽게 만들었다. Lightning Network 결제는 BTC를 빠르고 저렴하게 전송할 수 있지만, 속도가 상인의 가격 위험까지 없애주지는 않는다. 식당은 Bitcoin을 즉시 받을 수 있지만 임대료, 임금, 공급업체 비용은 여전히 달러로 책정되므로, 결제 대금을 사용하거나 환전하기 전에 BTC 가격이 하락하면 손실 위험에 노출된다.

자동 환전은 이러한 위험을 줄일 수 있지만, 이 경우 상인은 사실상 Bitcoin을 받으면서도 계속 달러를 기준으로 영업하는 셈이다. 이미 달러를 편리하게 사용할 방법이 있는 소비자에게 Bitcoin으로 결제하는 것은 추가적인 이점이 거의 없을 수 있다.

Bitcoin Beach는 실제로 실패했을까?

Bitcoin이 기술적으로 일상적인 화폐로 기능할 수 있는지를 시험한 것이라면 Bitcoin Beach는 성공했다. 전국 정부가 유사한 시도를 하기 훨씬 전부터 사람들은 Bitcoin을 벌었고, 기업은 이를 받았으며, 고객은 Bitcoin으로 일상적인 상품을 구매했다.

참신함과 인센티브가 사라진 뒤에도 사람들이 달러 대신 Bitcoin을 계속 선택할지를 시험한 것이라면 증거는 훨씬 약하다. 그렇다고 이것이 반드시 Bitcoin 자체의 실패를 의미하는 것은 아니다. Bitcoin Beach가 보여주려 했던 방향과는 다른 방향으로 자산이 진화했을 뿐일 수 있다.

엘존테는 사람들이 Bitcoin으로 점심을 살 수 있는지에 대한 답을 제시했으며, 그 답은 분명히 ‘그렇다’이다. 7년이 지난 지금 더 중요한 질문은 Bitcoin의 가치 상승을 기대하는 사람이 왜 Bitcoin을 사용하려 하겠느냐는 것이다.

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