Meta의 새 VR 안경, 메타버스에 두 번째 기회가 될까?

Meta의 새 VR 안경, 메타버스에 두 번째 기회가 될까?
Meta의 가상현실 여정

​Meta는 가상현실을 대중화하기 위해 10년 넘게 노력해 왔습니다. 기술은 크게 발전했지만, 부피가 큰 VR 헤드셋은 여전히 사람들이 매일 착용하고 싶어 하는 기기가 되지 못했습니다. Meta는 VR Glasses로 이를 바꾸려 하고 있습니다.

이 기사는 원문을 번역한 것입니다. 당사 특파원이 작성한 원문은 여기에서 확인하실 수 있습니다.

Meta, 훨씬 가벼운 형태로 VR 구현

Meta 가 약 100g 무게의 1,299달러짜리 기기 VR Glasses를 공개했습니다. 이는 Quest 3의 약 5분의 1 수준입니다. 2027년 봄 출시 예정인 이 제품은 가상현실을 대표해 온 착용형 헤드셋보다 큰 안경에 가까운 모습입니다.

획기적인 무게 감소에는 중요한 전제가 따릅니다. Meta는 고급형 VR 헤드셋 전체를 안경테 안에 집어넣은 것이 아닙니다. 대신 프로세서, 배터리, 저장장치를 케이블로 연결된 별도의 외장 장치로 옮겼으며, 이 장치는 주머니나 가방에 클립으로 고정할 수 있도록 설계됐습니다. 외장 장치 자체의 무게는 약 300g입니다.

얼굴에 착용하는 부분의 성능은 여전히 뛰어납니다. Meta의 안경은 micro-OLED 디스플레이를 사용하며, 합산 5K 해상도를 제공하고 컨트롤러 없이 시선 및 손 추적을 지원합니다. 회사는 이 제품을 3D 영화, 몰입형 라이브 스포츠, 게임, 홀로그램 화상 통화, 다중 가상 화면을 활용한 업무용으로 내세우고 있습니다.

이 기기는 IMAX Enhanced 콘텐츠 인증을 받은 최초의 VR 제품이기도 합니다. Meta는 배터리로 최대 3시간 동안 고해상도 미디어를 연속 재생할 수 있다고 밝혔습니다. 

VR에서 무게가 중요한 이유

VR 하드웨어는 훨씬 강력해졌지만, 사용자의 머리에 얹히는 한 가지 고질적인 문제는 여전히 남아 있습니다. Quest 3의 무게는 약 500g이며, Apple의 Vision Pro는 이보다 더 무겁습니다. 게임에는 감당할 만할 수 있지만, 기기를 몇 시간 동안 TV나 컴퓨터 화면 대신 사용하려면 부담이 더욱 크게 느껴집니다.

무게는 사람들이 VR을 얼마나 오래 사용할 의향이 있는지에도 영향을 줍니다. 영화 한 편을 보거나 라이브 스포츠 경기를 시청하도록 설계된 기기는 짧은 게임 세션보다 훨씬 오랫동안 편안해야 합니다. 따라서 얼굴과 머리에 가해지는 압력을 줄이면 VR의 일상적인 활용 가능성이 커질 수 있습니다.

더 가벼운 디자인에도 대가는 따릅니다. 안경은 여전히 케이블로 외장 장치에 연결돼 있어 일반 안경처럼 아무런 부담 없이 사용할 수 있는 수준과는 거리가 있습니다. Meta는 사용자의 얼굴에 얹히는 무게를 크게 줄였지만, 하드웨어를 일상생활 속에서 완전히 보이지 않게 만들지는 못했습니다.

Meta는 VR 헤드셋 이상의 제품군을 구축하고 있다

새 기기는 안경 사업 전반을 강화하는 더 큰 움직임과 함께 출시됩니다. Meta는 Ray-Ban 및 Oakley와의 협력을 확대하고 있으며, 올해 말까지 라인업을 100종 이상의 안경 옵션으로 늘릴 계획이라고 밝혔습니다.

AI는 이러한 전략의 핵심 요소로 자리 잡고 있습니다. Meta는 최근 출시한 AI 어시스턴트 Muse 를 스마트 안경에 탑재할 계획입니다. 이에 따라 사용자는 휴대폰을 꺼내지 않고도 항공편을 찾거나 일정을 예약하는 등의 작업을 수행할 수 있습니다. Muse는 이메일, 여행 예약, 거래를 사용자를 대신해 처리하는 등 더 많은 기능도 수행할 수 있습니다. 

Meta의 스마트 안경과 VR Glasses는 웨어러블 시장에서 서로 전혀 다른 영역을 차지합니다. 스마트 안경은 일반 안경과 비교적 유사한 형태를 유지하면서 카메라, 오디오, AI 기능을 추가합니다. VR Glasses는 이러한 은밀함의 일부를 포기하는 대신 물리적 화면을 완전히 대체할 수 있는 몰입형 디스플레이를 제공합니다.

메타버스 베팅은 완전히 사라지지 않았다

2021년 Facebook이 Meta로 사명을 변경했을 때, Zuckerberg는 가상현실과 증강현실을 새로운 컴퓨팅 플랫폼의 기반으로 제시했습니다. 회사는 Reality Labs에 수십억 달러를 투입했고, Horizon Worlds는 VR 소셜 공간 구축이라는 야심을 가장 눈에 띄게 보여주는 서비스 중 하나가 됐습니다.

전략은 당초 구상대로 전개되지 않았습니다. Reality Labs의 누적 영업손실은 800억 달러를 넘어섰고, Meta는 이후 해당 사업부의 인력을 감축하고 VR 스튜디오를 폐쇄했으며 Horizon 전략의 일부에서도 방향을 전환했습니다. 

그러나 핵심 하드웨어 개발은 계속됐습니다. Quest는 지속적으로 진화했고, Meta는 스마트 안경으로 사업을 확장했으며, 웨어러블 컴퓨터를 더 작고 편안하게 만드는 방법을 계속 연구했습니다. 최신 VR 기기는 이러한 전략적 전환을 반영합니다. Meta는 소비자에게 가상 세계라는 개념에 투자하라고 요구하는 대신, VR을 엔터테인먼트와 업무, 커뮤니케이션을 위한 실용적인 기기로 점점 더 제시하고 있습니다.

월스트리트가 바라보는 Meta는 달라졌다

Meta는 투자자들이 사업의 다른 한 부분에 점점 더 큰 기대를 보이는 시점에 최신 하드웨어를 선보이고 있습니다. Meta 주가는 지난 한 달 동안 약 35% 상승했습니다. 이는 Muse에 대한 초기 기대감 과 AI 어시스턴트가 향후 또 다른 수익원이 될 수 있다는 전망에 힘입은 것입니다. 주가는 월요일 하루에만 11.3% 급등해 2025년 4월 이후 최고의 하루 상승률을 기록했습니다.

이러한 기대감이 Meta의 하드웨어 사업을 저렴하게 만들어 주는 것은 아닙니다. Reality Labs는 2분기에 46억 달러의 영업손실을 기록해 1년 전보다 소폭 증가했으며, Zuckerberg는 동시에 AI 인프라에도 막대한 자금을 투입하고 있습니다.

더 가벼운 안경이 메타버스 문제를 해결할 수 있을까?

AI가 이제 투자자들의 관심을 대부분 끌어가면서 메타버스는 더 이상 Meta 스토리의 중심이 아닙니다. 그러나 회사는 여전히 초기 비전을 뒷받침했던 기술에 수십억 달러를 투입하고 있습니다. 이제 남은 질문은 기기를 더 가볍고 편안하게 만드는 것만으로 수백만 명이 이를 사용하도록 설득할 수 있느냐는 것입니다.

3D 영화의 대중화에 기여한 영화감독 James Cameron은 Meta의 발표 행사에 등장해 신제품에 대한 주목할 만한 반응을 보였습니다.

“당신들이 만든 결과물에 영감을 받았습니다.” Cameron은 이렇게 말했습니다. “이 안경으로 제 작품을 보고 싶습니다.”

일반 소비자들도 같은 생각을 할지는 훨씬 판단하기 어렵습니다. 더 가벼운 기기는 VR의 가장 뚜렷한 약점 중 하나를 해결하지만, 가격 문제까지 해결해 주지는 않습니다. 사람들이 주머니 속 컴퓨터에 연결된 안경을 착용할 만큼 몰입형 스포츠, 가상 업무 공간, 디지털 세계를 원할 것이라는 보장도 없습니다.

Meta는 5년 전 구상했던 메타버스를 사람들이 원한다는 점을 아직 입증하지 못했습니다. 그러나 새로운 VR Glasses는 대중적인 기기가 갖춰야 할 외형과 사용감에 기술이 한층 가까워지고 있음을 보여줍니다. 더 가볍고, 더 편안하며, 일상생활에서 덜 방해가 되는 형태입니다. 사람들이 업무와 엔터테인먼트, 커뮤니케이션에 이러한 기기를 실제로 유용하다고 느낀다면, Meta가 더 이상 메타버스라고 부르지 않더라도 메타버스는 두 번째 기회를 얻을 수 있습니다.

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