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하지만 우리는 모든 것을 저장했습니다 🙂.
인공지능은 과학적 돌파구와 극적인 실패, 수십 년에 걸친 할리우드 디스토피아를 견뎌냈다. 이제 인공지능은 문제 중 하나가 이름이라고 판단한 도널드 트럼프도 견뎌내야 한다. 하지만 두 글자를 바꾸는 일은 행정명령에 서명하는 것보다 훨씬 어려울 수 있다.
이 기사는 원문을 번역한 것입니다. 당사 특파원이 작성한 원문은 여기에서 확인하실 수 있습니다.
트럼프는 행정명령에 서명했다. 이 명령은 연방 기관들이 공식 커뮤니케이션, 웹사이트 및 기타 법정 문서가 아닌 문서에서 “Artificial Intelligence”와 “AI”를 각각 “Super Intelligence”와 “SI”로 바꾸도록 지시한다. 기존 규정, 계약, 보조금 및 기타 과거 문서는 다시 작성할 필요가 없다.
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트럼프가 주로 문제 삼는 것은 “artificial”이라는 단어다. 그는 이 단어가 기술을 가짜처럼 들리게 하며, 점점 더 강력해지는 시스템이 할 수 있는 일을 “super”가 더 잘 반영한다고 주장한다. 이름에 의문을 제기하는 데에는 일리가 있다. 인공지능 은 추천 알고리즘부터 챗봇과 이미지 생성기에 이르기까지 다양한 기술을 설명하는 데 결코 정확한 표현이 아니었다.
연구자들은 기계에서 지능을 재현하려고 시도한 기간만큼이나 오랫동안 지능 자체의 의미를 두고 논쟁해 왔다.
이 이야기는 1955년, 다트머스의 수학자 존 매카시와 연구자 마빈 민스키, 네이선iel 로체스터, 클로드 섀넌이 야심 찬 아이디어를 중심으로 한 여름 워크숍을 제안하면서 시작된다. 언젠가 기계가 인간 지능과 관련된 작업을 수행할 수 있다는 생각이었다.
그들은 이를 ‘인공지능에 관한 다트머스 여름 연구 프로젝트’라고 불렀다. 회의는 1956년에 열렸고, AI가 과학 분야로 자리 잡는 데 중요한 출발점이 됐다. 당시에는 기계 지능과 사이버네틱스 등 다른 용어도 이미 사용되고 있었지만, 매카시가 만든 표현이 정착됐다.
이 용어는 연구실 밖으로도 퍼져 나갔다. 이후 수십 년 동안 AI는 과학 용어를 넘어 수백만 명이 책과 텔레비전, 영화를 통해 접하는 개념이 됐다.
과학소설은 엔지니어들이 비교할 만한 무언가를 만들기도 훨씬 전에 관객에게 지능형 기계를 선보였다. 아이작 아시모프는 AI라는 용어가 생기기도 전에 인간이 지능형 로봇을 어떻게 통제할 수 있을지 탐구했다. 이후 《2001: 스페이스 오디세이》의 인공지능 HAL 9000은 말하고, 추론하고, 속이고, 살해할 수 있었으며, 《터미네이터》는 기계 지능이 인류에 등을 돌린 세계를 그렸다.
이러한 이야기는 단순히 관객을 즐겁게 하는 데 그치지 않았다. 기계가 생각할 수 있는가? 의식을 갖게 될 수 있는가? 인간보다 똑똑해지면 어떤 일이 일어나는가? 그리고 인간은 여전히 이를 통제할 수 있을까? 오늘날까지 AI 논쟁을 형성하는 질문을 던졌다.
ChatGPT가 생성형 AI를 대중에게 선보였을 때, 대중은 기본 개념에 대한 설명을 새로 들을 필요가 없었다. 수십 년에 걸친 과학, 소설, 영화, 기술적 약속은 이미 “AI”에 본래의 학문적 정의를 훨씬 넘어선 의미를 부여했다.
트럼프가 선호하는 대체 명칭에도 역사가 있다. 옥스퍼드대 철학자 닉 보스트롬은 베스트셀러가 된 2014년 저서 《초지능: 경로, 위험, 전략》을 통해 “초지능”을 주류에 알리는 데 기여했다. 다만 그는 그보다 몇 년 전부터 이 용어를 사용했으며, 더 넓은 개념은 그보다 훨씬 오래됐다.
보스트롬이 설명한 것은 일반적인 AI보다 훨씬 구체적인 개념이었다. 초지능은 사실상 모든 중요한 분야에서 최고의 인간 지능을 크게 뛰어넘는 지적 능력을 의미한다. 그의 책은 그러한 시스템이 어떻게 등장할 수 있는지, 그리고 인간이 이를 통제하지 못할 경우 어떤 일이 벌어질 수 있는지를 탐구했다.
트럼프의 행정명령은 “Super Intelligence”를 훨씬 더 광범위하게 사용한다. 현재로서는 연방정부의 기존 AI 정의에 포함되는 기술을 모두 포괄하며, 오늘날의 AI 시스템과 인간의 능력을 넘어선 가상의 지능을 사실상 같은 명칭의 변형으로 묶는다.
AI는 트럼프가 더 나은 이름으로 바꿀 수 있다고 판단한 첫 번째 익숙한 명칭이 아니다. 2025년 집권 복귀 직후 그는 연방정부에 멕시코만을 “아메리카만”으로 부르도록 지시했고, 데날리의 연방 공식 명칭으로 매킨리산을 복원했다.
이는 2012년 코미디 영화 《독재자》를 곧바로 떠올리게 한다. 영화에서 알라딘 제독은 가상의 와디야어 단어 수백 개를 “알라딘”으로 바꾸도록 명령한다. 그중에는 “긍정”과 “부정”도 포함돼 있어, 환자가 HIV 검사 결과를 받고도 그 소식이 좋은 것인지 나쁜 것인지 알 수 없는 영화의 인상적인 장면으로 이어진다.
연방정부는 자체 어휘를 정하는 데 상당한 권한을 갖고 있다. 기관은 보고서에 SI를 쓸 수 있고, 공무원은 연설에서 이를 사용할 수 있으며, 정부 웹사이트는 한 약어를 다른 약어로 바꿀 수 있다. 워싱턴 밖에서는 사람들이 이 기술을 무엇이라고 부를지 정부가 통제할 수 있는 범위가 훨씬 좁다.
AI는 전 세계 대학 학과, 기업 전략, 법률, 투자 상품, 직함 및 일상 대화에 깊이 자리 잡고 있다. 기업명과 제품 설명에도 등장하며, 그 의미는 연구자, 기업, 작가, 영화 제작자, 그리고 오늘날 AI 붐이 일어나기 훨씬 전부터 이 개념을 접해 온 여러 세대의 사람들이 형성해 왔다.
그렇다고 “artificial intelligence”가 완벽한 이름이라는 뜻은 아니다. 1955년 네 명의 연구자가 이 단어를 선택한 이후 기술은 엄청나게 발전했고, 무엇을 지능으로 볼 것인지에 대한 논쟁도 여전히 해결되지 않았다. 하지만 매카시와 동료들은 이 분야의 이름을 지을 때 한 가지 엄청난 이점을 누렸다. 당시에는 이 분야를 아는 사람이 거의 없었다는 점이다. 트럼프는 거의 모든 사람이 알고 있는 바로 지금, 그 이름을 바꾸려 하고 있다.