기후변화와 중동 항로 불확실성으로 북극항로의 상업성 검증이 해운업계 과제로 떠오르는 가운데, 팬스타 아크로호가 한국 컨테이너선 최초의 시범 운항을 마치고 부산항에 돌아왔다. 이번 항해는 북동항로를 따라 아시아와 유럽을 잇는 운송 가능성을 점검한 사례로, 정부는 운항 비용과 연료 소모량 등을 분석해 정기 항로 개통 계획에 반영할 방침이다.
하이라이트
- 팬스타 아크로호는 8월 22일 부산 출항 후 50일 만인 10월 11일 컨테이너 837TEU를 적재하고 부산항에 복귀했다.
- 이번 시범 운항은 컨테이너선이 북극항로를 왕복 운항한 최초 사례로 상업적 가능성 등을 평가하는 계기가 됐다.
- 정부는 이번 시범 운항의 경제성 데이터를 분석해 2030년에는 정기 항로 개통, 2035년에는 선박 대형화를 추진할 계획이다.
시범 운항 경로와 복귀 일정
서울경제신문(Seoul Economic Daily)에 따르면, 해양수산부에 따르면 2758TEU급 컨테이너선 팬스타 아크로호는 11일 오전 부산항에 도착한다. 이 선박은 8월 22일 부산에서 837TEU를 싣고 출항한 뒤 기항지에서 하역과 선적 작업을 수행하며 50일 만에 복귀한다.아크로호는 유럽에서 러시아 북쪽을 지나 태평양으로 향하는 북동항로를 운항한다. 부산항을 출발한 뒤 8월 31일 북극해에 진입해 축치해, 동시베리아해, 랍테프해, 카라해, 바렌츠해를 거쳐 지난달 12일 영국 펠릭스토우에 기항했고, 다음 날 네덜란드 로테르담에 입항한다.
이후 지난달 18일 폴란드 그단스크에 기항한 뒤 다시 북극해를 통과해 부산으로 돌아온다. 당초 부산 입항 예정일은 이달 5일이었지만 실제 도착은 엿새 늦어졌고, 큰 사고 없이 당초 계획에 가까운 일정으로 항해를 마친다.
상업성 검증과 정부 추진 계획
북극항로는 북극 해빙 면적 감소로 형성된 신규 해상 운송로로, 아시아와 유럽을 잇는 최단거리 항로이자 호르무즈 해협의 대체 항로로도 주목받고 있다. 해운 물류의 핵심 선종인 컨테이너선이 이 항로를 왕복 운항한 것은 이번이 처음이다.앞서 2013년 현대글로비스 선박이 러시아 우스트루가항을 오가며 북극항로를 이용한 적은 있지만, 당시 운항 선박인 스테나 폴라리스호는 유조선이었다. 이번 시범 운항은 컨테이너 화물 기준으로 북극항로의 상업적 가능성을 확인하는 계기로 평가된다.
정부는 아크로호의 운항 거리와 경로, 시간, 비용, 연료 소모량 등 경제성 데이터를 종합 분석할 계획이다. 이를 바탕으로 운항 경험과 데이터를 축적해 2030년 정기 항로를 개통하고, 2035년경에는 컨테이너선을 대형화해 규모의 경제를 실현한다는 구상을 유지한다.
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