Christine Lagarde i veien for Binance: Derfor falt søknaden om EU-lisens sammen

Christine Lagarde i veien for Binance: Derfor falt søknaden om EU-lisens sammen
Hvorfor er Lagarde imot kryptobørsen?

​Binance hadde brukt flere måneder på å forberede seg på å tre inn i Europas regulerte kryptomarked. Så brøt prosessen sammen i løpet av få dager. Senere kom det rapporter som tydet på at ECB-president Christine Lagarde kan ha stått bak den uventede vendingen.

Denne artikkelen ble oversatt fra originalen. Les den opprinnelige versjonen av vår korrespondent her.

Lagardes angivelige inngripen

Lagarde skal ha motsatt seg at Binance fikk MiCA-lisens i Hellas, og tok opp bekymringene sine med den greske statsministeren Kyriakos Mitsotakis. ECB har imidlertid ingen formell rolle i lisensieringen av kryptobørser.

Rapportene styrker påstandene som først kom frem da Binances søknad fikk problemer i juni. På det tidspunktet tydet det på at børsen hadde vært nær en godkjenning før motstand oppsto andre steder i Europas reguleringssystem. Greske myndigheter bestrider deler av denne fremstillingen. Den greske kapitalmarkedskommisjonen sier at den vurderte Binance uavhengig i henhold til EU-regler og gresk lovgivning, mens den greske regjeringen sier at den ikke spilte noen rolle i regulatorens vurdering.

MiCA innen rekkevidde

Men hvorfor valgte Binance Hellas for å søke om tillatelse under MiCA? En lisens utstedt av én nasjonal regulator gjør det mulig for et selskap å tilby tjenester i hele EU, noe som gjorde utfallet av den greske søknaden avgjørende for børsens planer i det europeiske markedet.

I juni mente Binance at prosessen var kommet langt. Selskapet sa at det hadde forstått det slik at HCMC hadde fullført gjennomgangen og vurderte søknaden som i samsvar med MiCA-kravene. Reuters rapporterte deretter 16. juni at søknaden lå an til å bli avslått, med henvisning til personer med kjennskap til prosessen.

Binance fastholdt at selskapet ikke hadde mottatt noen formell indikasjon på avslag, og at det hadde samarbeidet med regulatorer i mer enn ett år. Åtte dager senere trakk børsen søknaden før en endelig beslutning var fattet, og sa at den ville søke om tillatelse i et annet EU-land.

Binances fortid fulgte selskapet til Hellas

Lisenssøknaden kom på bakgrunn av Binances tidligere regulatoriske problemer. I 2023 erklærte børsen seg skyldig i USA i brudd knyttet til krav mot hvitvasking, ulovlig pengeoverføring og sanksjoner, og gikk med på å betale mer enn 4,3 milliarder dollar. Grunnleggeren Changpeng Zhao erklærte seg separat skyldig i å ha unnlatt å opprettholde et effektivt program mot hvitvasking, og sonet senere fire måneder i fengsel.

Binance sier at compliance-virksomheten er blitt betydelig endret siden den gang. Ifølge selskapet jobber nå mer enn 1 500 personer med compliance, etter omfattende investeringer i kontrolltiltak og styring. Europeiske regulatorer fortsatte å granske selskapets historikk mens den greske lisensprosessen pågikk.

Hvorfor stablecoins er viktige for Lagarde

Lagarde hadde samtidig offentlig tatt opp en annen bekymring knyttet til digital finans i Europa. I mai, kort tid før Binances greske søknad falt sammen, påpekte hun at stablecoin-markedet hadde vokst fra under 10 milliarder dollar seks år tidligere til mer enn 300 milliarder dollar. Markedet er fortsatt i all hovedsak denominert i amerikanske dollar, og Tether og Circle står for mesteparten av det.

For ECB kan økt bruk av dollarstøttede tokens forsterke Europas avhengighet av den amerikanske valutaen etter hvert som mer finansiell aktivitet flyttes over i digitale markeder.

"Det blir stadig vanligere å argumentere for at Europa, for å forbli relevant, må svare ved å fremme eurodenominerte stablecoins. Ellers står Europa overfor en fremtid med digital dollarisering og tap av monetær suverenitet," sa Lagarde.

Lagarde argumenterte ikke for at Europa ganske enkelt burde opprette konkurrerende stablecoins. I stedet la hun vekt på europeisk digital infrastruktur forankret i sentralbankpenger, inkludert digitale euro. Binances størrelse og stablecoins' betydning for kryptohandel plasserte børsen direkte i denne bredere debatten.

Zhao viste til "andre krefter"

Etter at Binance trakk søknaden, antydet Zhao at den formelle lisensprosessen ikke fortalte hele historien.  "Det var to land i EU som ønsket Binances søknad," sa Zhao i et intervju i juni. "Men dessverre var det andre krefter som var imot den."

På spørsmål om rapportene om at Lagarde hadde grepet inn, sa Zhao at han hadde sett påstandene på nettet, men ikke hadde dokumenter som bekreftet dem. Han unnlot å identifisere de "andre kreftene" han mente hadde motsatt seg Binance.

Hvem tar den endelige avgjørelsen under MiCA?

MiCA overlater ansvaret for lisensiering til nasjonale regulatorer, selv om en godkjenning i ett land kan gi et kryptoselskap tilgang til hele EU. Det gjør Binances greske søknad til en uvanlig test på hvor nasjonal myndighet slutter, og hvor bredere europeisk innflytelse begynner.

Binance sier at selskapet planlegger å søke om tillatelse andre steder i EU. Lagardes angivelige involvering etterlater imidlertid et spørsmål som vil følge selskapets neste forsøk: Hvor uavhengig kan en nasjonal lisensavgjørelse forbli når én godkjenning kan åpne døren til hele det europeiske markedet?

Dette materialet kan inneholde tredjeparts meninger, ingen av dataene og informasjonen på denne nettsiden utgjør investeringsråd i henhold til vår Ansvarsfraskrivelse. Selv om vi følger strenge Redaksjonelle Retningslinjer, kan dette innlegget inneholde referanser til produkter fra våre partnere.