Duizend blockchain-patenten: Waarom Circle de portfolio van IBM wil

​IBM heeft jarenlang gebouwd aan een van 's werelds grootste blockchain-patentportfolio's. Nu koopt Circle deze over. De deal weerspiegelt hoe blockchain steeds vaker wordt gebruikt, niet in bedrijfssystemen, maar in de financiële sector.

IBM zette groot in op blockchain

Circle heeft de blockchain-patentportfolio van IBM overgenomen, waarmee meer dan 680 patentfamilies zijn toegevoegd, die bijna 1.000 verleende patenten en patentaanvragen vertegenwoordigen.

De deal sluit de cirkel van een van de grootste weddenschappen van de technologie-industrie van de late jaren 2010. Terwijl het enthousiasme voor blockchain zich uitbreidde buiten cryptocurrencies, investeerde IBM zwaar in enterprise blockchain en bouwde het platforms voor bedrijven terwijl het een van 's werelds grootste blockchain-patentportfolio's samenstelde.

Circle stelt dat de portfolio, die blockchain, digitale activa, betalingen, beveiliging, identiteitsbeheer en bedrijfstechnologie omvat, producten zal versterken waaronder USDC, het Circle Payments Network en het tokenisatieplatform Arc.

Bekijk bericht op X Laden...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

Op het eerste gezicht lijkt de overname een routineuze deal op het gebied van intellectueel eigendom. In werkelijkheid blaast het een hoofdstuk van de blockchain-geschiedenis nieuw leven in dat velen al hadden afgeschreven. Waarom zou Circle technologie willen die IBM bijna tien jaar geleden jarenlang heeft ontwikkeld?

Toen blockchain nog niet over crypto ging

Om de overname te begrijpen, is het de moeite waard om te onthouden hoe de blockchain-industrie er eind jaren 2010 uitzag.

Terwijl de interesse in Bitcoin en blockchain toenam, raakten veel van 's werelds grootste technologiebedrijven ervan overtuigd dat blockchain, in plaats van cryptocurrency zelf, het wereldwijde bedrijfsleven zou hervormen. IBM ontpopte zich als een van de grootste gelovers in de sector. Tegen het einde van het decennium behoorde het tot 's werelds grootste houders van blockchain-gerelateerde patenten, in zijn streven om een leider te worden in enterprise blockchain-technologie.

Het bedrijf investeerde zwaar in Hyperledger Fabric, hielp bij de lancering van enterprise blockchain-platforms en vroeg honderden patenten aan op het gebied van digitale identiteit, betalingen, smart contracts, supply chain management, cloudinfrastructuur en gedistribueerde databases. Leidinggevenden voorzagen een toekomst waarin bedrijven veilig gegevens zouden delen via blockchain-netwerken, ter vervanging van trage en gefragmenteerde systemen.

Een tijdlang leek de strategie te werken. IBM werkte samen met banken, logistieke bedrijven, retailers en overheden, en werd een van de zakelijke leiders in blockchain-ontwikkeling.

De blockchain-revolutie die nooit plaatsvond

Veel van die ambities kwamen echter niet van de grond.

Projecten zoals TradeLens, het verzendplatform dat samen met Maersk werd ontwikkeld, werden uiteindelijk stopgezet. Andere enterprise blockchain-initiatieven overleefden wel, maar werden nooit de ruggengraat van de wereldwijde handel.

Het probleem was niet noodzakelijkerwijs de technologie. Veel voorgestelde use-cases boden slechts incrementele verbeteringen ten opzichte van bestaande systemen, terwijl ze van bedrijven vereisten dat ze over hele sectoren heen coördineerden.

Tegelijkertijd vond blockchain succes op een plek die weinig traditionele technologiebedrijven hadden verwacht. In plaats van de zakelijke IT te hervormen, werd het de basis voor een nieuwe generatie financiële toepassingen.

Decentralized finance, stablecoins en, meer recentelijk, getokeniseerde real-world assets zijn uitgegroeid tot enkele van de snelst groeiende use-cases van blockchain. Het zwaartepunt van de sector is verschoven van bedrijfssoftware naar digitale financiering.

Circle zet in op de tweede akte van blockchain

Die verschuiving helpt verklaren waarom de patentportfolio van IBM vandaag de dag waardevoller kan zijn dan enkele jaren geleden.

Circle probeert niet dezelfde problemen op te lossen als IBM. In plaats van het bouwen van enterprise blockchain-netwerken voor toeleveringsketens en het delen van bedrijfsgegevens, richt het zich op digitale dollars, grensoverschrijdende betalingen, tokenisatie en onchain financiële diensten.

Veel van de patenten van IBM hebben betrekking op dezelfde gebieden die steeds belangrijker worden voor de moderne financiële infrastructuur, waaronder digitale identiteit, transactieverwerking, afwikkeling, beveiliging en activabeheer.

Circle ziet de overname als een investering in de volgende generatie financiële infrastructuur. Zoals Sarah Wilson, General Counsel en Corporate Secretary van het bedrijf, het verwoordde:

“Intellectueel eigendom is cruciaal voor het bevorderen van onze missie en het vergroten van de adoptie van onchain-infrastructuur. IBM is een pionier geweest in technologische innovatie, en deze overname vergroot het vermogen van Circle om de infrastructuur die de wereldwijde, internet-native financiering aanstuurt, verder te ontwikkelen.”

Naast het beschermen van de eigen producten van Circle, versterkt de overname ook de positie van het bedrijf op het gebied van intellectueel eigendom nu de concurrentie tussen uitgevers van stablecoins, betalingsproviders en tokenisatieplatforms toeneemt. In een markt waar veel van de software open source is, kunnen patenten nog steeds strategische voordelen bieden via licenties, partnerschappen en juridische bescherming.

Heeft blockchain eindelijk zijn echte use-case gevonden?

De aankoop van de patenten van IBM door Circle suggereert dat het blockchain-verhaal rond is.

Bijna tien jaar geleden vroegen bedrijven zich af hoe blockchain bestaande bedrijven kon verbeteren. Tegenwoordig is de focus verschoven naar het direct verplaatsen van financiële activa naar blockchain-netwerken.

IBM geloofde dat blockchain het bedrijfsleven zou transformeren. Circle wedt dat het de financiële wereld zal transformeren.

De technologie is niet verdwenen nadat de hype rond enterprise blockchain wegebde. Het heeft simpelweg een ander pad gevonden. De overname door Circle suggereert dat sommige van de ideeën waarin IBM bijna tien jaar geleden investeerde eindelijk waardevol kunnen worden, alleen in een sector die heel anders is dan de sector die IBM oorspronkelijk voor ogen had.