Meta lanceert lichtere VR-bril van $1.299: krijgt de metaverse een tweede kans?

​Meta probeert al meer dan tien jaar virtual reality mainstream te maken. De technologie is aanzienlijk verbeterd, maar logge VR-headsets zijn nog altijd niet uitgegroeid tot iets wat mensen dagelijks willen dragen. Met VR Glasses probeert Meta daar verandering in te brengen.

Meta maakt VR aanzienlijk lichter

Meta heeft VR Glasses onthuld, een apparaat van $1.299 dat ongeveer 100 gram weegt, circa een vijfde van het gewicht van de Quest 3. De bril moet in het voorjaar van 2027 in de verkoop gaan en lijkt meer op een oversized bril dan op de met banden bevestigde headsets die virtual reality hebben bepaald.

Bekijk bericht op X Laden...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

De sterke gewichtsreductie kent wel een belangrijke kanttekening. Meta heeft geen complete high-end VR-headset in de monturen weten te verwerken. In plaats daarvan zijn de processor, batterij en opslag ondergebracht in een aparte puck, die via een kabel is verbonden en aan een zak of tas kan worden bevestigd. De puck zelf weegt ongeveer 300 gram.

Wat op het gezicht blijft, is nog altijd bijzonder krachtig. Meta’s bril maakt gebruik van micro-OLED-schermen, biedt een gecombineerde resolutie van 5K en ondersteunt eye- en handtracking zonder controllers. Het bedrijf positioneert de bril voor 3D-films, meeslepende live­sport, gaming, holografische videogesprekken en werken met meerdere virtuele schermen.

Het apparaat is bovendien het eerste VR-product dat is gecertificeerd voor IMAX Enhanced-content. Meta zegt daarnaast dat de batterij tot drie uur onafgebroken media in hoge resolutie kan afspelen. 

Waarom gewicht zo belangrijk is voor VR

VR-hardware is aanzienlijk krachtiger geworden, maar één hardnekkig probleem blijft aan het hoofd van de gebruiker hangen. De Quest 3 weegt ongeveer 500 gram, terwijl Apples Vision Pro nog zwaarder is. Dat is mogelijk te doen voor gaming, maar wordt merkbaarder wanneer een apparaat urenlang een televisie- of computerscherm moet vervangen.

Het gewicht heeft ook invloed op hoelang mensen VR willen gebruiken. Een apparaat dat bedoeld is om een volledige film te bekijken of een live­sportevenement te volgen, moet veel langer comfortabel blijven dan tijdens een korte gamesessie. Minder druk op gezicht en hoofd kan VR daarom praktischer maken voor dagelijks gebruik.

Het lichtere ontwerp brengt nog altijd compromissen met zich mee. De bril blijft via een kabel verbonden met een externe puck en voelt daardoor nog lang niet zo moeiteloos als gewone eyewear. Meta heeft het gewicht op het gezicht van de gebruiker aanzienlijk verminderd, maar de hardware nog niet laten opgaan in het dagelijks leven.

Meta bouwt meer dan alleen VR-headsets

Het nieuwe apparaat verschijnt naast een veel bredere uitbreiding op het gebied van brillen. Meta breidt zijn samenwerkingen met Ray-Ban en Oakley uit en zegt dat het assortiment tegen het einde van het jaar meer dan 100 brilopties zal omvatten.

AI wordt steeds meer onderdeel van die strategie. Meta wil Muse, zijn onlangs gelanceerde AI-assistent, naar zijn smart glasses brengen. Gebruikers kunnen daarmee taken uitvoeren zoals vluchten zoeken of afspraken boeken zonder hun telefoon te pakken. Muse kan nog verder gaan en namens de gebruiker e-mails, reisboekingen en transacties afhandelen. 

Meta’s smart glasses en VR Glasses bevinden zich aan totaal verschillende uiteinden van de wearable-markt. Smart glasses blijven relatief dicht bij gewone brillen, maar voegen camera’s, audio en AI toe. VR Glasses leveren een deel van die subtiliteit in voor meeslepende schermen die fysieke schermen volledig kunnen vervangen.

De metaverse-weddenschap is nooit helemaal verdwenen

Toen Facebook in 2021 Meta werd, presenteerde Zuckerberg virtual en augmented reality als de basis van een nieuw computerplatform. Het bedrijf pompte miljarden in Reality Labs, terwijl Horizon Worlds een van de zichtbaarste uitingen werd van zijn ambitie om sociale ruimtes in VR te bouwen.

De strategie ontwikkelde zich niet zoals oorspronkelijk voorzien. Reality Labs stapelde meer dan $80 miljard aan operationele verliezen op. Meta heeft sindsdien banen binnen de divisie geschrapt, VR-studio’s gesloten en afstand genomen van delen van zijn Horizon-strategie. 

Toch ging de onderliggende hardwareontwikkeling door. Quest bleef zich ontwikkelen, Meta breidde uit naar smart glasses en het bedrijf bleef werken aan manieren om wearables kleiner en comfortabeler te maken. Het nieuwste VR-apparaat weerspiegelt die verschuiving: in plaats van consumenten te vragen zich aan het idee van een virtuele wereld te verbinden, presenteert Meta VR steeds meer als een praktisch apparaat voor entertainment, werk en communicatie.

Wall Street kijkt naar een ander Meta

Meta introduceert zijn nieuwste hardware bovendien op een moment waarop beleggers steeds enthousiaster worden over een ander onderdeel van het bedrijf. Het aandeel is de afgelopen maand met ongeveer 35% gestegen, gesteund door vroeg enthousiasme rond Muse en de verwachting dat de AI-assistent uiteindelijk een nieuwe inkomstenbron kan worden. Het aandeel steeg maandag alleen al met 11,3%, de beste beursdag sinds april 2025.

Dat enthousiasme maakt Meta’s hardwareambities niet goedkoop. Reality Labs boekte in het tweede kwartaal een operationeel verlies van $4,6 miljard, iets meer dan een jaar eerder, terwijl Zuckerberg tegelijkertijd zwaar blijft investeren in AI-infrastructuur.

Kunnen lichtere brillen het metaverseprobleem oplossen?

Nu AI een groot deel van de aandacht van beleggers opeist, staat de metaverse niet langer centraal in het verhaal van Meta. Toch besteedt het bedrijf nog altijd miljarden aan de technologie waarop zijn oorspronkelijke visie berustte. De vraag is nu of lichtere en comfortabelere apparaten uiteindelijk genoeg zijn om miljoenen mensen ertoe te bewegen ze te gebruiken.

James Cameron, wiens films 3D-cinema hielpen populariseren, verscheen tijdens de presentatie van Meta en gaf een van de opvallendste reacties op het nieuwe apparaat.

“Ik ben geïnspireerd door wat jullie hebben gecreëerd,” zei Cameron. “Ik zou mijn werk graag in deze bril zien.”

Of gewone consumenten er hetzelfde over zullen denken, is veel moeilijker te zeggen. Een lichter apparaat pakt een van de duidelijkste zwakke punten van VR aan, maar lost het prijsprobleem niet op. Het garandeert evenmin dat mensen meeslepende sport, virtuele werkruimtes of digitale werelden zo graag willen dat ze een bril dragen die via een kabel verbonden is met een computer in hun zak.

Meta moet nog bewijzen dat mensen de metaverse willen die het vijf jaar geleden voor ogen had. Maar de nieuwe VR Glasses suggereren dat de technologie dichter komt bij wat een mainstreamapparaat moet zijn en aanvoelen: lichter, comfortabeler en minder aanwezig in het dagelijks leven. Als mensen zulke apparaten echt nuttig vinden voor werk, entertainment en communicatie, kan de metaverse een tweede kans krijgen, ook als Meta die term niet langer gebruikt.