Biliões roubados: Como a Coreia do Norte lucra com as criptomoedas
Como é que a Coreia do Norte adquire moeda criptográfica
A República Popular Democrática da Coreia (RPDC) faz regularmente manchetes, e quase sempre pelas razões erradas. O país isolado ganhou notoriedade devido aos seus ciberataques agressivos. Nos últimos 20 anos, a Coreia do Norte roubou bilhões de dólares em ativos criptográficos, colocando-a entre os cinco principais detentores estaduais de BTC em todo o mundo.
Durante anos, a RPDC tem sido um estado pária, enfrentando pesadas sanções internacionais e isolamento diplomático devido a violações dos direitos humanos e testes de armas nucleares. No interior do país, persiste um duro regime totalitário, marcado por um culto da personalidade, liberdades limitadas e total censura estatal. Aos cidadãos é negado o acesso ao mundo exterior, incluindo à Internet, aos meios de comunicação social independentes e à comunicação global.
Apesar do isolamento, a Coreia do Norte adaptou-se extraordinariamente bem a novas formas de atividade económica secreta. Para além do tradicional contrabando de armas e do comércio ilícito, o país utiliza agora a cibertecnologia para gerar receitas.
Os grupos de hackers mais famosos da Coreia do Norte
Os hackers norte-coreanos tornaram-se uma ameaça global, visando bancos e instituições estratégicas, mas especialmente empresas de criptografia. O grupo mais infame é o Lazarus Group, responsável por uma série de ciberataques globais de alto perfil. Foi associado ao hack da Sony Pictures em 2014, ao ataque de ransomware WannaCry em 2017 e a numerosos roubos de bolsas de criptomoedas.
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Para além do Lazarus, outros grupos activos incluem o APT38, que se concentra em assaltos a ciberbancos, e o Andariel, que realiza espionagem militar e governamental. Esses grupos operam com um alto grau de organização e, de acordo com as agências de inteligência ocidentais, são coordenados pelo principal órgão de inteligência da Coreia do Norte - o Reconnaissance General Bureau.
Quantas criptomoedas foram roubadas pela Coreia do Norte?
De acordo com o Serviço Nacional de Inteligência da Coreia do Sul, os hackers norte-coreanos roubaram US $ 1.5 bilhão em criptomoedas entre 2015 e 2023. Parte desse financiamento apoiou o programa de mísseis balísticos do país. Os esforços só se intensificaram: TRM Labs relatou que só em 2023, a Coreia do Norte roubou mais de US $ 600 milhões em criptografia, respondendo por mais de um terço de todos os hacks de criptografia globais.
Suas táticas geralmente envolvem engenharia social para acessar chaves privadas e frases-semente. Os fundos roubados são convertidos em USDT ou Tron e posteriormente trocados por moeda fiduciária.
Nos últimos anos, as trocas de criptomoedas tornaram-se os principais alvos. Um incidente notável ocorreu em julho de 2024, quando a bolsa de criptomoedas indiana WazirX sofreu uma exploração.
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Os hackers exploraram uma vulnerabilidade da plataforma para roubar US $ 235 milhões em tokens Pepe (PEPE), Gala (GALA) e USDT. A maioria dos fundos foi canalizada através do Tornado Cash e convertida para Ethereum.
O hack da Bybit
O maior roubo de criptografia envolvendo hackers norte-coreanos aconteceu recentemente. Em 21 de fevereiro de 2025, o Grupo Lazarus roubou aproximadamente US $ 1,46 bilhão em Ethereum da Bybit.
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Como é que eles fizeram isso? Usando técnicas avançadas, incluindo engenharia social, eles obtiveram acesso ao sistema de segurança da plataforma e, eventualmente, às principais carteiras Ethereum da Bybit.
Os activos roubados foram movimentados através de uma complexa rede de carteiras intermediárias e plataformas de cadeia cruzada. Os piratas informáticos lavaram mais de mil milhões de dólares através da THORChain.
De acordo com a Arkham Intelligence, todos os fundos roubados da Bybit acabaram por ser convertidos em Bitcoin. Na altura, a Coreia do Norte detinha 13 518 BTC no valor de cerca de 1,12 mil milhões de dólares, o que a colocou entre os cinco principais países com participações em Bitcoin, à frente do Butão e de El Salvador.
Atualmente, o país controla 12 210 BTC avaliados em 950 milhões de dólares, continuando a ser um ator importante e incontornável no panorama global das criptomoedas.
Controlo e ambição
Ao contrário da maioria dos países que extraem, compram ou apreendem criptomoedas por meios legais, a Coreia do Norte simplesmente as rouba. Durante anos, os seus grupos de hackers apoiados pelo Estado levaram a cabo ciberataques direcionados contra bolsas, carteiras e plataformas DeFi em todo o mundo.
Estas operações cibernéticas não são apenas um meio de contornar as sanções - tornaram-se uma pedra angular da economia paralela do país. Os fundos, lavados por meio de misturadores e protocolos de cadeia cruzada, são então convertidos em Bitcoin e canalizados para reservas estatais.
A Coreia do Norte não constrói plataformas de blockchain, não atrai investimentos nem participa no desenvolvimento da Web3 - no entanto, está entre os maiores detentores de BTC do mundo. É um caso único em que as criptomoedas não são uma ferramenta para a inovação, mas uma arma numa guerra cibereconómica destinada a sustentar o regime e a fazer avançar as ambições geopolíticas.
