Recursos em troca de liberdade: quanta eletricidade o Bitcoin consome?
Prós e contras do alto consumo de energia do Bitcoin
O consumo de energia do Bitcoin continua crescendo de forma constante. Em 2021, o principal ativo digital consumiu 89 TWh de eletricidade. Hoje, esse número subiu para 138 TWh. Mas isso é motivo de preocupação?
De acordo com o Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF), a mineração de Bitcoin consome atualmente cerca de 138 TWh de eletricidade, o que equivale a aproximadamente 0,54% do consumo global de energia.
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O relatório observa que 52,4% da eletricidade utilizada provém de fontes sustentáveis, incluindo energia hidrelétrica (23,4%), energia eólica (15,4%), energia nuclear (9,8%), energia solar (3,2%) e outras fontes renováveis (0,5%). O restante provém de combustíveis fósseis, com o gás natural predominando com 38,2%.
Para entender como o consumo de energia do Bitcoin mudou, é essencial analisar relatórios anteriores da organização.
Relatórios iniciais do CCAF
O CCAF estimou pela primeira vez o consumo de energia da rede Bitcoin em julho de 2019, quando lançou o Índice de Consumo de Eletricidade de Cambridge Bitcoin (CBECI) — uma ferramenta online que fornece estimativas em tempo real do consumo anual de eletricidade da rede. A ferramenta despertou interesse, e muitas organizações começaram a usá-la para avaliar o impacto ambiental do Bitcoin.
Com o tempo, tornou-se evidente que as estimativas eram imprecisas. Em agosto de 2023, o CCAF atualizou a metodologia do índice, reconhecendo que estimativas anteriores haviam superestimado o consumo de energia da rede. A atualização melhorou a precisão ao levar em consideração a eficiência dos novos equipamentos de mineração e outras variáveis.
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Por exemplo, o modelo original estimou o consumo de Bitcoin em 104 TWh em 2021, mas os dados revisados o reduziram para 89 TWh. Da mesma forma, a estimativa de 2022 caiu de 105,3 TWh para 95,5 TWh após a atualização da metodologia.
O impacto do crescimento energético do Bitcoin
Como podemos ver, o consumo de energia do Bitcoin aumentou de 89 TWh para 138 TWh nos últimos três anos. O número anterior é comparável ao do Chile (88 TWh) e da Colômbia (89 TWh), enquanto o último corresponde ao consumo da Noruega (135 TWh) e da Suécia (137 TWh). Devido a esse "consumo excessivo de energia", o Bitcoin tem sido alvo do Greenpeace e de outros defensores do meio ambiente há muito tempo .
À primeira vista, isso pode parecer excessivo — um desperdício de eletricidade. Mas isso muda quando comparado a outros setores. Por exemplo, o setor industrial consome a maior parte da eletricidade globalmente (10.300 TWh). O setor residencial vem em seguida (6.540 TWh), juntamente com o comercial e os serviços públicos (5.150 TWh).
Em termos de finanças, um relatório de 2021 da empresa de mineração Galaxy Digital mostrou que os bancos (264 TWh) e a mineração de ouro (240 TWh) superaram significativamente o Bitcoin no consumo de energia.
Além disso, o setor de inteligência artificial cresceu rapidamente nos últimos anos. A Agência Internacional de Energia (AIE) estimou que os data centers de IA consumiriam cerca de 1,5% da eletricidade mundial em 2024 (415 TWh).
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O caso do Bitcoin
O alto consumo de energia do Bitcoin não é inerentemente ruim — ele está longe de ser o setor com maior consumo de energia do mundo. Além disso, a rede depende em grande parte de "energia verde". De acordo com o estudo mais recente do CCAF, a parcela de energia sustentável usada pelo Bitcoin aumentou para 52,4%, ante 37,6% em 2022.
Os benefícios do Bitcoin superam em muito os recursos investidos nele. Sua arquitetura única proporciona um nível sem precedentes de segurança e confiabilidade para os ativos de BTC. Ao contrário dos sistemas financeiros tradicionais, onde a inflação ou decisões políticas podem desvalorizar o dinheiro, o Bitcoin é regido por uma emissão matematicamente fixa que não pode ser alterada.
Enquanto as moedas fiduciárias perdem poder de compra com o tempo, o Bitcoin tem demonstrado crescimento e resiliência a longo prazo. Seus algoritmos são projetados para criar escassez ao longo do tempo, tornando-o cada vez mais atraente para os investidores. O esforço investido na segurança da rede garante que essa escassez seja real e que as transações sejam imutáveis e definitivas.
É por isso que o Bitcoin não deve ser julgado apenas pelos quilowatts-hora que consome. Ele se tornou uma alternativa confiável ao dinheiro tradicional, oferecendo acesso aberto, segurança robusta e regras transparentes. E isso vale cada bit de energia que consome.
