Pavel Durov na França: O que há de errado com a prisão do fundador do Telegram?

Em agosto de 2024, o fundador do mensageiro Telegram, Pavel Durov, foi detido no aeroporto de Le Bourget, na França, após chegar do Azerbaijão. A prisão foi feita com base em um mandado emitido pelo escritório do promotor francês - supostamente devido à recusa do Telegram em responder a solicitações legais sobre seus usuários. Desde então, Durov permaneceu na França e só agora concordou em compartilhar a história completa de sua prisão e permanência no país.

Como se viu, no momento de sua detenção, nenhuma solicitação legalmente válida havia sido enviada de acordo com a legislação da UE. De acordo com Durov, essas solicitações só começaram a chegar após a prisão. E assim que as ordens judiciais oficiais foram recebidas, o Telegram começou a fornecer dados - números de telefone e endereços IP - que realmente ajudam a identificar suspeitos de crimes.

"Eu ainda não entendo por que tudo isso começou", escreveu ele em um post no X. "No início, eles disseram que não tínhamos respondido aos pedidos, mas na verdade não tinham enviado nenhum."

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Um tribunal francês fixou a fiança de Durov em 5 milhões de euros e o impediu de deixar o país até a conclusão da investigação. Enquanto isso, a França representa menos de 1% da base global de usuários do Telegram. Por que isso aconteceu lá - continua sendo um mistério.

Sem smartphone, apenas um laptop

Em uma longa entrevista com o jornalista Tucker Carlson, Durov falou não apenas sobre sua prisão, mas também sobre sua visão de segurança, liberdade e gerenciamento de um negócio digital. Ele disse que raramente usa um telefone - apenas algumas vezes por semana para testar os recursos do Telegram. Em vez disso, ele prefere um laptop e um tablet para manter o foco e evitar se tornar um alvo.

Em um determinado momento, Durov queria que o Telegram tivesse sede nos EUA. Mas depois de tentar abrir um escritório em São Francisco, diz ele, as agências de inteligência começaram a monitorá-lo. Em uma ocasião, três estranhos tentaram roubar seu telefone. O FBI o abordou várias vezes e até tentou recrutar um engenheiro do Telegram para inserir backdoors no código do mensageiro.

Sem surpresa, Durov acabou abandonando a ideia de operar nos EUA. Hoje, o Telegram está sediado em Dubai, que ele elogia por seu sistema tributário, infraestrutura e neutralidade. Lá, ele se sente livre e não sofre pressão das autoridades.

Neutralidade como um princípio fundamental do Telegram

De acordo com Durov, ele se recusa a tomar partido em conflitos políticos. Por exemplo, ele mencionou o motim no Capitólio em 2021. Após os eventos, os democratas dos EUA exigiram que o Telegram entregasse os dados dos manifestantes. Os republicanos, por sua vez, alegaram que fazer isso violaria a Constituição. A equipe do Telegram ignorou os dois lados.

"Não queremos ser um ator político. Se você escolher um lado, seus usuários também terão que escolher", explicou ele. Durov vê a missão do Telegram exatamente nisso: ser uma plataforma onde pessoas com visões opostas possam encontrar um terreno comum.

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Contra a censura das grandes empresas de tecnologia

Uma história completamente diferente é a relação de Durov com a Apple e o Google. Ambas as empresas têm o poder de remover o Telegram de suas lojas de aplicativos se ele não estiver em conformidade com suas políticas. E, embora o mensageiro ainda esteja disponível, Durov não descarta futuros conflitos. Ele observa que a maior ameaça à liberdade hoje não vem dos governos - vem dos gigantes da tecnologia.

Ainda assim, o Telegram continua crescendo. Mais de 2,5 milhões de usuários se inscrevem todos os dias, e atingir um bilhão de usuários ativos mensais é uma meta realista para o próximo ano. Tudo isso sem gastos com marketing ou capital de risco. A equipe é composta por apenas 30 pessoas, selecionadas pessoalmente por Durov. Não há departamento de RH.

"Não é uma equipe - é um esquadrão de Navy SEALs", brinca ele.

Durov evitou deliberadamente levantar fundos de risco para preservar a independência - e se recusa a vender ações da empresa. Em vez disso, o Telegram só emitiu títulos e fez uma tentativa de lançar um projeto de criptografia.

O Telegram permanecerá independente - essa é a posição do fundador. Durov não possui vilas, iates ou jatos particulares. Seu patrimônio líquido é de algumas centenas de milhões de dólares, a maior parte em criptomoedas. O restante é investido no trabalho.

Embora Durov tenha ficado muito tempo preso na França, sem poder sair, em março de 2025 ele voltou para Dubai. Parece que nada pode detê-lo. Para Durov, a liberdade não é um local - é um estado de espírito. E é essa liberdade que ele continua a defender - por meio de código, de palavras e das operações diárias do Telegram.