Transformação da Nvidia: De líder em mineração a potência de IA
Como os interesses da Nvidia evoluíram ao longo dos anos.
Para a maioria das pessoas, a marca Nvidia está associada a jogos de computador. No entanto, durante muito tempo, as placas de vídeo da empresa foram usadas ativamente no setor de mineração de criptomoedas. Hoje, a Nvidia está apostando na inteligência artificial - e suas ambições são nada menos que grandiosas.
A Nvidia foi fundada em 1993 na Califórnia por três engenheiros: Jensen Huang, Chris Malachowsky e Curtis Priem. A empresa surgiu no início da era dos computadores pessoais. Os fundadores viram potencial no desenvolvimento de processadores gráficos especializados capazes de renderizar imagens com mais rapidez e eficiência do que as CPUs padrão.
O primeiro grande avanço ocorreu em 1997, com o lançamento do acelerador gráfico RIVA 128. O dispositivo ganhou grande popularidade devido ao seu alto desempenho. No entanto, o verdadeiro sucesso veio em 1999, quando a Nvidia lançou a primeira placa de vídeo do mundo com suporte à arquitetura de GPU, a GeForce 256.
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A linha GeForce permitiu que a Nvidia conquistasse rapidamente o mercado de placas de vídeo para jogos e se estabelecesse como líder em tecnologia. Nos anos seguintes, a empresa fortaleceu sua posição no setor de computação gráfica, fornecendo chips para PCs para jogos, estações de trabalho e consoles.
A era da mineração
Em meados da década de 2010, as placas de vídeo da Nvidia encontraram um uso novo e inesperado - elas passaram a ser muito procuradas por mineradores de criptomoedas, especialmente aqueles que mineravam Ethereum. A arquitetura das GPUs acabou sendo ideal para os cálculos complexos que sustentam o algoritmo de Prova de Trabalho usado pela Ethereum. As placas GeForce proporcionaram excelentes taxas de desempenho em relação ao consumo de energia, tornando-as uma das escolhas mais populares no espaço criptográfico.
A demanda era tão alta que a empresa simplesmente não conseguia atender às necessidades dos jogadores e dos mineradores. As lojas ficaram sem estoque, os preços das placas de vídeo dispararam e a especulação no mercado secundário se tornou generalizada. De acordo com a Jon Peddie Research, cerca de 25% das placas de vídeo enviadas no primeiro trimestre de 2021 acabaram com os mineradores - aproximadamente 700.000 GPUs para jogos no valor de US$ 500 milhões.
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A Nvidia até tentou lançar versões especializadas de suas placas (CMP - Cryptocurrency Mining Processor) para aliviar a pressão sobre o segmento de jogos, mas acabou não conseguindo controlar o frenesi. As placas gráficas se tornaram objeto de uma corrida do ouro global, e a empresa teve dificuldades para atender à demanda.
"Se estou animado com a mudança da Ethereum para a Prova de Participação? A resposta é sim. Acredito que a demanda por Ethereum atingiu um nível tão alto que seria bom se alguém criasse um ASIC para minerá-lo, ou que houvesse outro método", disse o CEO da Nvidia, Jensen Huang, em uma entrevista em 2021.
E parece que seu desejo se tornou realidade. Em setembro de 2022, a Ethereum fez a transição para um novo algoritmo, abandonando totalmente a mineração. Isso reduziu drasticamente a demanda de GPUs no mundo das criptomoedas e marcou o fim de uma era em que os aceleradores gráficos eram usados para cunhar moedas. Embora algumas criptomoedas ainda sejam mineradas com GPUs, essa prática não é mais comum.
A realidade da IA
Após o boom das criptomoedas, a Nvidia mudou seu foco para a inteligência artificial - um movimento que se mostrou visionário. A empresa começou a aumentar rapidamente a produção de GPUs projetadas não apenas para jogos, mas também para aprendizado de máquina e processamento de dados.
A demanda por computação de IA acabou sendo global e duradoura. Para impulsionar essa demanda, empresas como OpenAI, Google, Microsoft, Amazon e dezenas de outras criaram centros de dados alimentados por GPUs da Nvidia. Esses centros processam enormes conjuntos de dados, treinam modelos de linguagem, executam redes neurais generativas e habilitam serviços de IA baseados em nuvem - desde a geração de imagens e textos até bioinformática e direção autônoma. Com o passar do tempo, a Nvidia começou a vender não apenas chips, mas soluções de servidor em grande escala.
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Os negócios da Nvidia cresceram exponencialmente. No final de 2023 e 2024, a receita de seu segmento de data center ultrapassou a dos segmentos de jogos e empresarial combinados. No primeiro trimestre fiscal de 2025, a Nvidia relatou uma receita de US$ 44,1 bilhões, dos quais US$ 39,1 bilhões vieram de sua divisão de data center.
Atualmente, a empresa domina os mercados de chips de computação de alto desempenho e IA, detendo cerca de 80% da participação de mercado. A capitalização de mercado da Nvidia ultrapassou US$ 3,5 trilhões, eo preço das ações da Nvidia está próximo de US$ 150.
O que o futuro reserva para a Nvidia
A Nvidia tem grandes esperanças para o setor de IA, e suas iniciativas recentes demonstram claramente suas ambições. Pela primeira vez em sua história, a empresa está lançando a produção em larga escala de supercomputadores de IA nos Estados Unidos. Em parceria com outras empresas, está construindo operações de fabricação em massa para chips Blackwell e servidores de IA no Texas e no Arizona. Os investimentos nessa iniciativa podem chegar a US$ 500 bilhões nos próximos quatro anos.
Outra inovação notável é a integração de robôs humanoides ao processo de produção. Em Houston, esses robôs montarão servidores de IA. Até o primeiro trimestre de 2026, espera-se que os robôs comecem a realizar tarefas como montagem, instalação de cabos e transporte de componentes.
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A Nvidia também acredita no futuro dos agentes de IA - assistentes digitais autônomos prontos para se tornarem uma nova "força de trabalho" para os negócios. O CEO da empresa chamou esse setor emergente de "uma oportunidade de vários trilhões de dólares" e expressou confiança de que os agentes de IA serão capazes de se comunicar uns com os outros até 2025.
O progresso não para
A Nvidia percorreu um longo caminho - desde a fabricação de chips gráficos para jogos até se tornar um dos principais arquitetos do cenário tecnológico do futuro. Durante o boom das criptomoedas, suas GPUs eram usadas principalmente para minerá-las. Hoje, elas sustentam quase todos os principais desenvolvimentos de IA - de modelos generativos a veículos autônomos.
A Nvidia não se adaptou apenas a uma nova tendência - ela liderou o processo, definindo o ritmo para todo o setor. Sua estratégia de investimento agressiva, a construção de fábricas de IA, o foco em supercomputadores e a automação da fabricação refletem uma empresa preparada para a liderança de longo prazo. A Nvidia não é mais apenas um fornecedor de hardware - ela está moldando o futuro da tecnologia.
