Tethers frysning av 344 miljoner dollar ökar utsikterna för att Iran ska vända sig till Bitcoin

I slutet av förra veckan fryste Tether 344 miljoner dollar i USDT som amerikanska myndigheter har kopplat direkt till det iranska regimen. Åtgärden belyser hur stablecoins inte alls har samma grad av decentralisering och tillståndsfri överföring som Bitcoin och andra kryptovalutor. Observatörer på kryptomarknaden undrar nu om denna händelse kommer att påskynda Irans övergång till Bitcoin och bort från stablecoins som är utsatta för inflytande och kontroll från en viktig motståndare.

Tether svartlistade två Tron-baserade plånböcker på smartkontraktsnivå efter att amerikanska tjänstemän flaggat aktiviteten och samordnat med Office of Foreign Assets Control och brottsbekämpande myndigheter. En adress innehöll ungefär 213 miljoner dollar i USDT medan den andra innehöll 131 miljoner dollar. Det amerikanska finansdepartementet tillkännagav sanktioner dagen därpå mot plånböcker med koppling till Iran. Finansminister Scott Bessent uppgav att åtgärden skulle rikta in sig på de finansiella livlinor som regimen använder för att föra ut pengar ur landet. Enligt blockkedjedata hade de sanktionerade plånböckerna varit aktiva i flera år och hanterat stora överföringar värda flera miljoner dollar åt gången.

Loading...

Tweeten raderades av författaren.

Men vi sparade allt 🙂.

Irans långa historia med kryptovalutor

Iran har tidigare förlitat sig på USDT och kryptovalutor mer generellt för ett antal användningsfall, och enligt data från blockchain-analysföretaget Chainalysis nådde Irans totala kryptoekosystem 7,8 miljarder dollar år 2025. I januari rapporterade ett annat blockchain-dataföretag, Elliptic, att Irans centralbank köpte USDT till ett värde av 507 miljoner dollar i ett försök att stödja den vacklande rialen. Förutom att stötta den lokala valutan sägs USDT också ha använts för att reglera internationella betalningar som traditionella bankkanaler inte kunde hantera på grund av sanktioner.

År 2022 tillkännagav iranska tjänstemän den första officiella importordern på 10 miljoner dollar som betalades helt i kryptovaluta och redogjorde för planer på att utöka sådana transaktioner med partnerländer senast i slutet av september samma år. Mer nyligen signalerade Iran att oljetankfartyg som passerar Hormuzsundet kan komma att åläggas att betala vägtull i digitala tillgångar. Rapporter från Bloomberg och Financial Times skiljer sig åt om huruvida regimen skulle föredra att dessa vägtullsbetalningar gjordes i Bitcoin eller stablecoins.

Iran legaliserade också Bitcoin-mining 2019 specifikt för att omvandla överskott av olja och naturgas till exporterbart värde. Enligt de licensregler som fastställdes vid den tiden måste gruvarbetare sälja sin produktion till centralbanken, som sedan använder mynten för att betala för import och kringgå restriktioner för iranska finansinstitut. Sektorn sägs generera nära 1 miljard dollar i årliga intäkter och förbrukar upp till 600 megawatt el, vilket skulle motsvara cirka 4 % av Irans totala oljeexport 2020.

Utöver den iranska regimens verksamhet har vanliga iranier ökat sin användning av Bitcoin under perioder av oroligheter. När landsomfattande protester började i slutet av december registrerade Chainalysis en ökning på 262 % av uttag på över 10 000 dollar från lokala börser till självförvarade plånböcker. Liknande toppar uppträdde efter händelser som bombningarna i Kerman i januari 2024, missilattackerna mot Israel i oktober 2024 och det 12-dagarslånga kriget. Olicensierade Bitcoin-gruvdriftverksamheter har också tidigare stängts ner av lokala myndigheter, inklusive några som utnyttjade gratis el i moskéer.

Varför Bitcoin verkar vara det bättre alternativet

Det är förstås fortfarande oklart varför Iran överhuvudtaget förlitade sig på USDT. Tether har nära operativa band med amerikanska myndigheter, och stablecoinen har tekniska funktioner som gör att utgivaren kan frysa saldon på begäran. Denna uppsättning fungerar ungefär som sanktionsprocessen inom konventionell bankverksamhet, vilket ger den amerikanska regeringen effektiv kontroll över medel som hålls i token.

Ur rent teknisk synvinkel skulle det ha passat bättre med Irans mål att uteslutande hålla sig till Bitcoin, eftersom det inte skulle tillåta någon annan nation att beslagta iranska tillgångar eller störa deras monetära verksamhet. Kryptobranschen i stort har mött stadig kritik för den centralisering som smugit sig in under de senaste åren, och stablecoins står i centrum för den trenden. Med Tether som fryser en så stor mängd USDT knuten till en av USA:s viktigaste geopolitiska fiender är det tydligt att denna kritik kring kryptocentralisering är långt ifrån teoretisk.

Iran kan ha valt Tether helt enkelt för att dess pris förblev stabilt jämfört med Bitcoins volatilitet. Volatilitetsriskerna förknippade med Bitcoins pris kanske dock inte verkar så allvarliga när man beaktar att värdet på 344 miljoner dollar av det iranska regimens USDT i praktiken har gått till noll genom denna verkställighetsåtgärd.

Med detta sagt kommer stablecoins och Bitcoin sannolikt att fortsätta att fungera sida vid sida. Noterbart är att Tether innehar Bitcoin i sina reserver och har beskrivit tillgången som ”hörnstenen i en decentraliserad finansiell framtid”. Företaget har för närvarande ungefär 97 000 Bitcoin i sin balansräkning och kanaliserar en del av vinsten från innehav i amerikanska statsobligationer till kryptovalutan. Med detta sagt förblir stablecoins under emittentens kontroll och kan påverkas av de regeringar som reglerar eller utövar påtryckningar på dessa emittenter. Även om de en gång såg ut som ett friktionsfritt sätt för vem som helst, inklusive sanktionerade nationer som Iran, att flytta värde, visar den senaste situationen att de som söker varaktig oberoende från USA:s finansiella dominans efter andra världskriget sannolikt behöver välja Bitcoins verkliga decentralisering och motståndskraft mot censur.

Loading...

Tweeten raderades av författaren.

Men vi sparade allt 🙂.

Som BitMEX Research noterade på X efter frysningen av Irans USDT: ”Detta är bra för Bitcoin.”