CTO της Alchemy: Το blockchain θα μπορούσε να αποτελέσει τη βάση ενός εθνικού συστήματος πληρωμών

Το blockchain δεν είναι πλέον μια τεχνολογία που χρησιμοποιείται μόνο για κρυπτονομίσματα. Σήμερα, οι εταιρείες προσπαθούν να το ενσωματώσουν στις πληρωμές, στις τραπεζικές υπηρεσίες, ακόμη και στην υποδομή ολόκληρων χωρών. Σε συνέντευξή του στο Traders Union, ο CTO και COO της Alchemy, Guillaume Poncin, εξήγησε πού μπορεί πραγματικά να είναι χρήσιμο το blockchain, γιατί οι χρηματοοικονομικές εταιρείες χρειάζονται stablecoins και ποιον ρόλο θα μπορούσαν να διαδραματίσουν οι AI agents στο χρηματοοικονομικό σύστημα.

Από τη Google και τη Stripe στο blockchain

Πριν ενταχθεί στην Alchemy, ο Guillaume Poncin εργάστηκε για 12 χρόνια στη Google και αργότερα ασχολήθηκε με τραπεζικά και χρηματοοικονομικά προϊόντα στη Stripe. Η ενασχόλησή του με τη χρηματοοικονομική υποδομή τού έδειξε πόσο δύσκολο είναι για τα παραδοσιακά συστήματα να αλλάζουν γρήγορα και να λειτουργούν σε παγκόσμια κλίμακα.

Η τραπεζική υποδομή παραμένει κατακερματισμένη, ενώ η κυκλοφορία νέων προϊόντων σε διαφορετικές χώρες απαιτεί πολυάριθμες διασυνδέσεις και μεσάζοντες. Αντίθετα, το blockchain σχεδιάστηκε ως ένα παγκόσμιο σύστημα που λειτουργεί σε πραγματικό χρόνο.

«Φέρνουν στα χρηματοοικονομικά συστήματα πολλές από τις ιδιότητες που έφερε το Διαδίκτυο στην πληροφορία: ανοιχτή πρόσβαση, διαλειτουργικότητα και ταχεία καινοτομία.»

Ο Poncin πιστεύει ότι με την πάροδο του χρόνου αυτή η υποδομή θα μπορούσε να υποστηρίξει όχι μόνο πληρωμές, αλλά και επενδυτικές και συναλλακτικές υπηρεσίες.

Ποιοι χρειάζονται υποδομή blockchain

Ο Poncin θεωρεί ότι η υποδομή blockchain είναι πιο άμεσα χρήσιμη σε εταιρείες που διαχειρίζονται καθημερινά μεγάλους όγκους πληρωμών και διακανονισμών, παρά στους απλούς χρήστες. Σε αυτές περιλαμβάνονται τράπεζες, fintech εταιρείες, πάροχοι πληρωμών και μεγάλες επιχειρήσεις.

Τα βασικά οφέλη είναι αρκετά πρακτικά: ταχύτερος διακανονισμός, χαμηλότερο κόστος και πιο διαφανής τήρηση αρχείων. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό σε περιπτώσεις όπου η παραδοσιακή χρηματοοικονομική υποδομή αποτελείται από πολλά ξεχωριστά συστήματα.

«Παρέχει μια πιο αποδοτική βάση από τα κατακερματισμένα παλαιά συστήματα στα οποία στηρίζεται μεγάλο μέρος της σημερινής χρηματοοικονομικής υποδομής.»

Ωστόσο, για τους τελικούς χρήστες, η υποκείμενη τεχνολογία μπορεί να παραμείνει εντελώς αόρατη.

Το blockchain θα μπορούσε να φτάσει στο επίπεδο των εθνικών πληρωμών

Μόλις πριν από λίγα χρόνια, η ιδέα χρήσης ενός δημόσιου blockchain για το σύστημα πληρωμών μιας ολόκληρης χώρας φαινόταν, τουλάχιστον, φιλόδοξη. Όμως, η δυναμικότητα του blockchain έχει βελτιωθεί σημαντικά και το ζήτημα δεν περιορίζεται πλέον μόνο σε τεχνολογικούς περιορισμούς.

Ο Poncin πιστεύει ότι οι τράπεζες και άλλοι ρυθμιζόμενοι οργανισμοί δεν θα εξαφανίζονταν υπό ένα τέτοιο μοντέλο. Θα εξακολουθούσαν να διαχειρίζονται τις σχέσεις με τους πελάτες, να διενεργούν ελέγχους και να συμμορφώνονται με τις κανονιστικές απαιτήσεις, ενώ το blockchain θα μπορούσε να λειτουργεί ως υποκείμενο επίπεδο διακανονισμού.

«Η τεχνολογία εξελίσσεται γρήγορα· το έργο που απομένει είναι η δημιουργία των κανονιστικών πλαισίων, των μοντέλων διακυβέρνησης και των διασυνδέσεων που απαιτούνται για τη σύνδεσή της με τα υφιστάμενα χρηματοοικονομικά συστήματα.»

Επομένως, το αν το blockchain μπορεί να αποτελέσει μέρος της εθνικής χρηματοοικονομικής υποδομής θα εξαρτηθεί όχι μόνο από την απόδοση του δικτύου, αλλά και από αυτές τις προϋποθέσεις.

Η φρενίτιδα γύρω από τα NFT έχει καταλαγιάσει, αλλά η τεχνολογία παραμένει

Πέρυσι, η Alchemy εξαγόρασε τη HeyMint, μια εταιρεία γνωστή για τα εργαλεία της για NFT. Παράλληλα, η αγορά των συλλεκτικών NFT απέχει πολύ από την κορύφωση που σημείωσε πριν από αρκετά χρόνια.

Ο Poncin εξηγεί ότι η εξαγορά αφορούσε κυρίως την ομάδα και την τεχνολογία της HeyMint. Τα εργαλεία της εταιρείας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία και τη διαχείριση onchain assets, με εφαρμογές που εκτείνονται πέρα από εικόνες και συλλεκτικά tokens.

«Παρότι η ζήτηση για κερδοσκοπικά συλλεκτικά NFT έχει επιβραδυνθεί, η δυνατότητα καθιέρωσης και επαλήθευσης της ιδιοκτησίας μοναδικών ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων παραμένει σημαντικό θεμέλιο για την onchain οικονομία.»

Η τεχνολογία αυτή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για tokenized πραγματικά περιουσιακά στοιχεία, προγράμματα επιβράβευσης, έκδοση εισιτηρίων και ψηφιακή ταυτότητα.

Γιατί τα παιχνίδια Web3 δεν έγιναν mainstream

Ο Poncin έχει επίσης εμπειρία στον κλάδο των games. Κατά την άποψή του, ένα από τα βασικά λάθη των πρώτων παιχνιδιών Web3 ήταν ότι οι developers επικεντρώθηκαν υπερβολικά στα tokens και στις οικονομίες εντός του παιχνιδιού.

Τα ίδια τα παιχνίδια συχνά υστερούσαν έναντι των παραδοσιακών τίτλων σε ποιότητα, γραφικά και gameplay. Για το mainstream κοινό, η τεχνολογία blockchain από μόνη της δεν αποτελεί λόγο για να αφιερώσει χρόνο παίζοντας ένα παιχνίδι.

«Αυτό δυσκολεύει την υιοθέτηση από το mainstream: τελικά, οι παίκτες θέλουν παιχνίδια που είναι συναρπαστικά, καλοδουλεμένα και διασκεδαστικά.»

Ο Poncin πιστεύει ότι η τεχνολογία crypto μπορεί να παραμείνει χρήσιμη στα games, ιδιαίτερα για την κατοχή και την ανταλλαγή ψηφιακών αντικειμένων. Ωστόσο, πιθανότατα θα λειτουργεί καλύτερα όταν οι χρήστες δεν χρειάζεται να αντιλαμβάνονται καθόλου το blockchain.

Οι AI agents θα αποκτήσουν τα δικά τους χρήματα

Ένας ακόμη τομέας που η Alchemy θεωρεί πολλά υποσχόμενο είναι οι AI agents που μπορούν να ενεργούν αυτόνομα online και να πληρώνουν για υπηρεσίες.

Για τον σκοπό αυτό, η εταιρεία δημιούργησε το AgentCard. Το εργαλείο παρέχει σε έναν AI agent διαπιστευτήρια πληρωμών, διεύθυνση email, αριθμό τηλεφώνου και πορτοφόλι stablecoin.

Για τους ιδιώτες, ένας τέτοιος agent θα μπορούσε θεωρητικά να παραγγέλνει φαγητό, να κάνει κρατήσεις ταξιδιών ή να διαχειρίζεται συνδρομές. Για τις επιχειρήσεις, θα μπορούσε να αναλαμβάνει αγορές, υποστήριξη πελατών ή διαχείριση λογαριασμών.

«Η σημαντική αλλαγή είναι η μετάβαση από agents που προτείνουν ενέργειες σε agents που μπορούν να τις ολοκληρώνουν με ασφάλεια.»

Ο Poncin αναμένει ότι αυτά τα συστήματα θα εξελιχθούν ταχύτερα απ’ όσο προβλέπουν σήμερα πολλοί άνθρωποι.

Όμως η AI δεν πρέπει να αποκτήσει πλήρη έλεγχο

Παράλληλα, ο Poncin πιστεύει ότι η αυτονομία των AI agents πρέπει να έχει σαφή όρια. Οι χρήστες θα πρέπει να μπορούν να καθορίζουν εκ των προτέρων πόσα χρήματα μπορεί να δαπανά ένας agent, πού μπορεί να πραγματοποιεί αγορές και ποιες ενέργειες επιτρέπεται να εκτελεί.

Με το AgentCard, για παράδειγμα, οι χρήστες μπορούν να ορίζουν ανώτατα όρια δαπανών και να περιορίζουν τις αγορές ανά κατηγορία εμπόρου ή τοποθεσία. Τέτοια συστήματα θα πρέπει επίσης να τηρούν αρχείο για το ποιος εξουσιοδότησε έναν agent να κάνει τι.

«Οι άνθρωποι πρέπει να παραμένουν υπεύθυνοι για αποφάσεις υψηλού ρίσκου ή μη αναστρέψιμες, όπως μεγάλες μεταφορές χρημάτων, νομικές δεσμεύσεις και επιλογές που επηρεάζουν το βιοπορισμό κάποιου.»

Τα stablecoins δεν θα αντικαταστήσουν ακόμη τις Visa και Mastercard

Τα stablecoins συχνά θεωρούνται δυνητικοί ανταγωνιστές των παραδοσιακών δικτύων πληρωμών. Ωστόσο, ο Poncin πιστεύει ότι μπορεί τελικά να διαδραματίσουν διαφορετικό ρόλο: κυρίως να επιτρέπουν ταχύτερο και φθηνότερο διακανονισμό, ενώ οι γνωστές υπηρεσίες πληρωμών θα συνεχίσουν να διαχειρίζονται τις σχέσεις με τους πελάτες.

«Βραχυπρόθεσμα, τα stablecoins είναι πιθανότερο να εξελιχθούν σε επίπεδο διακανονισμού κάτω από τις υφιστάμενες χρηματοοικονομικές υπηρεσίες.»

Όπως επισημαίνει ο Poncin, οι Visa και Mastercard προσφέρουν περισσότερα από έναν απλό τρόπο μεταφοράς χρημάτων. Παρέχουν επίσης προστασία καταναλωτών, διαχείριση απάτης, σχέσεις με εκδότες και ευρεία αποδοχή από εμπόρους.

Ως αποτέλεσμα, ορισμένες υπηρεσίες μπορεί τελικά να εξαρχής βασίζονται σε stablecoins, ενώ σε άλλες τα stablecoins θα λειτουργούν στο παρασκήνιο και θα παραμένουν αόρατα στους χρήστες.

Οι χρήστες δεν θα πρέπει να χρειάζεται να κατανοούν το blockchain

Η βιομηχανία crypto μιλά εδώ και χρόνια για την προσέλκυση του «επόμενου 1B χρηστών». Ο Poncin πιστεύει ότι το μεγαλύτερο εμπόδιο ήταν η υπερβολικά περίπλοκη εμπειρία χρήστη.

Οι seed phrases, τα gas fees, τα διαφορετικά δίκτυα και τα περίπλοκα πορτοφόλια ανάγκαζαν τους ανθρώπους να κατανοήσουν την τεχνολογία προτού μπορέσουν πραγματικά να χρησιμοποιήσουν ένα προϊόν.

Τα smart wallets, οι sponsored συναλλαγές και οι εφαρμογές που διαχειρίζονται το crypto στο παρασκήνιο αρχίζουν πλέον να αλλάζουν αυτή την κατάσταση.

«Θα γνωρίζουμε ότι η υιοθέτηση έχει έρθει όταν οι χρήστες δεν θα χρειάζεται πλέον να σκέφτονται καθόλου την υποκείμενη τεχνολογία.»

Ο Poncin αναμένει ότι το blockchain θα ακολουθήσει την ίδια πορεία με το Internet. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν γνωρίζουν πώς λειτουργούν τα πρωτόκολλα δικτύων, όμως αυτό δεν τους εμποδίζει να χρησιμοποιούν καθημερινά email, να κάνουν αγορές online και να έχουν πρόσβαση σε εφαρμογές τραπεζικών υπηρεσιών. Κατά την άποψή του, το ίδιο θα πρέπει τελικά να συμβεί και με το blockchain.