Un tribunal se prononce sur la perte d'un disque dur contenant 7 500 BTC
Depuis 2013, Howells se bat pour obtenir l'autorisation de rechercher le disque dur dans la décharge de Newport.
James Howells, un ingénieur en informatique de Newport, au Pays de Galles, a perdu sa longue bataille juridique pour récupérer un disque dur contenant plus de 770 millions de dollars de bitcoins.
Le disque dur, qui contient des bitcoins extraits en 2009, a été jeté par erreur en 2013 et s'est retrouvé dans une décharge locale. Selon la BBC, malgré des demandes répétées de fermeture d'une décharge par les autorités environnementales, Howells s'est vu opposer un refus par le conseil municipal de Newport, et son dernier effort juridique pour récupérer le disque dur a été rejeté par le juge Keyser, juge commercial itinérant pour le Pays de Galles.
Détails de l'affaire
Le juge Keyser a estimé que l'affaire de Howells n'avait pas de "perspective réaliste" de succès. La décision du juge met fin à une lutte juridique de dix ans pour récupérer une fortune perdue.
L'ascension fulgurante du bitcoin : Howells a extrait 8 000 BTC alors que la crypto-monnaie ne valait que quelques centimes. En 2024, le cours du bitcoin a grimpé en flèche, atteignant des sommets de 100 000 dollars, ce qui a porté la valeur des bitcoins perdus à plus de 770 millions de dollars.
Howells avait proposé au conseil municipal de Newport une part du bitcoin si le disque dur pouvait être récupéré, mais ses demandes répétées ont été rejetées. Le conseil a invoqué des préoccupations environnementales, l'excavation de la décharge étant susceptible d'enfreindre les permis environnementaux.
Le manque de perspective dans une bataille juridique
Depuis 2013, M. Howells se bat pour obtenir l'autorisation de fouiller la décharge de Newport à la recherche du disque dur. Sa bataille juridique a connu un regain d'attention en 2024, notamment lors de la hausse record du bitcoin, dont le cours a dépassé les 100 000 dollars. Malgré les allégations de violations environnementales de la part du conseil municipal et la présentation de preuves, Howells n'a pas réussi à persuader les tribunaux ou le gouvernement local d'autoriser l'excavation. Le conseil, invoquant des risques pour l'environnement, a toujours refusé sa demande.
La décision a attiré l'attention non seulement pour ses implications financières, mais aussi pour l'intersection des facteurs juridiques, environnementaux et technologiques dans les litiges modernes. Howells espérait entrer dans l'histoire en récupérant une fortune perdue en bitcoins, mais l'affaire s'est achevée sans qu'aucune solution claire n'ait été trouvée en sa faveur.
Cette décision servira probablement de mise en garde pour les investisseurs en crypto-monnaies et les municipalités confrontées à des problèmes similaires. Les complexités juridiques entourant les actifs numériques et leur récupération ne sont pas encore résolues, mais l'issue de l'affaire souligne l'importance de la précaution et de la tenue de registres lors de la manipulation d'actifs de valeur, en particulier dans le monde émergent des crypto-monnaies.
Rappel : le cours du bitcoin chute à 92,8 000 dollars alors que les sorties de fonds des ETF atteignent 569 millions de dollars en une journée.
