Des ressources en échange de la liberté : quelle est la consommation d'électricité du bitcoin ?

La consommation d'énergie du bitcoin ne cesse de croître. En 2021, le principal actif numérique utilisait 89 TWh d'électricité. Aujourd'hui, ce chiffre est passé à 138 TWh. Faut-il pour autant s'inquiéter ?

Selon le Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF), le minage du bitcoin consomme actuellement environ 138 TWh d'électricité, ce qui représente approximativement 0,54 % de la consommation mondiale d'énergie.

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Le rapport indique que 52,4 % de l'électricité utilisée provient de sources durables, notamment l'hydroélectricité (23,4 %), l'énergie éolienne (15,4 %), l'énergie nucléaire (9,8 %), l'énergie solaire (3,2 %) et d'autres sources renouvelables (0,5 %). Le reste est constitué de combustibles fossiles, le gaz naturel dominant avec 38,2 %.

Pour comprendre l'évolution de la consommation d'énergie de Bitcoin, il est essentiel d'examiner les rapports antérieurs de l'organisation.

Premiers rapports de la CCAF-FCVI

La CCAF a estimé pour la première fois la consommation d'énergie du réseau Bitcoin en juillet 2019, lorsqu'elle a lancé le Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI) - un outil en ligne fournissant des estimations en temps réel de la consommation annuelle d'électricité du réseau. L'outil a suscité de l'intérêt et de nombreuses organisations ont commencé à l'utiliser pour évaluer l'impact environnemental de Bitcoin.

Au fil du temps, il est devenu évident que les estimations étaient inexactes. En août 2023, la CCAF-FCVI a mis à jour la méthodologie de l'indice, reconnaissant que les estimations précédentes avaient surestimé la consommation d'énergie du réseau. La mise à jour a permis d'améliorer la précision en tenant compte de l'efficacité des nouveaux équipements miniers et d'autres variables.

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Par exemple, le modèle original estimait la consommation de Bitcoin à 104 TWh en 2021, mais les données révisées l'ont ramenée à 89 TWh. De même, l'estimation pour 2022 est passée de 105,3 TWh à 95,5 TWh après la mise à jour de la méthodologie.

L'impact de la croissance énergétique du bitcoin

Comme on peut le voir, la consommation d'énergie du bitcoin est passée de 89 TWh à 138 TWh au cours des trois dernières années. Le premier chiffre est comparable à celui du Chili (88 TWh) et de la Colombie (89 TWh), tandis que le second correspond à la consommation de la Norvège (135 TWh) et de la Suède (137 TWh). En raison de cette "consommation excessive d'énergie", le bitcoin est depuis longtemps la cible de Greenpeace et d'autres défenseurs de l'environnement.

À première vue, cela peut sembler excessif - un gaspillage d'électricité. Mais les choses changent lorsqu'on les compare à celles d'autres secteurs. Par exemple, le secteur industriel se taille la part du lion dans la consommation mondiale d'électricité (10 300 TWh). Le secteur résidentiel suit (6 540 TWh), ainsi que les services commerciaux et publics (5 150 TWh).

En ce qui concerne la finance, un rapport de 2021 de la société minière Galaxy Digital a montré que les banques (264 TWh) et l'extraction de l'or (240 TWh) ont largement dépassé le bitcoin en termes de consommation d'énergie.

En outre, le secteur de l'intelligence artificielle a connu une croissance rapide ces dernières années. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a estimé que les centres de données d'intelligence artificielle utiliseraient environ 1,5 % de l'électricité mondiale en 2024 (415 TWh).

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Les arguments en faveur du bitcoin

La forte consommation d'énergie de Bitcoin n'est pas mauvaise en soi : ce n'est pas le secteur le plus énergivore du monde, loin s'en faut. De plus, le réseau repose en grande partie sur des "énergies vertes". Selon la dernière étude de la CCAF-FCVI, la part d'énergie durable utilisée par Bitcoin est passée de 37,6 % en 2022 à 52,4 %.

Les avantages de Bitcoin dépassent largement les ressources qui lui sont consacrées. Son architecture unique offre un niveau de sécurité et de fiabilité sans précédent pour les avoirs en BTC. Contrairement aux systèmes financiers traditionnels où l'inflation ou les décisions politiques peuvent dévaluer la monnaie, le bitcoin est régi par une émission mathématiquement fixe qui ne peut être modifiée.

Alors que les monnaies fiduciaires perdent de leur pouvoir d'achat au fil du temps, le bitcoin a fait preuve d'une croissance et d'une résistance à long terme. Ses algorithmes sont conçus pour créer une rareté au fil du temps, ce qui le rend de plus en plus attrayant pour les investisseurs. L'énergie dépensée pour sécuriser le réseau garantit que cette rareté est réelle et que les transactions sont immuables et définitives.

C'est pourquoi le bitcoin ne doit pas être jugé uniquement à l'aune des kilowattheures qu'il consomme. Il est devenu une alternative fiable à l'argent traditionnel, offrant un accès ouvert, une sécurité forte et des règles transparentes. Et cela vaut chaque bitcoin d'énergie qu'il consomme.