Comment devenir une licorne en 2025 : L'intelligence artificielle domine le marché

Toute startup rêve de devenir une licorne. Par le passé, pour atteindre ce statut, il fallait un sens aigu du marché, une pensée visionnaire et beaucoup de chance. Aujourd'hui, c'est beaucoup plus simple : il suffit de choisir le secteur de l'IA.

Comment le terme "licorne" est-il apparu ?

Dans le monde des startups, le terme "licorne" désigne une entreprise privée évaluée à plus d'un milliard de dollars. L'investisseur en capital-risque Aileen Lee a introduit ce terme figuratif pour la première fois en 2013. Dans son article pour TechCrunch, elle a utilisé ce terme pour décrire des entreprises rares et prospères, en soulignant leur exclusivité - à l'époque, de tels exemples étaient peu nombreux. Depuis, le mot s'est solidement ancré dans le vocabulaire des affaires et symbolise le rêve de nombreuses startups et investisseurs.

Aujourd'hui, les licornes ne sont plus aussi rares qu'il y a dix ans, mais elles appartiennent toujours à un club exclusif. Selon diverses agences d'analyse, il existe aujourd'hui environ 1 700 licornes dans le monde, et ce nombre continue d'augmenter grâce au développement actif des marchés technologiques et du financement par le capital-risque.

Le secteur des crypto-monnaies compte un certain nombre de licornes. Des entreprises comme Ripple, Blockchain.com, OpenSea, Ledger et Chainalysis ont dépassé le milliard de dollars il y a longtemps. D'autres startups cryptographiques s'approchent de cette étape. L'une des dernières en date est Pump.fun, qui devrait devenir une licorne dans les semaines à venir.

Actuellement, les licornes les plus prospères au monde sont ByteDance (le créateur de TikTok) et SpaceX d'Elon Musk. Ces entreprises conservent leur position de leader depuis plusieurs années.

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Les licornes en 2025

Cette année n'a pas dérogé à la règle, puisque six nouvelles licornes ont officiellement vu le jour en janvier. Ces entreprises sont actives dans différents domaines : Kikoff (plateforme de gestion des finances personnelles), Netradyne (technologies de vision par ordinateur et de conduite par IA), Hippocratic AI (modèles d'IA pour la santé), Truveta (recherche génétique), Mercor (recrutement) et Loft Orbital (technologies satellitaires).

Dès l'été, leur nombre s'est multiplié et l'on compte aujourd'hui plus de 40 nouvelles licornes. Jetons un coup d'œil sur les plus prospères d'entre elles, celles qui sont évaluées à plus de 2 milliards de dollars.

Principales licornes en 2025 Source : PitchBook

Comme on peut le voir, la plus grande licorne de 2025 est une entreprise chinoise qui développe des puces de mémoire flash. Yangtze Memory est valorisée à plus de 22 milliards de dollars, ce qui lui permet de devancer largement ses concurrents. L'entreprise a atteint le statut de licorne en avril après avoir levé 222 millions de dollars auprès de Quanhong Investment.

La deuxième place est occupée par la startup américaine Abridge, avec une valorisation de 2,8 milliards de dollars. Ce projet se concentre sur l'utilisation de l'IA dans les soins de santé. Le réseau neuronal aide à documenter les conversations entre les médecins et les patients.

Le trio de tête est complété par la startup Peregrine, qui développe une plateforme d'analyse de données en temps réel pour les organisations gouvernementales et commerciales. Ses solutions permettent d'intégrer des sources de données disparates pour faciliter la prise de décision dans les domaines de la sécurité publique, des soins de santé et de la gestion des urgences.

Dans l'ensemble, de nombreux chefs de file sont des projets axés sur l'IA : Synthesia (génération de vidéos par l'IA), AnySphere (assistants de programmation par l'IA) et The Bot Company (agents par l'IA). Mais pourquoi les projets liés à l'IA attirent-ils autant l'attention des investisseurs ?

Le secret du succès des licornes de l'IA

Les startups spécialisées dans l'IA ont atteint en masse le statut de licorne au cours des deux dernières années, grâce à la combinaison de progrès technologiques et d'un boom de l'investissement. Le regain d'intérêt pour l'IA générative suite à la sortie de ChatGPT a créé un nouveau marché avec une énorme demande de la part des utilisateurs et des entreprises. Les entreprises et les investisseurs considèrent l'IA comme un outil universel capable de transformer presque tous les secteurs, des soins de santé à la finance en passant par l'éducation. Les fonds de capital-risque sont prêts à verser des millions dans des projets qui promettent d'automatiser les processus, d'accroître l'efficacité et de réduire les coûts grâce à des algorithmes intelligents.

En outre, les startups spécialisées dans l'IA peuvent aujourd'hui démontrer une croissance rapide de leur base d'utilisateurs et de leur chiffre d'affaires, ce qui est essentiel pour atteindre des valorisations élevées. La flexibilité des technologies de l'IA permet de créer de nouveaux modèles d'entreprise et des produits à fort potentiel d'évolutivité. C'est pourquoi les investisseurs sont désireux d'amener ces projets à des valorisations de l'ordre du milliard de dollars, même à des stades précoces.

Selon PitchBook, plus de 60 % des nouvelles licornes en 2025 sont liées à l'IA - et cette part continue de croître. Dans les années à venir, l'intelligence artificielle devrait rester la principale source de nouvelles licornes sur le marché de la technologie.