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Bitcoin Beachは、Bitcoinが単なる投資対象以上の存在になり得ることを証明するはずだった。エル・ゾンテでは、人々はBitcoinを稼ぎ、貯め、日常の買い物に使うことができた。7年後もBitcoinは利用可能だが、どうやら使われる頻度は大幅に低下している。この実験は失敗したのか、それともBitcoinは別の目的を見いだしたのか。
この記事は原文から翻訳されました。特派員による原文はこちら.
最新の兆候は、2022年からエルサルバドルに住むBitcoin Core開発者のJon Atackからもたらされた。8月にエル・ゾンテでBitcoinを使って昼食代を支払った後、彼はレストランのスタッフから、それがその月で初めてのBTC決済だった と聞かされた。かつては決済が一般的だったが、現在は「ほとんど存在しない」と従業員は語ったという。
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1軒のレストランだけで町全体を代表することはできず、最近エル・ゾンテを訪れた他の人々は、Bitcoinで問題なく支払えたと報告している。それでもAtackの経験は、Bitcoin決済を実践したことで有名になったこの場所で、明らかな疑問を投げかける。支出はどこへ消えたのか。
Bitcoin Beachは2019年、エル・ゾンテで始まった。匿名の寄付者がBitcoinを提供する際、単にドルへ換金するのではなく、コミュニティ内にとどめることを条件とした。住民はコミュニティ活動を通じてBTCを稼ぎ、BTCで支援を受け、地元の事業者で使うことができ、初期のBitcoin循環経済 を形成した。
このプロジェクトは国際的な注目を集め、ナイブ・ブケレ大統領による、より大規模な実験のきっかけとなった。2021年9月、エルサルバドルはBitcoinを法定通貨とした世界初の国となり、Bitcoinと米ドルに対応する政府支援のウォレット「Chivo」を導入し、登録した国民に30ドルを提供した。
日常的な普及は限定的なままだった。調査によると、Chivoユーザーのうち、ボーナスを使い切った後もウォレットの利用を続けた人は20%にすぎず、その大半はドル取引に利用していた。一方、Bitcoin取引を継続した人は10%未満だった。2024年までに、調査対象となったエルサルバドル国民のうち、Bitcoinで商品やサービスの購入・支払いをしたことがあると答えた人はわずか8.1%だった。
2025年初頭までに、政府は方針を転換した。IMFとの合意を受け、議員らは民間企業によるBitcoinの受け入れを任意とし、納税は米ドルのみで行うことを義務付けた。エルサルバドルはBitcoinの保有を続け 、暗号資産業界に向けた自国のアピールも続けたが、企業はもはやBitcoinの受け入れを義務付けられなくなった。
減少の原因は、Bitcoinを使えるかどうかよりも、人々が使いたいと思うかどうかにあるのかもしれない。5年後や10年後にBTCの価値が大幅に上昇すると予想する人にとって、ドルがすぐに使える状況で、今日の昼食にBTCを使う動機はほとんどない。
これは特にエルサルバドルで当てはまる。エルサルバドルでは、給与、価格、日常的な金銭上の義務は一般に米ドルを基準に理解されている。Bitcoinの「デジタルゴールド」という物語がますます広がっていることも、BTCを使うより保有する動機を強めている。現物Bitcoin ETF、企業の財務準備金、政府準備金も同様だ。
Bitcoinを資産として捉えることと、通貨として捉えることの分離が進んでいる状況を、誰もが受け入れているわけではない。2026年4月にOPNEXTで講演したBitcoin開発者のRobin Linusは、Bitcoinは交換手段としても成功しなければ価値の保存手段として成功できないと主張し、電子キャッシュという本来のビジョンへの回帰を訴えた。
テクノロジーによってBitcoinの利用は容易になった。Lightning Networkによる決済では、BTCを迅速かつ低コストで送金できる。しかし、速度があっても事業者の価格リスクはなくならない。レストランはBitcoinを即座に受け取れても、家賃、人件費、仕入れ先への支払いはドル建てのままであり、受け取ったBTCを使うか換金する前に価格が下落すれば、損失リスクにさらされる。
自動換金によってそのリスクは軽減できるが、その場合、事業者は実質的にBitcoinを受け入れながら、ドル建てで営業を続けることになる。すでにドルを便利に使える消費者にとって、Bitcoinで支払うことによる追加のメリットはほとんどない可能性がある。
Bitcoinが技術的に日常の通貨として機能できるかどうかが試験の目的だったなら、Bitcoin Beachは成功した。全国政府が同様の試みを行うはるか前から、人々はBitcoinを稼ぎ、事業者は受け入れ、顧客はそれで日用品を購入していた。
目新しさやインセンティブがなくなった後も、人々がドルよりBitcoinを選び続けるかどうかが試験の目的だったなら、証拠はかなり弱い。これは必ずしもBitcoin自体の失敗を意味しない。Bitcoin Beachが示そうとした方向とは別の方向へ、資産としてのBitcoinが進化しただけなのかもしれない。
エル・ゾンテは、Bitcoinで昼食を買えるかどうかという問いに答えた。そして、実際に買うことは明らかにできる。7年後、より示唆に富む問いは、Bitcoinの値上がりを期待する人が、なぜそれを使いたいと思うのかということだ。