미국 천연가스는 8월 20일 거래를 약 3% 하락으로 마감했으며, 9월물 NYMEX 계약은 전날 약 4주 만의 고점을 기록한 후 $2.73/MMBtu 부근까지 하락했습니다. 주요 제약 요인은 여전히 공급입니다. LSEG 추정에 따르면 Lower 48의 8월 평균 생산량은 111.4 Bcf/d로 사상 최고치를 기록했으며, 이는 이전 월간 최고치인 7월의 110.7 Bcf/d를 웃도는 수준입니다.
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동시에 날씨 요인은 수요에 여전히 다소 긍정적입니다. 기상학자들은 9월 초까지 평년보다 높은 기온이 주로 이어질 것으로 예상하지만, LSEG는 수출을 포함한 총수요가 이번 주 114.8 Bcf/d에서 다음 주 112.9 Bcf/d로 감소할 것으로 전망합니다.
저장량 잉여 폭은 계속 축소
최근 EIA 보고서는 이전 보고서보다 가격에 훨씬 긍정적이었습니다. 8월 14일로 끝난 주간의 재고는 전주 36 Bcf 증가한 데 이어 16 Bcf 증가하는 데 그쳤습니다. 참고로 해당 주의 5년 평균 증가량은 29 Bcf입니다. 총 저장 가스는 3,169 Tcf에 도달했으며, 이는 지난해보다 28 Bcf 적지만 5년 평균보다는 185 Bcf, 약 6.2% 많은 수준입니다.
따라서 여름철 더위와 높은 발전용 가스 수요가 저장량 잉여를 점진적으로 줄이고 있지만, 시장은 아직 이 과정을 공급 부족의 신호로 보지는 않고 있습니다. EIA는 여전히 10월 말 저장 가스가 약 3,985 Tcf에 이를 것으로 예상하며, 이는 약 10년 만에 가장 높은 겨울철 이전 수준이 될 전망입니다.
LNG 수출이 사상 최대 생산량을 상쇄
LNG 수출은 사상 최대 생산량에 대한 주요 상쇄 요인으로 남아 있습니다. 미국의 9대 LNG 터미널로 유입되는 가스량은 8월 평균 약 17.2 Bcf/d로, 7월과 거의 변함이 없으며 6월 기록한 사상 최고치 17.4 Bcf/d보다는 소폭 낮습니다. EIA는 3분기 LNG 수출이 평균 약 16.5 Bcf/d에 이를 것으로 예상하며, Freeport LNG의 유지보수로 인해 기존 전망은 소폭 하향 조정되었습니다.
동시에 8월 STEO는 높은 생산량과 충분한 재고가 맞물리면서 3분기 Henry Hub 가격이 평균 약 $2.87/MMBtu에 그칠 것으로 전망합니다. EIA는 또한 미국의 판매용 천연가스 생산량이 2025년 118.5 Bcf/d에서 2026년 사상 최고치인 122.5 Bcf/d에 이를 것으로 예상합니다.
중동 리스크가 강세 가능성을 유지
중동 상황은 주로 글로벌 LNG 시장을 통해 잠재적으로 강력한 강세 리스크를 계속 만들어내고 있습니다. 장기화된 미국-이란 분쟁 이후 호르무즈 해협의 선박 운항은 여전히 크게 제한되어 있으며, 8월 18일 이란 측은 임시 협정의 조건을 미국이 충족해야 해협이 완전히 재개방될 것이라고 밝혔습니다.
NATGAS가 $2.72-2.70 위에서 거래되는 한 재상승 가능성은 남아 있지만, 이를 위해서는 제가 EIA 저장량 데이터 발표를 앞두고도 천연가스는 압박을 받고 있다 기사에서 경고했듯이, 강세론자들이 여전히 $2.82-2.84 부근의 저항선을 돌파해야 합니다. 그때까지 가격은 현재 범위 내에서 계속 횡보할 수 있습니다.
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