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하지만 우리는 모든 것을 저장했습니다 🙂.
스마트폰이 켜지거나 노트북이 실행되거나 AI 서비스가 실행될 때마다 네덜란드의 한 회사, ASML이 이 과정에 간접적으로 관여합니다. 이 회사는 가젯을 판매하지 않습니다. 가젯을 만드는 능력을 판매합니다.
이 기사는 원문을 번역한 것입니다. 당사 특파원이 작성한 원문은 여기에서 확인하실 수 있습니다.
최근 번스타인 애널리스트들은 ASML의 목표 주가를 1,642달러로 상향 조정하면서 투자의견은 'Outperform'을 유지했습니다. 수익 보고서가 발표되기도 전에 주가가 상승하는 등 시장 반응은 신속했습니다.ASML은 대중의 주목을받는 경우는 거의 없지만 반도체 산업에서는 시스템적으로 중요한 회사입니다. 칩 제조업체와 경쟁하는 것이 아니라 그 위에 서서 최신 반도체 생산이 불가능한 장비를 공급합니다.
ASML은 실리콘 웨이퍼에 미세한 패턴을 "인쇄"할 수 있는 기계인 리소그래피 시스템을 전문으로 합니다. 이 공정은 궁극적으로 얼마나 강력하고 에너지 효율적이며 컴팩트한 마이크로칩을 만들 수 있는지를 결정합니다.
가장 진보된 ASML 장비는 극자외선 리소그래피 기술인 EUV 기술을 사용하여 작동합니다. 이는 데이터 센터, 인공 지능 시스템, 최신 프로세서 및 메모리에 사용되는 차세대 칩을 제조하는 데 중요한 기술입니다.
현재 이러한 장비를 대규모로 생산할 수 있는 회사는 전 세계에서 ASML이 유일합니다. 그렇기 때문에 TSMC부터 삼성, 인텔에 이르기까지 모든 주요 업계 플레이어가 ASML의 납품에 직접적으로 의존하고 있습니다.
공식적으로 리소그래피 시장은 ASML 외에도 존재하지만, 최첨단 기술 분야에서는 경쟁이 거의 존재하지 않습니다. 일본 기업인 Nikon과 Canon은 구형 솔루션에 집중하고 있으며, ASML의 EUV 시스템은 잠재적 경쟁업체가 기술적으로 따라잡을 수 없는 수준에 머물러 있습니다.
그 이유는 개발 비용뿐만 아니라 복잡성의 규모에 있습니다. 하나의 장비는 수만 개의 부품으로 구성되며 초정밀 광학, 레이저 시스템, 수년간의 엔지니어링 조정이 필요합니다. ASML은 2000년대 초반부터 첨단 리소그래피 분야에서 기술 리더십을 유지해 왔으며, 단기간의 투자로는 좁힐 수 없는 격차를 만들어 왔습니다.
수년 동안 ASML은 반도체 산업의 기반 역할을 하면서도 대중의 주목을 받지 못했습니다. 하지만 클라우드 서비스의 확장과 인공지능의 폭발적인 성장으로 컴퓨팅 파워에 대한 수요가 증가하면서 상황이 바뀌기 시작했습니다.
최신 AI 모델, 데이터 센터, 고성능 컴퓨팅에는 점점 더 복잡한 칩이 필요합니다. 이러한 칩에 대한 수요 증가는 자동으로 ASML의 전략적 역할 증가로 이어집니다. 이 회사는 최종 제품의 시장 점유율을 놓고 경쟁하지는 않지만, 기술 복잡성의 새로운 주기마다 혜택을 누리고 있습니다.
ASML의 리소그래피 개발의 다음 단계는 기존 EUV 시스템을 더욱 복잡하고 훨씬 더 비싸게 진화시킨 High-NA EUV 기술입니다. 이 기술의 목적은 현재 업계가 직면한 물리적 한계 내에서 칩 기능을 더욱 소형화할 수 있도록 하는 것입니다. 이 기술이 없으면 더 조밀하고 진보된 반도체를 생산할 수 없게 됩니다.
오늘날 업계의 소형화 속도는 ASML 장비의 성능에 의해 결정됩니다. 이러한 시스템의 복잡성과 비용이 증가함에 따라 잠재적 경쟁에 대한 장벽도 높아집니다.
결과적으로 가장 강력한 프로세서 또는 AI 칩 경쟁에서 누가 이기든 반도체 산업에서 ASML의 인프라 역할은 더욱 강화될 수밖에 없습니다.
그렇기 때문에 이 회사는 점점 더 전통적인 기술주가 아니라 인프라 투자로 간주되고 있습니다. 이 회사의 비즈니스는 개별 제품의 성공이나 단기적인 트렌드가 아니라 디지털 경제의 전반적인 방향과 관련이 있습니다.
이러한 맥락에서 애널리스트의 목표주가 상향 조정은 투자자들의 관심의 원인이라기보다는 결과로 보입니다. 시장은 더 이상의 기술 발전이 불가능해지는 시스템에서의 역할 때문에 ASML을 면밀히 주시하고 있습니다.