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Olena Litvinenko

09.09.2026

NBA에서 Polymarket까지: 르브론 제임스의 비즈니스는 어디로 향하고 있을까? — 르브론 제임스, crypto 업계로 진출

르브론 제임스는 20년 넘게 농구계를 지배해 왔지만, 41세가 된 지금 그의 비범한 NBA 커리어도 막바지를 향하고 있습니다. 그의 최근 행보는 예측시장 Polymarket과의 새로운 파트너십을 통해 전혀 다른 영역으로 향하고 있습니다. 그렇다면 Polymarket과의 새로운 계약은 ‘킹’ 르브론을 어디로 이끌게 될까요?

이 기사는 원문을 번역한 것입니다. 당사 특파원이 작성한 원문은 여기에서 확인하실 수 있습니다.

르브론 제임스, Polymarket에 합류

최근 파트너십을 발표한 영상에서 제임스는 가상의 Polymarket 본사 엘리베이터에 올라탑니다. 버튼에는 정치와 crypto부터 기술, 스포츠까지 상상할 수 있는 거의 모든 시장이 표시되어 있습니다. 제임스는 적어도 현재로서는 스포츠를 선택합니다.

“Polymarket HQ에 오신 것을 환영합니다. 곧 공개됩니다.” 그는 9월 5일 X에 게시했습니다. 이번 파트너십은 스포츠북 DraftKings와 체결했던 이전 계약이 만료된 후 성사된 것으로, 그의 상업적 협력 관계가 스포츠 베팅에서 빠르게 성장하는 예측시장 비즈니스로 이동했음을 보여줍니다. 제임스의 Polymarket 캠페인은 football에 초점을 맞출 것으로 예상됩니다.

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하지만 우리는 모든 것을 저장했습니다 🙂.

트레이더들은 이미 르브론의 미래에 수억 달러를 베팅했다

제임스는 여름 대부분을 계속 선수 생활을 이어갈지, 그리고 자신의 마지막 NBA 장이 어디로 향할지 결정하는 데 보냈습니다. 예측시장은 이러한 불확실성을 대규모 거래 이벤트로 바꾸었고, 그가 다음에 어느 팀에서 뛰게 될지를 놓고 2억 4,500만 달러 이상이 거래되었습니다.

제임스가 결국 76ers에 합류하기 전까지 Philadelphia는 거의 유력한 행선지로 꼽히지 않았습니다. 하지만 결과보다 더 인상적인 것은 이를 둘러싼 관심의 규모입니다. 제임스는 한 예측시장을 홍보하기로 합의하기 전부터 사실상 그 자체로 하나의 시장이 되어 있었습니다.

르브론에게 crypto는 완전히 새로운 분야가 아니다

Polymarket은 제임스가 crypto 업계와 맺은 첫 번째 인연이 아닙니다. 2022년, 제임스와 LeBron James Family Foundation은 그의 I PROMISE 프로그램과 연계된 학생 및 가족에게 Web3와 blockchain 교육을 제공하는 것을 목표로 Crypto.com 과 다년간의 파트너십을 발표했습니다.

“Blockchain technology는 우리의 경제, 스포츠와 엔터테인먼트, 예술계, 그리고 서로 소통하는 방식에 혁명을 일으키고 있습니다.” 당시 제임스는 이렇게 말했습니다. Crypto.com은 제임스가 출연한 Super Bowl 광고와 연계된 NFT 컬렉션도 출시했으며, 2차 판매 로열티는 그의 재단에 전달되었습니다.

르브론은 수년 전부터 은퇴를 준비해 왔다

제임스의 비즈니스 커리어는 누구도 그의 은퇴를 진지하게 논의하기 훨씬 전부터 시작되었습니다. 20년이 넘는 NBA 선수 생활 동안 그는 농구를 훨씬 넘어선 가치를 지니게 된 이름을 기반으로 광범위한 광고 계약, 투자 및 기업 포트폴리오를 구축했습니다.

그의 관심사는 전통적인 스폰서십을 훨씬 넘어섭니다. 제임스는 영화, TV 프로그램 및 기타 미디어 프로젝트를 제작해 온 엔터테인먼트 기업 SpringHill을 공동 설립했으며, 2021년에는 Boston Red Sox와 Liverpool FC 등을 보유한 Fenway Sports Group의 파트너가 되었습니다. 한편 Nike와의 관계는 그의 NBA 커리어 초창기까지 거슬러 올라갑니다.

Forbes에 따르면 제임스는 NBA 수입과 함께 사업 및 투자를 통해 부를 쌓은 끝에 2022년 NBA 최초의 현역 억만장자가 되었습니다. 최근 그의 농구 관련 결정은 이 지위를 특히 분명하게 보여줍니다.

Lakers에서의 마지막 시즌에 거의 5,300만 달러를 벌어들인 후, 제임스는 2년 800만 달러 계약으로 Philadelphia에 합류했습니다. 그는 이적 후 “돈을 위해 가는 것이 아닙니다.”라고 말하며, NBA 마지막 연봉을 극대화하는 것보다 다시 한 번 우승에 도전하는 일이 더 중요하다는 점을 분명히 했습니다.

모두가 르브론의 예측시장 홍보를 반기는 것은 아니다

제임스의 Polymarket 파트너십 발표는 스포츠 투기와 밀접하게 연관된 플랫폼을 왜 홍보하느냐고 의문을 제기한 일부 팬들의 비판을 받았습니다. 널리 공유된 한 반응은 단순히 그에게 “이건 하지 마, Bron.”이라고 촉구했습니다.

제임스가 현역 NBA 선수로 남아 있는 가운데 예측시장이 선수, 팀 및 스포츠 이벤트와 관련된 계약을 제공할 수 있다는 점에서 이번 관계는 특히 민감합니다. NBA는 선수가 예측시장 기업을 홍보하는 것을 구체적으로 금지하지는 않지만, NBA 경기와 연계된 계약을 홍보할 수는 없습니다.

르브론은 선수 생활을 그만둔 뒤 무엇을 팔게 될까?

대부분의 프로 선수에게 은퇴는 자신을 유명하게 만든 능력에서 발생하던 수입을 잃는 것을 의미합니다. 제임스는 전혀 다른 위치에 있습니다. 농구는 그의 이름을 뒷받침하는 팬층과 평판, 상업적 영향력을 만들어냈지만, 이러한 자산은 그가 마지막 경기를 치른 뒤에도 오랫동안 수익을 창출할 수 있습니다.

Polymarket이 그에게 관심을 보이는 마지막 기업일 가능성은 낮습니다. 더 중요한 질문은 제임스가 다음에는 자신의 이름을 무엇과 결부하기로 선택할 것인가일 수 있습니다. 선수로서의 커리어는 막바지에 다다르고 있지만, 수익을 창출하는 커리어는 분명히 끝나지 않았기 때문입니다.

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