Messi forlater Argentinas landslag: Hva er kryptoarven hans?

​Lionel Messi forlater landslagsfotballen etter en karriere som gjorde ham til en av de mest gjenkjennelige personene på planeten. Denne berømmelsen gjorde ham også svært verdifull for en bransje som forsøkte å nå langt bredere målgrupper enn tradisjonelle kryptoinvestorer. Når Messi trekker seg tilbake fra Argentina, hva skjedde med kryptoprosjektene som lånte noe av stjernestatusen hans?

Messi kunngjorde at han avslutter landslagskarrieren 31. august, 39 år gammel. Dermed avsluttet han en landslagskarriere som omfattet 207 kamper, 125 mål og Argentinas VM-seier i 2022. Han vil fortsette å spille for Inter Miami, der kontrakten hans løper til 2028.

Se innlegget på X Laster inn...

Tweeten ble slettet av forfatteren.

Men vi lagret alt 🙂.

Den kommersielle karrieren hans vil neppe bremse opp. Messi har samarbeidet med noen av verdens største forbrukermerker, fra Adidas til PepsiCo og Mastercard, mens kryptoselskaper også brukte store summer på å knytte seg til navnet hans. I løpet av flere år promoterte han fan-tokens, inngikk samarbeid med en kryptobørs, investerte i en blokkjedebasert plattform for fantasy-sport og sendte kortvarig en memecoin kraftig opp med et Instagram-innlegg.

Hvorfor ville krypto ha Messi?

Det enkleste svaret er rekkevidde. Messi har hundrevis av millioner følgere i sosiale medier og en global gjenkjennelighet som få selskaper kunne oppnådd gjennom tradisjonell annonsering.

Dette var særlig verdifullt under kryptos raske inntog i sportsverdenen. Børser sponset lag og stadioner, blokkjedeselskaper signerte avtaler med idrettsutøvere, mens fan-tokens og NFT-er lovet supportere nye måter å samhandle med favorittspillerne og -klubbene sine på.

Messi ble et av de største navnene i denne strategien. I 2022 signerte han en treårig avtale som angivelig var verdt mer enn 20 millioner dollar, for å bli global ambassadør for Socios.com, blokkjedplattformen bak fan-tokens for en rekke fotballklubber og landslag. Senere samme år inngikk han samarbeid med kryptobørsen Bitget og ble også med i Sorare, den blokkjedebaserte plattformen for fantasy-sport, som investor og ambassadør.

Fotballens tiltrekningskraft har ikke forsvunnet. Crypto.com er fortsatt global sponsor for UEFA Champions League, WhiteBIT forlenget partnerskapet med FC Barcelona med ytterligere fem år i 2026, mens børser som BingX og Bitget fortsetter å investere i store fotballpartnerskap. Messis avtaler kom under en tidligere bølge av kryptomarkedsføring i sportsverdenen, men bransjens vilje til å betale for fotballens globale publikum overlevde tydeligvis denne bølgen.

Én kjendis, svært ulike kryptoprodukter

La oss se nærmere på kryptoprosjektene Messi ble ansiktet utad for. Vi begynner med Socios, som presenterte fan-tokens som en ny måte for klubber å engasjere supporterne sine på. Innehavere kunne delta i utvalgte avstemninger, få tilgang til belønninger og potensielt få opplevelser knyttet til lagene sine. Da Messi gikk til Paris Saint-Germain i 2021, omfattet signeringspakken hans til og med en betaling i PSG-fan-tokens.

Sorare tilbød noe annet. De digitale spillerkortene kan samles på og handles, men brukes også til å sette sammen fantasy-lag der resultatene avhenger av spillernes prestasjoner i virkeligheten. Selskapet opplyser at det har mer enn 3 millioner brukere i 180 markeder og partnerskap med over 300 lag, ligaer og sportsorganisasjoner.

Bitget lå nærmere tradisjonell annonsering og brukte Messi som et umiddelbart gjenkjennelig ansikt for en børs som konkurrerte i et tett internasjonalt marked. WATER tok kjendisoppmerksomheten i en mer spekulativ retning. I 2024 promoterte Messi den Solana-baserte memecoinen på Instagram, eksponerte den for et enormt publikum og sendte prisen kraftig opp før mye av oppgangen forsvant. I motsetning til en børs eller et spill med et produkt folk kunne fortsette å bruke, var WATER langt mer direkte avhengig av oppmerksomheten innlegget skapte.

Fungerte stjernestatusen faktisk?

Det avhenger av hva man mener med suksess. For en børs er regnestykket relativt konvensjonelt: Et selskap betaler for global gjenkjennelighet, og en idrettsutøver leverer den. Bitget trengte ikke at Messis følgere skulle bli profesjonelle tradere over natten for at partnerskapet skulle øke kjennskapen til merkevaren.

Tokens er annerledes fordi oppmerksomhet kan påvirke prisen direkte. Argentinas ARG-fan-token steg 23 % umiddelbart før VM-finalen i 2022, da begeistringen rundt Messi og landslaget nådde toppen. Argentina slo deretter Frankrike, og Messi løftet endelig VM-trofeet, men ARG falt 47 % etter kampen.

Motsetningen illustrerer et av problemene ved å gjøre supporterkultur til en finansiell eiendel. En sportslig seier kan skape enorm emosjonell verdi uten å gi noen varig grunn til at markedsverdien til et token skal stige. I mai 2026 ble ARG handlet rundt 91 % under toppen fra 2022, mens Barcelonas BAR og PSG-tokenet lå rundt 98–99 % under sine respektive toppnivåer.

Når berømmelsen i seg selv blir produktet

Det finnes en annen side ved forholdet mellom Messi og krypto: Han trenger ikke nødvendigvis å delta i det hele tatt. Ulike tokens som bruker navnet og bildet hans, har dukket opp uten bevis for at han har opprettet eller støttet dem, mens store øyeblikk i karrieren hans gir ferdige fortellinger som spekulative aktiva kan bygges rundt.

Dette skillet er viktig. Et token kalt MESSI er ikke automatisk en «Messi-kryptovaluta», på samme måte som bruk av fotballspillerens bilde eller navn ikke etablerer et kommersielt forhold til ham. Når oppmerksomhet i seg selv blir verdifull, kan imidlertid en VM-finale, en overgang eller en pensjonering raskt bli råmateriale for et nytt token.

Sosiale medier har gjort dette forholdet enda mer umiddelbart. Store sponsoravtaler og ambassadøravtaler finnes fortsatt, men memecoin-markeder kan gjøre et enkelt innlegg eller et kulturelt øyeblikk om til handelsaktivitet nesten umiddelbart. Kjendisen reklamerer ikke lenger alltid for produktet; noen ganger blir oppmerksomheten rundt kjendisen en del av det som handles.