Oksana Koneva

Stortinget åpner omfattende Epstein-høring om UD-bevilgninger og kontrollrutiner

Stortinget åpner omfattende Epstein-høring om UD-bevilgninger og kontrollrutiner
Epstein-høring i Stortinget

Et bredt felt av nåværende og tidligere statsråder møter til to dager med høring i Stortinget om norske forbindelser til Jeffrey Epstein-saken og pengebruken i bistandsforvaltningen. Høringen setter særlig søkelys på millionbevilgninger fra Utenriksdepartementet, oppfølgingen av varsler i 2019 og om rotasjonen mellom statsapparatet og frivillig sektor har svekket kontrollen.

Høydepunkter

  • Stortinget åpner onsdag en to dager lang kontrollhøring om Utenriksdepartementets bevilgninger og tilskuddsrutiner knyttet til Epsteins norske nettverk og IPI-støtte.
  • Blant innkalte er elleve nåværende og tidligere statsråder, inkludert Jonas Gahr Støre og Børge Brende, med spørsmål om varslingssaker og endringer i bistandsforvaltningen.
  • SVs Lars Haltbrekken fokuserer på Børge Brendes dobbeltrolle i UD og WEF, hvor WEF mottok 54 millioner kroner fra bistandsbudsjettet i 2015–2017, total støtte 124 millioner kroner.

Høringsprogram og sentrale spørsmål

Som E24, med NTB som kilde, melder, starter kontrollhøringen klokken 09.00 onsdag i Stortingets komitéhus og går over to dager med elleve nåværende og tidligere statsråder, samt Norad-ledelsen, på innkallingslisten.

Blant dem som forklarer seg onsdag, er statsminister Jonas Gahr Støre, tidligere utenriksminister Børge Brende, Ine Eriksen Søreide, Eirik Solheim og Heikki Eidsvoll Holmås. Torsdag møter blant andre Anniken Huitfeldt, nåværende utenriksminister Espen Barth Eide, utviklingsminister Åsmund Aukrust, Nikolai Astrup og Dag-Inge Ulstein.

Bakgrunnen er avsløringene om Epsteins norske nettverk og støtten fra Utenriksdepartementet til blant annet Terje Rød-Larsens tenketank International Peace Institute, IPI. Stortinget søker svar på hvordan varslingen i 2019 om IPI og koblingen til Epstein ble fulgt opp, hvilke endringer som er gjort i tilskudds- og bistandsforvaltningen de siste 20 årene, og om kulturen i UD kan gjøre departementet mer utsatt for kameraderi og korrupsjon.

Tidligere statsminister Thorbjørn Jagland er ikke innkalt. Ifølge NTB begrunnes det med at kontrollkomiteen ikke vil gripe inn i arbeidet til Økokrim og granskingskommisjonen, mens Økokrim etterforsker saker om grov korrupsjon knyttet til Jagland, tidligere ambassadør Mona Juul og Terje Rød-Larsen.

Konsekvenser for bistand og tillit

Kontrollkomiteens leder Peter Frølich Amundsen sier til NTB at han ikke tror to dagers høring gir endelige svar, fordi sakskomplekset strekker seg tilbake til Oslo-prosessen på begynnelsen av 1990-tallet og omfatter et stort persongalleri. Han beskriver opplysningene som allerede er kommet frem som urovekkende og sier det er skapt et bilde av en svingdør mellom viktige posisjoner i statsapparatet og frivillig sektor.

SVs Lars Haltbrekken omtaler høringen som en oppvarming til granskingskommisjonens rapport og varsler at han vil undersøke Børge Brendes dobbeltrolle tett. Under Brendes tid som utenriksminister inngikk UD i 2015 en støtteavtale med World Economic Forum, som de to neste årene mottok 54 millioner kroner over bistandsbudsjettet, mens total støtte ifølge Finansavisen er 124 millioner kroner.

Haltbrekken sier han vil spørre om rolleblanding og om Brendes verv i WEF la føringer for ham som utenriksminister. Samtidig advarer han mot at saken bidrar til økt skepsis til norsk bistand, og understreker at et inntrykk av at bistanden generelt er korrupt, ikke stemmer.

I vår tidligere omtale av Stortingets kontrollhøring om UD og Epstein-koblingene beskrev vi hvordan komiteen ville undersøke både kontrollrutinene i Utenriksdepartementet og forvaltningen av bistandsmidler, inkludert pengeoverføringer til IPI. Vi pekte også på at Børge Brendes dokumenterte kontakt med Jeffrey Epstein kunne bli et politisk tema, samtidig som mandatet og avgrensningene i høringen ble kritisert og en ekstern granskingskommisjon jobbet parallelt.

Dette materialet kan inneholde tredjeparts meninger, ingen av dataene og informasjonen på denne nettsiden utgjør investeringsråd i henhold til vår Ansvarsfraskrivelse. Selv om vi følger strenge Redaksjonelle Retningslinjer, kan dette innlegget inneholde referanser til produkter fra våre partnere.