De tweet is verwijderd door de auteur.
Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.
Binance had maanden besteed aan de voorbereiding op zijn toetreding tot de gereguleerde cryptomarkt in Europa. Vervolgens viel het proces binnen enkele dagen uiteen. Later verschenen berichten dat ECB-president Christine Lagarde mogelijk achter deze onverwachte wending zat.
Dit artikel is vertaald vanuit het origineel. Lees de originele versie van onze correspondent hier.
Volgens berichten verzette Lagarde zich tegen het verlenen van een MiCA-vergunning aan Binance in Griekenland en uitte zij haar zorgen tegenover de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis. De ECB heeft echter geen formele rol bij het verlenen van vergunningen aan crypto-exchanges.
Bekijk bericht op X Laden...
De berichten geven meer gewicht aan claims die voor het eerst naar voren kwamen toen Binance's aanvraag in juni in de problemen raakte. Destijds waren er aanwijzingen dat de exchange dicht bij goedkeuring was, voordat elders binnen het Europese regelgevingssysteem tegenstand ontstond. De Griekse autoriteiten betwisten delen van dat verhaal. De Hellenic Capital Market Commission zegt Binance onafhankelijk te hebben beoordeeld volgens EU- en Griekse regels, terwijl de Griekse regering zegt geen rol te hebben gespeeld bij de beoordeling door de toezichthouder.
Maar waarom koos Binance Griekenland om onder MiCA een vergunning aan te vragen? Een vergunning die door één nationale toezichthouder wordt verleend, stelt een bedrijf in staat diensten in de hele EU aan te bieden. Daardoor was het succes van de Griekse aanvraag cruciaal voor de Europese marktplannen van de exchange.
In juni dacht Binance dat het proces ver gevorderd was. Het bedrijf zei te begrijpen dat de HCMC zijn beoordeling had afgerond en de aanvraag in overeenstemming met de MiCA-vereisten achtte. Reuters meldde vervolgens op 16 juni dat de aanvraag zou worden afgewezen, op basis van bronnen die bekend waren met het proces.
Bekijk bericht op X Laden...
Binance hield vol dat het geen formele aanwijzing voor een afwijzing had ontvangen en al meer dan een jaar met toezichthouders samenwerkte. Acht dagen later trok de exchange zijn aanvraag in voordat een definitief besluit was genomen en zei het in een ander EU-land een vergunning te zullen aanvragen.
De vergunningsaanvraag werd ingediend tegen de achtergrond van Binance's eerdere tekortkomingen op regelgevingsgebied. In 2023 pleitte de exchange in de VS schuldig aan overtredingen rond antiwitwasvereisten, het zonder vergunning overmaken van geld en sancties, en stemde het ermee in meer dan $4,3B te betalen. Oprichter Changpeng Zhao pleitte afzonderlijk schuldig aan het niet handhaven van een effectief antiwitwasprogramma en zat later vier maanden in de gevangenis.
Binance zegt dat zijn compliance-organisatie sindsdien ingrijpend is veranderd. Volgens het bedrijf werken er nu meer dan 1.500 mensen in compliancefuncties, na aanzienlijke investeringen in controles en governance. Europese toezichthouders bleven zijn staat van dienst kritisch onderzoeken terwijl het Griekse vergunningsproces vorderde.
Lagarde bracht ondertussen publiekelijk een andere zorg over digitale finance in Europa naar voren. In mei, kort voordat Binance's Griekse aanvraag uiteenviel, merkte zij op dat de stablecoinmarkt was gegroeid van minder dan $10B zes jaar eerder naar meer dan $300B. De markt is nog altijd grotendeels in Amerikaanse dollars uitgedrukt, waarbij Tether en Circle het grootste deel voor hun rekening nemen.
Voor de ECB zou een breder gebruik van door dollars gedekte tokens Europa's afhankelijkheid van de Amerikaanse munt kunnen vergroten naarmate meer financiële activiteit naar digitale markten verschuift.
"Het argument dat steeds meer wordt aangevoerd, is dat Europa, om relevant te blijven, moet reageren door zelf stablecoins in euro's te stimuleren. Anders staat het een toekomst van digitale dollarisering en verlies van monetaire soevereiniteit te wachten," zei Lagarde.
Lagarde stelde niet dat Europa simpelweg concurrerende stablecoins moest creëren. In plaats daarvan benadrukte zij Europese digitale infrastructuur die op centralebankgeld is gebaseerd, waaronder de digitale euro. De omvang van Binance en het belang van stablecoins voor cryptohandel plaatsten de exchange rechtstreeks in het middelpunt van dat bredere debat.
Nadat Binance zijn aanvraag had ingetrokken, suggereerde Zhao dat het formele vergunningsproces niet het hele verhaal vertelde. "Er waren twee landen in de EU die de aanvraag van Binance wilden goedkeuren," zei Zhao in een interview in juni. "Maar helaas waren er andere krachten die ertegen waren."
Toen hem specifiek werd gevraagd naar berichten dat Lagarde had geïntervenieerd, zei Zhao dat hij de claims online had gezien, maar geen documenten had die deze bevestigden. Hij identificeerde de "andere krachten" waarvan hij dacht dat ze zich tegen Binance hadden verzet, niet.
MiCA laat nationale toezichthouders verantwoordelijk voor vergunningverlening, ook al kan goedkeuring in één land een cryptobedrijf toegang geven tot de hele EU. Daarmee vormt Binance's Griekse aanvraag een ongebruikelijke test van waar de nationale bevoegdheid ophoudt en de bredere Europese invloed begint.
Binance zegt van plan te zijn elders in de EU een vergunning aan te vragen. De gemelde betrokkenheid van Lagarde laat echter een vraag achter die de volgende poging zal blijven achtervolgen: hoe onafhankelijk kan een nationaal vergunningsbesluit blijven wanneer één goedkeuring de deur naar de hele Europese markt kan openen?