Bitcoin i omloppsbana: Kan mining flytta ut i rymden?

Bitcoin i omloppsbana: Kan mining flytta ut i rymden?
Kan Bitcoin mineas i rymden?

​Bitcoin-mining har i åratal sökt billigare el över hela planeten. Nu kan jakten ta sig bortom jorden. Idén kommer i ett ovanligt läge, när tuffare ekonomiska villkor får miners på jorden att ställa om till en helt annan verksamhet.

Denna artikel har översatts från originalet. Läs originalversionen av vår korrespondent här.

Starcloud vill minea Bitcoin i omloppsbana

Starcloud planerar att placera utrustning för Bitcoin-mining ombord på sin Starcloud-2-satellit, som väntas skjutas upp 2027. Startupbolaget utvecklar främst datacenter i omloppsbana för artificiell intelligens, men nästa rymdfarkost är utformad för att rymma olika typer av datorutrustning.

Bland dessa finns ASIC:er, de specialiserade maskiner som används för att minea Bitcoin. Starclouds vd Philip Johnston har uppskattat att miningutrustning kostar omkring $1 000 per kilowatt förbrukad effekt, jämfört med cirka $30 000 för avancerade GPU:er. Om bolaget redan placerar solcellsdriven datorinfrastruktur i omloppsbana kan relativt billig miningutrustning ge ytterligare ett sätt att använda den tillgängliga elen.

”Vi kommer att ha några Bitcoin-mining-ASIC:er på den andra rymdfarkosten”, sade Johnston när han diskuterade projektet. ”Det här blir den första som minear ett mynt i rymden.”

Bitcoin-mining blir en allt tuffare verksamhet

På jorden har miners ställts inför ett mindre futuristiskt problem: att tjäna tillräckligt med pengar på Bitcoin. Halveringen 2024 sänkte blocksubventionen från 6,25 BTC till 3,125 BTC, samtidigt som ökad konkurrens, nätverkssvårighetsgrad och elkostnader fortsatt pressa marginalerna. I juni 2026 hade det genomsnittliga hashpriset, ett mått på hur stora intäkter miners får från sin beräkningskraft, fallit till den lägsta månadsnivån någonsin.

För ett växande antal miners erbjuder AI ett annat sätt att tjäna pengar på den infrastruktur de redan har. Core Scientific, TeraWulf, Cipher och IREN hör till de bolag som har tecknat avtal eller styrt om kapacitet till AI och högpresterande databehandling, där långsiktiga kontrakt kan ge mer förutsägbara avkastningar än Bitcoin-mining.

När el blir mer värdefull än Bitcoin

Skiftet mot AI har avslöjat något intressant om miningverksamheten. För vissa bolag är den mest värdefulla tillgången kanske inte längre maskinerna som producerar Bitcoin, utan tillgången till stora mängder el.

Stora miners har redan anläggningar med omfattande nätanslutningar, kylsystem och annan infrastruktur som krävs för att driva datacenter. Dessa tillgångar har blivit särskilt värdefulla för AI-industrin, där efterfrågan på el ökar snabbt och det kan ta år att ansluta en ny stor datoranläggning till elnätet.

Samtidigt är det inte så enkelt att omvandla en Bitcoin-gruva till ett AI-datacenter som att byta ASIC:er mot GPU:er. Det kräver betydligt dyrare hårdvara, annan nätverksutrustning och mer avancerad infrastruktur. Miners fördel är därför inte att de redan har AI-klara datacenter, utan att de redan kontrollerar en av de resurser som är svårast att säkra.

Starcloud går i motsatt riktning. Bolaget bygger AI-infrastruktur från grunden, men vill nu undersöka om en del av den tillgängliga elen även kan användas för att minea Bitcoin.

Varför rymden kan locka miners

Mining har alltid varit ovanligt känsligt för elens pris och tillgänglighet. Det har tagit branschen till vattenkraftsregioner, projekt inom förnybar energi och platser där el annars skulle vara svår att omsätta i intäkter.

Rymden erbjuder en betydligt mer radikal version av samma idé. Satelliter i lämpliga omloppsbanor kan ta emot solljus under långa perioder, vilket potentiellt ger datorutrustning tillgång till rikligt med solenergi utan att behöva konkurrera om nätanslutningar på jorden.

Hindren är lika ovanliga. Varje ASIC måste skjutas upp i omloppsbana, tåla strålning och fungera i en miljö där reparationer är extremt svåra. Sjunkande uppskjutningskostnader kan förbättra ekonomin, men det är fortfarande betydligt enklare att ersätta trasig utrustning i Texas än hundratals kilometer ovanför jorden.

Kylning är ytterligare en komplikation. Rymden är kall, men vakuum gör att värme inte kan transporteras bort genom konvektion. Kraftfulla datorer behöver i stället radiatorer för att avge den värme de genererar, vilket gör värmehantering till en stor teknisk utmaning för alla större datacenter i omloppsbana.

Bitcoin har varit i rymden tidigare

Bitcoins relation till satelliter började inte med mining. Blockstream Satellite har sänt data från Bitcoins blockkedja via kommunikationssatelliter sedan 2017, vilket gjort det möjligt för användare med nödvändig utrustning att ta emot block utan en vanlig internetanslutning.

SpaceChain gick längre genom att placera blockkedjenoder i omloppsbana och senare skicka utrustning till den internationella rymdstationen för att undersöka rymdbaserad transaktionssäkerhet. Inget av projekten flyttade dock Bitcoins energikrävande proof-of-work-process bort från jorden.

Hur långt kan mining följa billig el?

Ett fåtal ASIC:er i omloppsbana kommer inte att konkurrera på ett meningsfullt sätt med industriella miningfarmer på jorden. Starcloud måste först visa att den bredare modellen med datacenter i omloppsbana fungerar, inklusive ekonomin för uppskjutningar, elproduktion, värmehantering och utrustning som inte enkelt kan repareras.

Men experimentet ger en ovanlig dimension åt den omvandling som redan pågår på jorden. När Bitcoin-miners vänder sig mot AI i jakten på bättre avkastning testar Starcloud om AI-infrastruktur så småningom kan skapa en ny plats för Bitcoin-mining – den här gången bortom jorden.

Detta material kan innehålla åsikter från tredje part, ingen av uppgifterna och informationen på denna webbsida utgör investeringsrådgivning enligt vår Ansvarsfriskrivning. Även om vi följer strikt Redaktionell Integritet, kan detta inlägg innehålla referenser till produkter från våra partners.