Від в’язня до мільйонера: нове життя Росса Ульбріхта

У січні 2025 року Росс Ульбріхт, засновник першого даркнет-маркетплейсу Silk Road, вийшов на свободу після 12 років ув’язнення. Його помилував президент США Дональд Трамп, виконавши одну зі своїх гучних передвиборчих обіцянок. У цій історії вражає не сам факт помилування, а те, що менш ніж за пів року після звільнення Ульбріхт став мільйонером.

З чого все починалося

На початку 2010-х років Росс Ульбріхт запустив Silk Road — анонімний онлайн-маркетплейс, який працював у даркнеті та приймав виключно біткоїни. Майданчик швидко став легендою: там щоденно здійснювали десятки тисяч операцій з продажу наркотиків, зброї та інших нелегальних товарів. Влада США називала Silk Road «наймасштабнішим кримінальним ринком в історії інтернету».

У 2013 році Ульбріхта заарештували, а у 2015-му засудили до двох довічних термінів плюс 40 років без права на помилування. Обвинувачення містило низку тяжких статей, зокрема змову з метою відмивання коштів, комп’ютерні злочини та участь у торгівлі наркотиками.На момент арешту Росс Ульбріхт володів приблизно 144 000 біткоїнами, які зберігалися на його особистому ноутбуці. На той час вартість цих активів оцінювалася в близько $17,4 млн, виходячи з курсу біткоїна приблизно $121 за монету. 

Після арешту ФБР конфіскувало всі його активи. У 2014 році уряд США провів аукціон, на якому продали 29 657 біткоїнів за близько $18 млн. Решта 144 336 біткоїнів залишалася під контролем влади та була продана пізніше.

Якщо врахувати зростання курсу біткоїна до понад $100 000 у 2025 році, то ці активи сьогодні б коштували понад $15 млрд.

Крім того, за даними блокчейн-дослідника Конора Грогана, існують гаманці, пов’язані з Ульбріхтом, на яких зберігається близько 430 біткоїнів. Ці кошти залишаються недоторканими понад 13 років, і невідомо, чи має Ульбріхт доступ до приватних ключів від них.

Loading...

Підтримка криптоспільноти

Попри серйозність обвинувачень, Росс Ульбріхт за роки ув’язнення став культовою фігурою для криптоспільноти — передусім серед тих, хто бачить у Біткоїні не лише фінансовий інструмент, а й політичну ідею децентралізації та свободи. Багато хто сприймав його як жертву репресивної судової системи США. Через портал Free Ross активісти збирали пожертви на його підтримку — як фінансову, так і моральну. За роки ув’язнення петицію за помилування підписали понад 600 000 осіб, а кампанію підтримували криптоінфлюєнсери, лібертаріанці та деякі публічні особистості.

Після офіційного оголошення про повне помилування Дональдом Трампом значна частина криптоспільноти зустріла цю новину з ентузіазмом. Для багатьох це стало не просто актом милосердя, а політичним сигналом на підтримку ідеї децентралізації та криптотехнологій. 

Автор книги The Big Bitcoin Book Бен Сігман назвав звільнення Ульбріхта великою перемогою над державним свавіллям. У своєму дописі в X він зазначив, що справа стосується не лише Росса, а й ширшого питання — надмірної сили уряду та здатності знищити людину через розмиті формулювання у законах.

Loading...

Після виходу Ульбріхта на свободу кампанія Free Ross знову активізувалася. Станом на початок червня на його підтримку зібрали вже понад $130 000, хтось навіть задонатив 1 BTC. Платіжна компанія Strike запустила лінійку мерчу на його честь, усі прибутки з якого, за винятком витрат, передаються безпосередньо Россу.

Як Ульбріхт знову став мільйонером

Найгучнішою фінансовою подією для Росса після його звільнення стала транзакція на 300 BTC (на той момент — $31,4 млн), яка надійшла на гаманець, пов’язаний з Ульбріхтом 30 травня 2025 року. Аналітики Arkham Intelligence підтвердили, що кошти були переказані через біткоїн-міксер Jambler, що ускладнило ідентифікацію джерела. 

Дослідник ZachXBT спростував припущення, що це старі активи Silk Road. За його словами, це справжнє одноразове пожертвування від анонімного добродійника — ймовірно, найбільше за весь час існування кампанії.

Окрім цього, Ульбріхт організував аукціон особистих речей через NFT-платформу Scarce City. Серед лотів були тюремні ID-картки, картини, створені в камері, речі, в яких він вийшов на свободу, зокрема спортивний костюм і кросівки, а також деякі дрібниці — спальний мішок, рюкзак, замок від шафки, барабан джембе. Загальний виторг перевищив $1,8 млн у біткоїнах. Найдорожчим лотом стала ID-картка з фото усміхненого Росса, яку продали за 5,5 BTC (понад $580 000).

Повернення до публічного життя

Вийшовши на волю на початку 2025 року, Росс одразу опинився в центрі уваги. Його перше публічне звернення пролунало на головній сцені Bitcoin 2025 у Лас-Вегасі — однієї з найбільших конференцій індустрії. Поява Ульбріхта викликала бурю емоцій, багато хто аплодував стоячи.

Зі сцени Ульбріхт подякував усім, хто підтримував його за ґратами, й закликав не зраджувати цінності, на яких побудована криптоспільнота: децентралізацію, свободу, прозорість і взаємопідтримку.

Loading...

Що далі?

Сьогодні криптопортфель Ульбріхта оцінюється в понад $33 млн, з урахуванням 300 BTC від анонімного донора та виторгу з аукціону. Крім того, за деякими даними, на старих гаманцях, пов’язаних із Silk Road, залишаються ще 430 BTC, які ніколи не були витрачені або конфісковані.

Сам Росс каже, що хоче присвятити себе публічній діяльності: виступам, просвітницькій роботі, підтримці нових децентралізованих проєктів. Чи стане він реальним лідером криптоспільноти, чи залишиться символом бунту — покаже час. Але одне вже точно: його повернення назавжди змінює дискусію про мораль, справедливість і ціну свободи в криптосвіті.