Amazon 表示,其低地球轨道(LEO)互联网网络 Leo 在轨卫星数量已达到在今年晚些时候开启初步服务的门槛。这一里程碑为该公司在由 SpaceX 的 Starlink 主导的市场中提供了一个切入点,尽管 Amazon 在提供广泛覆盖之前仍面临漫长的部署竞赛。
亮点
- Amazon 周四发射了 29 颗 Leo 卫星。
- 该星座目前拥有超过 390 颗卫星。
- Leo 初步服务预计将于今年晚些时候开启。
- Starlink 仍以约 10,000 颗卫星保持领先。
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Leo 达到初步服务门槛
据 CNBC 报道,Amazon 周四凌晨在佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地搭乘联合发射联盟(ULA)的 Atlas V 火箭又发射了 29 颗 Leo 卫星。Amazon Leo 业务与产品副总裁 Chris Weber 表示,此次任务于东部时间凌晨 12:30 左右发射,使 Amazon 的星座规模超过 390 颗卫星,足以支持初始纬度地区的持续服务。
该公司已开始向选定的企业提供 Leo 的企业预览版,但尚未向消费者或政府客户开放服务。预计首次商业推广将局限于特定地区,随后的发射将增加覆盖范围和容量。
Leo(前身为 Project Kuiper)是 Amazon 在低地球轨道构建卫星宽带网络的尝试。Amazon 表示,该网络旨在为家庭、企业、政府以及互联网接入受限或不稳定的地区提供服务。
落后于 Starlink 的起步
此次发射是重要的一步,但 Amazon 仍远落后于 SpaceX。Starlink 于 2015 年开始发射,目前已建成拥有约 10,000 颗卫星、超过 1,000 万用户的星座。Amazon 于 2019 年宣布了 Kuiper 项目,随后将其更名为 Leo。
Amazon 计划的星座规模远大于其现有机队。该公司的目标是部署约 7,700 颗卫星,这将使其拥有更广的地理覆盖范围和更大的网络容量。目前,初步服务门槛仅意味着系统可以在有限的纬度运行,并不代表全球服务已准备就绪。
部署进度也受到发射能力的制约。Amazon 在 2022 年预订了 ULA、Arianespace 和 Blue Origin 的发射任务,随后又增加了 SpaceX 的运力。由于几家供应商的运载火箭都面临延迟,导致推广进度变得复杂。
发射频率成为下一个考验
下一阶段将取决于 Amazon 提高部署速度的快慢。该公司表示,其下一次 Leo 任务将使用 ULA 的 Vulcan 重型火箭,该火箭可携带更大的载荷并有助于加速推广。Amazon 还提到了一个专门的垂直整合设施,以及数百颗在卡纳维拉尔角待命的飞行就绪卫星。
由于低地球轨道宽带依赖于规模效应,因此赌注很高。更多的卫星意味着更广的覆盖范围、更好的容量和更可靠的服务。Amazon 拥有资源和云基础设施,足以使 Leo 成为强有力的竞争对手,尤其是对于企业和政府客户而言,但 Starlink 的先发优势依然巨大。最新的发射为 Amazon 提供了开启服务所需的卫星;而更艰巨的任务是将这一早期足迹转化为全球网络。
我们此前曾强调,Amazon 押注定制 AI 芯片用于消费级设备。
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