Alchemy CTO: Blockchain kan blive fundamentet for et nationalt betalingssystem

Blockchain er ikke længere en teknologi, der kun bruges til kryptovalutaer. I dag forsøger virksomheder at integrere den i betalinger, banktjenester og endda hele landes infrastruktur. I et interview med Traders Union forklarede Alchemys CTO og COO, Guillaume Poncin, hvor blockchain rent faktisk kan være nyttig, hvorfor finansielle virksomheder har brug for stablecoins, og hvilken rolle AI-agenter kan spille i det finansielle system.

Fra Google og Stripe til blockchain

Før han kom til Alchemy, tilbragte Guillaume Poncin 12 år hos Google og arbejdede senere med bank- og finansprodukter hos Stripe. Hans arbejde med finansiel infrastruktur viste ham, hvor vanskeligt det er for traditionelle systemer at ændre sig hurtigt og fungere globalt.

Bankinfrastrukturen er fortsat fragmenteret, mens lancering af nye produkter i forskellige lande kræver talrige integrationer og mellemmænd. Blockchain blev derimod skabt som et globalt system, der fungerer i realtid.

“De tilfører de finansielle systemer mange af de egenskaber, som internettet tilførte information: åben adgang, interoperabilitet og hurtig innovation.”

Poncin mener, at denne infrastruktur med tiden ikke kun kan understøtte betalinger, men også investerings- og handelstjenester.

Hvem har brug for blockchain-infrastruktur

Poncin ser blockchain -infrastruktur som mest direkte nyttig for virksomheder, der hver dag håndterer store mængder betalinger og afviklinger, snarere end for almindelige brugere. Det omfatter banker, fintech-virksomheder, betalingsudbydere og store virksomheder.

De vigtigste fordele er forholdsvis praktiske: hurtigere afvikling, lavere omkostninger og mere gennemsigtig registrering. Det er især relevant, hvor den traditionelle finansielle infrastruktur består af mange separate systemer.

“Den udgør et mere effektivt fundament end de fragmenterede ældre systemer, som understøtter en stor del af nutidens finansielle infrastruktur.”

For slutbrugerne kan den underliggende teknologi dog forblive fuldstændig usynlig.

Blockchain kan nå niveauet for nationale betalinger

For blot få år siden virkede idéen om at bruge en offentlig blockchain til et helt lands betalingssystem ambitiøs, for at sige det mildt. Men blockchains kapacitet er blevet markant forbedret, og problemet er ikke længere begrænset til teknologiske begrænsninger.

Poncin mener, at banker og andre regulerede institutioner ikke ville forsvinde under en sådan model. De ville fortsat håndtere kunderelationer, udføre kontroller og overholde lovgivningsmæssige krav, mens blockchain kunne fungere som det underliggende afviklingslag.

“Teknologien udvikler sig hurtigt; det resterende arbejde består i at opbygge de lovgivningsmæssige rammer, styringsmodeller og integrationer, der er nødvendige for at forbinde den med eksisterende finansielle systemer.”

Hvorvidt blockchain kan blive en del af den nationale finansielle infrastruktur, vil derfor ikke kun afhænge af netværkets ydeevne, men også af disse forhold.

NFT-hypen er aftaget, men teknologien består

Sidste år opkøbte Alchemy HeyMint, en virksomhed, der er kendt for sine NFT -værktøjer. Samtidig er markedet for samler-NFT'er langt fra den top, det nåede for flere år siden.

Poncin forklarer, at opkøbet primært handlede om HeyMints team og teknologi. Virksomhedens værktøjer kan bruges til at skabe og administrere onchain-aktiver, og anvendelsesmulighederne rækker ud over billeder og samlertokens.

“Selvom efterspørgslen efter spekulative samler-NFT'er er aftaget, er muligheden for at etablere og verificere ejerskab af unikke digitale aktiver fortsat et vigtigt fundament for onchain-økonomien.”

Sådan teknologi kan bruges til tokeniserede aktiver fra den virkelige verden, loyalitetsprogrammer, billetsalg og digital identitet.

Hvorfor Web3-spil ikke er blevet mainstream

Poncin har også en baggrund inden for gaming. Efter hans opfattelse var en af de største fejl ved de tidlige Web3-spil, at udviklerne fokuserede for meget på tokens og økonomier i spillet.

Selve spillene haltede ofte bagefter traditionelle titler med hensyn til kvalitet, grafik og gameplay. For mainstream-publikummet er blockchain-teknologien i sig selv ikke en grund til at bruge tid på at spille et spil.

“Det gør mainstream-adoption vanskelig: Spillerne ønsker i sidste ende spil, der er engagerende, gennemarbejdede og sjove at spille.”

Poncin mener, at kryptoteknologi stadig kan være nyttig i gaming, især til at eje og handle digitale genstande. Men det vil sandsynligvis fungere bedst, når brugerne slet ikke behøver at bemærke blockchain.

AI-agenter får deres egne penge

Et andet område, som Alchemy ser lovende muligheder i, er AI-agenter, der kan handle selvstændigt online og betale for tjenester.

Til dette formål har virksomheden udviklet AgentCard. Værktøjet giver en AI-agent betalingsoplysninger, en e-mailadresse, et telefonnummer og en stablecoin-wallet.

For privatpersoner kan en sådan agent i teorien bestille mad, booke rejser eller administrere abonnementer. For virksomheder kan den håndtere indkøb, kundesupport eller kontoadministration.

»Det vigtige skifte går fra agenter, der anbefaler handlinger, til agenter, der kan gennemføre dem på en sikker måde.«

Poncin forventer, at disse systemer vil udvikle sig hurtigere, end mange mennesker i øjeblikket forestiller sig.

Men AI bør ikke have fuld kontrol

Samtidig mener Poncin, at AI-agenters autonomi bør have klare grænser. Brugerne bør på forhånd kunne bestemme, hvor meget en agent må bruge, hvor den må foretage køb, og hvilke handlinger den har tilladelse til at udføre.

Med AgentCard kan brugerne for eksempel fastsætte forbrugsgrænser og begrænse køb efter forhandlerkategori eller geografisk placering. Sådanne systemer bør også føre en oversigt over, hvem der har godkendt en agent til at gøre hvad.

»Mennesker bør fortsat være ansvarlige for beslutninger med store konsekvenser eller beslutninger, der ikke kan omgøres, herunder store overførsler, juridiske forpligtelser og valg, der påvirker andres levebrød.«

Stablecoins erstatter ikke Visa og Mastercard foreløbig

Stablecoins bliver ofte betragtet som potentielle konkurrenter til traditionelle betalingsnetværk. Men Poncin mener, at de muligvis ender med at spille en anden rolle: primært at muliggøre hurtigere og billigere afvikling, mens velkendte betalingstjenester fortsat håndterer kunderelationerne.

»På kort sigt vil stablecoins snarere blive et afviklingslag under eksisterende finansielle tjenester.«

Visa og Mastercard tilbyder ifølge Poncin mere end blot en måde at flytte penge på. De leverer også forbrugerbeskyttelse, svindelhåndtering, relationer til kortudstedere og bred accept hos forhandlere.

Som følge heraf kan nogle tjenester med tiden blive bygget på stablecoins fra starten, mens stablecoins i andre tilfælde vil fungere i baggrunden og forblive usynlige for brugerne.

Brugere bør ikke være nødt til at forstå blockchain

Kryptoindustrien har i årevis talt om at få den »næste milliard brugere« med. Poncin mener, at den største hindring har været en alt for kompliceret brugeroplevelse.

Seed phrases, gas fees, forskellige netværk og forvirrende wallets tvang folk til at forstå teknologien, før de reelt kunne bruge et produkt.

Smart wallets, sponsorerede transaktioner og applikationer, der håndterer krypto i baggrunden, er nu begyndt at ændre dette.

»Vi vil vide, at masseadoptionen er kommet, når brugerne ikke længere behøver at tænke på den underliggende teknologi.«

Poncin forventer, at blockchain vil følge samme udvikling som internettet. De fleste mennesker ved ikke, hvordan netværksprotokoller fungerer, men det forhindrer dem ikke i at bruge e-mail, handle online og tilgå bankapps hver dag. Efter hans opfattelse bør det samme i sidste ende ske med blockchain.