Palantir al suo apice: come un'azienda sostenuta dalla CIA ha guadagnato miliardi

Palantir è tornata sotto i riflettori. L'azienda ha registrato una crescita record, dimostrando di saper trarre profitto dall'intelligenza artificiale. La sua storia è un esempio di come un'ex società appaltatrice nel settore dell'intelligence sia diventata una delle aziende tecnologiche più chiacchierate al mondo.

Un rapporto senza punti deboli

Palantir Technologies ha iniziato l'anno con un rapporto che ha superato le aspettative su quasi tutti i parametri chiave. Nel primo trimestre, il fatturato dell'azienda è cresciuto dell'85% su base annua, raggiungendo 1,63 miliardi di dollari. Gli analisti si aspettavano 1,54 miliardi di dollari. L'utile per azione rettificato si è attestato a 0,33 dollari, mentre Wall Street aveva previsto 0,28 dollari.

Per Palantir, questo non è stato solo un buon trimestre. Si è trattato della crescita dei ricavi più rapida dal 2020, quando l'azienda è stata quotata in borsa. L'utile netto è cresciuto di circa quattro volte nel corso dell'anno: da 214 milioni di dollari a 870,5 milioni di dollari. Dalla fine del 2022, le azioni di Palantir sono aumentate di circa 23 volte, raggiungendo l’attuale livello di 146 dollari.

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L’attività di Palantir negli Stati Uniti ha registrato la crescita più rapida. Il fatturato totale negli Stati Uniti è aumentato del 104% e ha raggiunto circa 1,3 miliardi di dollari. Il segmento commerciale, ovvero la collaborazione con aziende private, è cresciuto del 133% raggiungendo i 595 milioni di dollari. Anche il segmento governativo ha registrato un'accelerazione: il fatturato proveniente dalle agenzie governative statunitensi è aumentato dell'84% raggiungendo i 687 milioni di dollari.

Palantir prevede ora che il fatturato per l'intero anno 2026 raggiunga i 7,65-7,66 miliardi di dollari. La sua precedente previsione era inferiore, compresa tra circa 7,18 e 7,2 miliardi di dollari. Per il secondo trimestre, l'azienda prevede un fatturato di circa 1,8 miliardi di dollari, mentre gli analisti avevano previsto 1,68 miliardi.

Il CEO di Palantir, Alex Karp, ha descritto i risultati in termini molto positivi. Nella sua lettera agli azionisti, ha affermato che la performance finanziaria di Palantir ora "sbaraglia" quella di quasi tutte le società di software della storia. Ha inoltre sottolineato l'efficienza dell'azienda: il fatturato annualizzato per dipendente ha raggiunto 1,5 milioni di dollari. Secondo Karp, Palantir ha solo circa 70 addetti alle vendite.

Non un chatbot, ma un sistema di gestione

Palantir viene spesso definita un'azienda di IA, ma ciò non è del tutto esatto. Non può essere realmente paragonata a OpenAI, Anthropic o altri sviluppatori di grandi modelli linguistici. Palantir non sta cercando di vincere la corsa al chatbot più intelligente. Il suo obiettivo è diverso: prendere i dati di una grande organizzazione, collegarli ai suoi flussi di lavoro e rendere l'IA utile per decisioni specifiche.

Il modo più semplice per spiegarlo è con un esempio. In una grande azienda, i dati possono essere archiviati su decine di sistemi diversi: le vendite in un posto, i magazzini in un altro, la logistica separatamente, la finanza separatamente e i contratti da qualche altra parte. Per questo motivo, i manager vedono il quadro completo con un certo ritardo e spesso prendono decisioni basate su informazioni incomplete. Palantir riunisce questi dati in un unico sistema operativo dove gli utenti possono non solo visualizzare i report, ma anche avviare azioni.

Per farlo, l’azienda sta sviluppando la sua Piattaforma di Intelligenza Artificiale, o AIP. La piattaforma si collega ai dati e alle operazioni del cliente e consente di utilizzare agenti di IA all’interno di processi aziendali reali. Ad esempio, un agente può fare molto di più che rispondere a una domanda. Può controllare le scorte, identificare un problema nella catena di approvvigionamento, suggerire possibili soluzioni e indicare chi dovrebbe compiere il passo successivo.

Ecco perché Palantir è diversa dalle aziende che vendono l’IA come strumento separato per la messaggistica, la ricerca o la generazione di testi. Palantir vende un sistema che diventa parte integrante del lavoro del cliente. Ecco perché il suo prodotto può essere utile a un esercito, a un ministero, a una casa automobilistica o a un produttore di aeromobili. Nell'ultimo trimestre, Palantir ha annunciato accordi con Airbus, Bain, GE Aerospace e Stellantis. Un altro esempio è un accordo da 300 milioni di dollari con il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti: Palantir dovrebbe aiutare gli agricoltori a far fronte all’aumento dei costi riunendo i dati in un unico sistema, ha scritto la CNBC.

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Palantir ha anche un’altra caratteristica importante: gli ingegneri in prima linea. Si tratta di ingegneri che l'azienda invia direttamente presso il cliente. Non si limitano a vendere una licenza e andarsene. Lavorano all'interno dell'organizzazione, ne studiano i dati e sviluppano una soluzione per un compito specifico. Altri operatori hanno ora iniziato a copiare questo modello: anche OpenAI e Anthropic stanno sviluppando divisioni aziendali in cui gli ingegneri sono integrati nei team dei clienti.

L'IA per la guerra e il governo

La popolarità di Palantir non sta crescendo solo grazie ai suoi affari con le aziende. L'azienda si è trovata al centro di un tema che è diventato particolarmente importante per gli Stati Uniti: come utilizzare l'IA nella difesa, nell'intelligence e nella gestione governativa. Palantir è storicamente vicina a questo mercato. Il suo primo investitore è stato In-Q-Tel, il braccio di investimento della CIA, e i suoi maggiori clienti per molto tempo sono state le agenzie governative statunitensi e l'esercito. Quel legame si è rafforzato ulteriormente: lo scorso anno, Palantir ha stipulato contratti con il Pentagono per un valore di quasi 900 milioni di dollari, e in precedenza l’azienda aveva ottenuto un contratto con l’Esercito degli Stati Uniti del valore di 10 miliardi di dollari in 10 anni.

In che modo l’azienda aiuta esattamente le forze armate? Uno degli esempi principali è Maven Smart System. Si tratta di una piattaforma digitale di gestione delle missioni utilizzata dai soldati statunitensi. Raccoglie dati da diverse fonti, mostra una mappa digitale del campo di battaglia, aiuta a identificare più rapidamente gli obiettivi e li collega ai sistemi d'arma disponibili. Il Pentagono intende integrare Maven nella propria infrastruttura militare a lungo termine. Secondo Bloomberg, Maven è già in uso in tutti i comandi regionali statunitensi e viene impiegato nelle operazioni contro l'Iran.

Ecco perché la leadership di Palantir parla dell'IA in modo diverso rispetto a molte altre aziende tecnologiche. Il direttore tecnico Shyam Sankar ha affermato che la guerra in Iran potrebbe essere ricordata come il primo grande conflitto in cui l'IA ha svolto un ruolo centrale. Anche Alex Karp collega apertamente Palantir alla difesa statunitense: secondo lui, se l'azienda ritiene che i soldati americani siano in pericolo, mette tutte le sue risorse al servizio di tale compito.

Palantir è diventata una delle principali aziende del boom dell'IA non perché si è limitata ad aggiungere l'intelligenza artificiale a un vecchio prodotto. Si è trovata nel punto in cui convergevano diverse tendenze importanti: l'aumento della spesa per la difesa, la richiesta da parte del governo di analisi rapide dei dati, il desiderio delle aziende di utilizzare l'IA in operazioni reali e l'interesse degli investitori per le aziende che sanno già come trarre profitto da questa tecnologia. In un solo trimestre, Palantir ha quasi quadruplicato il proprio utile netto, mentre la sua capitalizzazione di mercato ha raggiunto le centinaia di miliardi di dollari. Ecco perché il fenomeno dell’azienda non riguarda solo i grandi contratti e i legami con la difesa, ma anche il modo in cui è riuscita a trasformare l’IA in un business redditizio per l’esercito, il governo e le grandi aziende.