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Solo pochi mesi fa, BVNK aiutava Visa a espandere le sue capacità di pagamento in stablecoin. Oggi, l'azienda appartiene a Mastercard. Questa insolita sequenza dice molto sul futuro dei pagamenti globali tanto quanto sulle cripto.
Questo articolo è stato tradotto dall'originale. Leggi la versione originale del nostro corrispondente qui.
Le stablecoin stanno diventando rapidamente uno dei segmenti a più rapida crescita dei pagamenti globali. La loro capitalizzazione di mercato combinata supera ora i 300 miliardi di dollari, mentre i volumi delle transazioni continuano a salire man mano che le aziende le adottano per il regolamento transfrontaliero. Mastercard vuole giocare un ruolo molto più importante in quel futuro.
L'azienda ha completato l'acquisizione del fornitore di infrastrutture stablecoin BVNK questa settimana, chiudendo un accordo annunciato per la prima volta a marzo. Sebbene Mastercard non abbia rivelato il prezzo finale di acquisto, aveva precedentemente concordato di acquisire la società per un massimo di 1,8 miliardi di dollari, rendendola una delle più grandi acquisizioni nel settore degli asset digitali.
Fondata nel 2021, BVNK ha costruito un'infrastruttura che consente alle aziende di passare senza problemi dalle valute tradizionali alle stablecoin. Operando in più di 130 paesi, l'azienda si concentra su pagamenti transfrontalieri, regolamento e gestione della tesoreria, aree in cui le stablecoin trovano sempre più applicazioni nel mondo reale.
Mastercard ritiene che la crescita sia solo all'inizio. "Le valute digitali, in particolare le stablecoin, rispondono sempre più a esigenze del mondo reale in aree come i pagamenti B2B transfrontalieri, le rimesse, i pagamenti, il regolamento e i flussi di tesoreria", ha dichiarato Jorn Lambert, Chief Product Officer dell'azienda. La società di ricerca sui pagamenti FXC Intelligence è giunta a una conclusione simile, descrivendo l'acquisizione come "una dichiarazione rialzista sul ruolo futuro delle stablecoin nei pagamenti transfrontalieri e oltre". L'acquisizione porta con sé anche un risvolto inaspettato.
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All'inizio di quest'anno, Visa aveva annunciato che BVNK avrebbe aiutato a gestire i pagamenti in stablecoin tramite Visa Direct, consentendo alle aziende di inviare USDC e altri asset digitali su più mercati. All'epoca, l'azienda era diventata parte della strategia di Visa per espandere le capacità delle stablecoin. Pochi mesi dopo, Mastercard ha completato l'acquisizione della stessa società.
L'operazione evidenzia due approcci diversi alla stessa opportunità. Visa si è espansa in gran parte attraverso partnership, integrando il regolamento in USDC in parti della sua rete e collaborando con fornitori di infrastrutture specializzati come BVNK. Mastercard, nel frattempo, ha investito più pesantemente nella costruzione e nell'acquisizione di infrastrutture blockchain attraverso iniziative tra cui Crypto Credential, la Multi-Token Network e ora BVNK.

Gli approcci differiscono, ma entrambi puntano verso lo stesso obiettivo: rendere il denaro basato su blockchain parte dell'infrastruttura di pagamento mainstream piuttosto che un sistema finanziario parallelo. La loro rivalità non è più limitata alle carte di debito e di credito. Riguarda sempre più i binari di pagamento che potrebbero sostenere la prossima generazione del commercio globale.
Perché le stablecoin contano per i giganti dei pagamenti
Per anni, le stablecoin sono state viste principalmente come strumenti per i trader di criptovalute. Questa percezione sta cambiando man mano che le aziende utilizzano sempre più i dollari digitali per i pagamenti transfrontalieri, la gestione della tesoreria e il regolamento.
A differenza dei tradizionali trasferimenti internazionali, che spesso si affidano a reti bancarie corrispondenti e operano solo durante l'orario lavorativo, le transazioni in stablecoin possono essere regolate 24 ore su 24, spesso in pochi minuti. Ciò le rende interessanti per le aziende che spostano denaro oltre confine.
Per le reti di pagamento, questo è importante perché le stablecoin iniziano a competere non con le carte, ma con l'infrastruttura che sposta il denaro a livello internazionale. Invece di resistere a questo cambiamento, Visa e Mastercard sembrano determinate a rimanerne parte. Nessuna delle due società sta cercando di diventare un emittente di stablecoin. Invece, entrambe sono in corsa per costruire l'infrastruttura che le aziende utilizzeranno per spostare tali asset.
Chi è il vero concorrente?
Si è tentati di vedere l'acquisizione come un altro capitolo della rivalità decennale tra Visa e Mastercard. In realtà, entrambe le società stanno rispondendo a un panorama competitivo molto più ampio. Stripe ha ampliato le sue capacità in stablecoin in seguito all'acquisizione di Bridge, Circle continua a costruire infrastrutture di pagamento attorno a USDC, PayPal ha lanciato la propria stablecoin e le banche di tutto il mondo stanno sperimentando depositi tokenizzati e regolamento su blockchain.
La questione competitiva non è più semplicemente se Visa possa superare Mastercard. È se le reti di pagamento consolidate possano rimanere centrali nel movimento globale del denaro mentre l'infrastruttura nativa della blockchain diventa sempre più capace di svolgere molte delle stesse funzioni.