Alluvioni, terremoti e uragani: come le crypto possono accelerare gli aiuti umanitari

​Le società crypto sono diventate sempre più visibili dopo terremoti, alluvioni e altre calamità naturali, donando milioni alle operazioni di emergenza in tutto il mondo. Ripple è l’ultima a intervenire dopo le devastanti alluvioni in Nepal e Tibet. Al di là delle donazioni in sé, la tecnologia crypto può davvero rendere più efficaci gli aiuti umanitari?

Ripple ha dichiarato che contribuirà con 300.000 dollari a World Central Kitchen e Mercy Corps, che forniscono pasti, acqua potabile e servizi igienico-sanitari nelle comunità colpite. Le alluvioni, provocate dal crollo di un ghiacciaio il 26 agosto, hanno causato la morte di oltre 900 persone, mentre migliaia risultano ancora disperse e le squadre di soccorso faticano a raggiungere le aree isolate dalle strade e dai ponti danneggiati.

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Ma abbiamo salvato tutto 🙂.

World Central Kitchen collabora con ristoranti locali per distribuire pasti nei distretti nepalesi di Rasuwa e Nuwakot, mentre Mercy Corps coordina gli interventi per l’acqua e i servizi igienico-sanitari. Il contributo amplia inoltre il lavoro già svolto da Ripple con entrambe le organizzazioni, compresi i progetti che utilizzano la tecnologia blockchain per trasferire fondi destinati agli aiuti umanitari.

Le società crypto hanno già risposto a calamità in passato

Ripple sostiene World Central Kitchen dal 2020 e afferma di aver donato denaro e XRP dopo uragani e altre calamità. Altre società crypto hanno sperimentato sia donazioni convenzionali sia l’invio diretto di asset digitali alle persone colpite dalle emergenze.

Dopo i terremoti in Turchia e Siria del 2023, Binance ha distribuito BNB per un valore di circa 100 dollari agli utenti idonei nelle aree più colpite. In seguito, la società ha donato 3 milioni di dollari alla Croce Rossa spagnola dopo le alluvioni di Valencia, mentre Binance Charity ha promesso fino a 1,5 milioni di dollari dopo il terremoto in Myanmar e Thailandia.

Perché le crypto possono essere utili dopo una calamità?

La velocità è forse il vantaggio più evidente, perché i finanziamenti umanitari internazionali possono passare attraverso banche, reti di banche corrispondenti e istituti finanziari locali prima di raggiungere organizzazioni o singoli individui. I pagamenti blockchain possono operare 24 ore su 24 e attraversare i confini senza passare dalla stessa catena di intermediari.

Questo può essere importante quando contano le ore anziché i giorni. World Central Kitchen sta testando Ripple Payments e RLUSD per pagare ristoranti locali e altri partner; l’organizzazione afferma che la tecnologia può ridurre i tempi di regolamento da giorni a ore.

Il vantaggio non consiste nel fatto che il denaro digitale possa sostituire le infrastrutture fisiche danneggiate. I soccorsi dipendono ancora da operatori di emergenza, ospedali, fornitori di alimenti, strade e organizzazioni locali operative. La blockchain può invece migliorare una parte specifica di questo sistema: trasferire più rapidamente le risorse finanziarie alle organizzazioni e alle persone che ne hanno bisogno.

Il denaro contante è già una forma importante di aiuto umanitario, perché consente ai beneficiari e alle organizzazioni locali di decidere ciò di cui hanno maggiore necessità. Nel 2024 l’UNICEF ha distribuito 688 milioni di dollari in assistenza in denaro a 3,5 milioni di famiglie, dando un’idea della scala a cui operano già i pagamenti umanitari.

Le stablecoin stanno cambiando il modo in cui funzionano gli aiuti crypto

La filantropia crypto dei primi tempi consisteva in gran parte in donazioni in Bitcoin o in altri asset volatili. Le stablecoin offrono una proposta diversa, perché possono essere trasferite utilizzando l’infrastruttura blockchain senza esporre un’organizzazione umanitaria alle stesse oscillazioni di prezzo. Un’ONG che riceve 10.000 dollari può ragionevolmente aspettarsi di avere a disposizione una somma quasi identica quando dovrà pagare i fornitori.

L’UNICEF sperimenta le crypto dal lancio del suo CryptoFund nel 2019 e nel 2026 ha ampliato il programma per accettare USDC. L’organizzazione considera le stablecoin potenzialmente utili per i pagamenti umanitari, perché combinano il regolamento tramite blockchain con una relativa stabilità dei prezzi.

Ripple e Mercy Corps stanno testando un modello più automatizzato in Kenya. Il loro programma utilizza dati satellitari per monitorare le condizioni di siccità e smart contract per attivare l’assistenza in RLUSD quando vengono soddisfatte condizioni predefinite. I beneficiari possono accedere al valore tramite il sistema M-Pesa del Kenya, collegando l’infrastruttura blockchain a un metodo di pagamento già ampiamente utilizzato a livello locale.

Anche i pagamenti crypto diretti creano problemi

L’invio diretto di asset digitali alle vittime di una calamità può creare problemi nell’ultima fase. I beneficiari potrebbero aver bisogno di uno smartphone, di una connessione a Internet e di una certa familiarità con i wallet digitali, mentre le distribuzioni tramite exchange possono dipendere dal fatto che le persone dispongano già di account verificati. Dopo il terremoto in Turchia e Siria, alcuni beneficiari hanno inoltre avuto difficoltà a convertire le crypto donate nella valuta locale o a spenderle direttamente.

Una soluzione consiste nel mantenere gran parte dell’infrastruttura crypto dietro le quinte. In un programma dell’UNHCR per gli ucraini sfollati, gli USDC venivano trasferiti su wallet digitali e potevano poi essere convertiti nella valuta locale tramite MoneyGram. L’obiettivo non era trasformare i rifugiati in utenti crypto, ma offrire un ulteriore canale per accedere al denaro contante quando l’accesso ai servizi bancari tradizionali era difficile.

La blockchain può anche rendere più semplice tracciare i trasferimenti, sebbene questa trasparenza abbia dei limiti. Un registro può mostrare che 50.000 dollari sono arrivati a un determinato wallet, ma non può dimostrare che il denaro sia stato utilizzato per acquistare medicinali o che l’assistenza abbia raggiunto le persone che ne avevano più bisogno.

Le crypto potrebbero essere più utili quando le persone quasi non si accorgono della loro presenza

Il contributo per Nepal e Tibet dimostra che le donazioni tradizionali restano preziose. I 300.000 dollari di Ripple non devono arrivare sotto forma di XRP o RLUSD per finanziare pasti, acqua e servizi igienico-sanitari, mentre le organizzazioni consolidate presenti sul territorio continuano a stabilire dove tali risorse siano necessarie. Lo sviluppo più interessante avviene dietro queste donazioni, mentre le stablecoin vengono testate per pagare i fornitori, distribuire assistenza in denaro e rilasciare aiuti quando vengono soddisfatte condizioni predefinite.

Il caso d’uso umanitario più efficace potrebbe quindi essere quello in cui le vittime delle calamità entrano a malapena in contatto con le crypto. Per una famiglia conta molto meno sapere se il denaro è passato attraverso una blockchain rispetto al fatto che l’assistenza sia arrivata quando serviva e possa essere effettivamente utilizzata. Se le crypto riusciranno ad accorciare costantemente questo percorso senza rendere più difficile la fase finale, le calamità naturali potrebbero diventare uno dei test più chiari della capacità della tecnologia di risolvere problemi che vanno oltre il mondo crypto.