Dalla NBA a Polymarket: quale direzione sta prendendo il business di LeBron James?

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Olena Litvinenko

09.09.2026

Dalla NBA a Polymarket: quale direzione sta prendendo il business di LeBron James? — LeBron James entra nel settore crypto

LeBron James ha dominato il basket per oltre vent’anni, ma a 41 anni anche la sua straordinaria carriera NBA si sta avvicinando alla fine. La sua ultima mossa lo porta in un’arena completamente diversa, grazie a una nuova partnership con il prediction market Polymarket. Ma dove potrebbe portare “the King” il suo nuovo accordo con Polymarket?

Questo articolo è stato tradotto dall'originale. Leggi la versione originale del nostro corrispondente qui.

LeBron James entra in Polymarket

Nel video che annuncia la sua ultima partnership, James entra in un ascensore presso la sede fittizia di Polymarket. I pulsanti offrono quasi ogni mercato immaginabile, dalla politica alle crypto, dalla tecnologia allo sport. James sceglie lo sport, almeno per ora.

«Benvenuti nella sede di Polymarket. In arrivo», ha scritto su X il 5 settembre. La partnership arriva dopo la scadenza del precedente accordo con il bookmaker DraftKings, spostando i suoi legami commerciali dalle scommesse sportive al settore in rapida crescita dei prediction market. La campagna di James per Polymarket dovrebbe concentrarsi sul football.

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I trader hanno già scommesso centinaia di milioni sul futuro di LeBron

James ha trascorso gran parte dell’estate decidendo se continuare a giocare e dove avrebbe potuto portarlo il suo ultimo capitolo nella NBA. I prediction market hanno trasformato quell’incertezza in un importante evento di trading, con oltre 245 milioni di dollari scambiati sulla sua prossima squadra.

Philadelphia era tutt’altro che la favorita prima che James si unisse ai 76ers. Ma il risultato è meno sorprendente della portata dell’interesse che lo circondava. James era di fatto diventato un mercato a sé stante prima di accettare di promuoverne uno.

Le crypto non sono una novità assoluta per LeBron

Polymarket non è il primo incontro di James con l’industria crypto. Nel 2022, lui e la LeBron James Family Foundation hanno annunciato una partnership pluriennale con Crypto.com, incentrata sull’offerta di formazione su Web3 e blockchain agli studenti e alle famiglie legati al suo programma I PROMISE.

«La tecnologia blockchain sta rivoluzionando la nostra economia, lo sport e l’intrattenimento, il mondo dell’arte e il modo in cui interagiamo gli uni con gli altri», dichiarò James all’epoca. Crypto.com ha inoltre pubblicato una collezione NFT collegata a uno spot del Super Bowl con James; i diritti d’autore sulle vendite secondarie sono stati destinati alla sua fondazione.

LeBron si prepara al ritiro da anni

La carriera imprenditoriale di James è iniziata molto prima che si cominciasse a parlare seriamente del suo ritiro. In oltre vent’anni nella NBA, ha costruito un ampio portafoglio di sponsorizzazioni, investimenti e aziende attorno a un nome diventato prezioso ben oltre il basket.

I suoi interessi vanno ben oltre le sponsorizzazioni convenzionali. James ha cofondato la società di intrattenimento SpringHill, che ha prodotto film, serie televisive e altri progetti mediatici, e nel 2021 è diventato socio di Fenway Sports Group, le cui partecipazioni includono i Boston Red Sox e il Liverpool FC. Il suo rapporto con Nike, invece, risale agli inizi della sua carriera NBA.

Secondo Forbes, James è diventato il primo miliardario ancora in attività nella NBA nel 2022, dopo anni trascorsi ad accrescere il proprio patrimonio attraverso attività e investimenti, oltre ai guadagni derivanti dalla NBA. La sua ultima decisione riguardante il basket rende questa distinzione particolarmente evidente.

Dopo aver guadagnato quasi 53 milioni di dollari nella sua ultima stagione con i Lakers, James si è unito a Philadelphia con un contratto biennale da 8 milioni di dollari. «Non lo faccio per i soldi», ha dichiarato dopo il trasferimento, chiarendo che un’altra possibilità di vincere il titolo contava più che massimizzare il suo ultimo stipendio NBA.

Non tutti vogliono che LeBron promuova i prediction market

L’annuncio della collaborazione di James con Polymarket ha suscitato critiche da parte di alcuni fan, che si sono chiesti perché volesse promuovere una piattaforma strettamente associata alla speculazione sportiva. Una risposta all’annuncio, ampiamente condivisa, lo esortava semplicemente: «Non farlo, Bron».

Il rapporto è particolarmente delicato perché James è ancora un giocatore NBA attivo, mentre i prediction market possono offrire contratti riguardanti atleti, squadre ed eventi sportivi. La NBA non vieta specificamente ai giocatori di sostenere aziende di prediction market, sebbene i giocatori non possano promuovere contratti legati alle partite NBA.

Cosa venderà LeBron quando smetterà di giocare?

Per la maggior parte degli atleti professionisti, il ritiro significa perdere il reddito generato dalla capacità che li ha resi famosi. James si trova in una posizione completamente diversa. Il basket ha creato il pubblico, la reputazione e la forza commerciale alla base del suo nome, ma questi asset possono continuare a generare denaro molto tempo dopo la sua ultima partita.

È improbabile che Polymarket sia l’ultima azienda interessata a lui. La domanda più rivelatrice potrebbe essere a cosa sceglierà di associare il proprio nome, perché, mentre la sua carriera da giocatore si avvicina alla fine, la sua carriera nel guadagno è chiaramente tutt’altro che conclusa.

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