Spazio, il duopolio U.S.-Cina ridefinisce la sovranità orbitale

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Oleksii Zaichenko

26.09.2026

Spazio, il duopolio U.S.-Cina ridefinisce la sovranità orbitale — Duello spaziale USA-Cina

La competizione spaziale entra in una fase in cui il vantaggio operativo degli U.S. convive con l'accelerazione industriale della Cina. Il confronto non riguarda più solo satelliti e lanciatori, ma si estende sempre di più all'energia solare orbitale e alle future infrastrutture digitali e lunari.

Punti chiave

Gli U.S. controllano circa il 77% dei satelliti operativi mondiali grazie a Starlink, mentre la Cina è al 9% ma investe per colmare il divario.
Nel 2026 Cina, tramite Casc e LandSpace, effettua primi recuperi riusciti di vettori riutilizzabili, seguendo il modello tecnologico di SpaceX.
L'assenza europea di lanciatori riutilizzabili penalizza la competitività rispetto a U.S. e Cina, soprattutto sul fronte dei futuri progetti di energia solare spaziale.

Satelliti, lanci riutilizzabili e strategia cinese

Come riporta Borsa Italiana, gli U.S. dominano oggi l'ecosistema spaziale con circa il 77% dei satelliti operativi mondiali, sostenuti in particolare dalla costellazione Starlink, mentre la Cina si ferma intorno al 9% ma continua a colmare il divario con investimenti massicci e una strategia di industrializzazione a costi contenuti.

Nel dicembre 2025 Pechino chiede all'Unione Internazionale delle Telecomunicazioni di prenotare risorse orbitali per circa 203.000 satelliti potenziali. Nel 2026 il Paese supera inoltre una soglia simbolica nel settore dei vettori, con Casc e LandSpace che recuperano con successo lanciatori riutilizzabili cinesi, replicando una tecnologia che ha sostenuto l'ascesa di SpaceX.

L'ingresso della Cina nell'era dei razzi riutilizzabili non elimina il vantaggio americano, ma ne rafforza significativamente il potenziale spaziale. La corsa orbitale assume così un profilo sempre più industriale, in cui scala produttiva, costi di lancio e capacità di esecuzione diventano fattori competitivi centrali.

Energia spaziale e implicazioni per l'Europa

Il terreno più strategico potrebbe però essere quello energetico. La Cina punta a produrre elettricità nello Spazio con grandi pannelli solari in orbita, da destinare ai centri di calcolo spaziali per l'intelligenza artificiale, al rifornimento di future infrastrutture lunari o alla trasmissione verso la Terra sotto forma di microonde.

In questo ambito il Paese parte da una base industriale già forte nella produzione mondiale di pannelli fotovoltaici terrestri e potrebbe trasferire tale vantaggio ai sistemi spaziali, in particolare a quelli basati sulla perovskite, materiali più leggeri e potenzialmente più efficienti del silicio tradizionale. Resta comunque un orizzonte ancora lontano, perché costi di lancio, assemblaggio in orbita, trasmissione dell'energia e manutenzione delle apparecchiature rappresentano ostacoli tecnologici ed economici rilevanti.

L'Europa mantiene una presenza significativa con Ariane 6, Galileo, Copernicus e IRIS, ma sconta l'assenza di un lanciatore riutilizzabile, un limite competitivo importante nella nuova corsa spaziale. Se gli U.S. conservano un netto vantaggio in satelliti e lanciatori, il capitolo dell'energia solare orbitale potrebbe ancora spostare gli equilibri del settore.

Nel nostro precedente articolo sulla crisi energetica discussa all’Ecofin informale di Dublino abbiamo riportato l’allarme del ministro Giancarlo Giorgetti sui possibili effetti dello shock dei prezzi dell’energia, legato alle guerre in Ucraina e in Iran, su famiglie e imprese. L’analisi evidenziava anche il rischio per la competitività europea e le ricadute sul quadro macroeconomico e sulla stabilità finanziaria dell’Unione, mentre il tema tornava al centro del confronto tra i ministri economici UE.

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