SK Hynixは、韓国企業として初めてメモリチップを米国で生産する可能性につながるIntelとの製造契約について協議している。今回の協議は、活況を呈するAIインフラ投資によってメモリ供給が逼迫する一方、米政府がアジアの半導体メーカーに国内生産の拡大を求めている状況で行われている。
ハイライト
- SK Hynixは初の米国でのメモリ生産を検討している。
- Intelのオハイオ州複合施設が候補地の一つとなっている。
- クラウド企業との合弁事業も協議されている。
- 最終合意や生産計画はまだ決まっていない。
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協議中の案の一つは、SK HynixがIntelの遅延しているオハイオ州の半導体複合施設の一部をリースするというものだ。別の案として、両社のチップメーカーと大手クラウド企業が参加する事業体の設立も検討されていると、Reuters が報じた。協議は依然として初期段階にあり、合意の可能な枠組みも、そこで製造されるチップも決まっていない。
オハイオ州が生産拠点候補に浮上
SK Hynixは、AIプロセッサと組み合わせて使用されるHBM(高帯域幅メモリ)の主要サプライヤー だ。同社はサーバー、コンピューター、スマートフォン向けのDRAMに加え、データストレージ向けのNANDフラッシュメモリも製造している。
米国での製造契約は、同社の米国事業を大幅に拡大することになる。SK Hynixはすでにインディアナ州でチップのパッケージング施設を建設中 だが、現在のところ米国でメモリチップを製造していない。
一方、Intelにとっては、オハイオ州の拠点に新たな利用者を迎える機会となる可能性がある。同社は2022年、主要な半導体製造複合施設として構想した拠点に最大1,000億ドルを投資する計画を発表した。生産開始は当初2025年の予定だったが、最初の2工場の完成時期はその後、2030年と2031年に延期された。
ワシントンの圧力とソウルの懸念が交錯
経済面での課題は残っている。米国での半導体製造は、韓国よりも人件費や建設費が高く、業界のサプライヤーネットワークの多くも依然としてアジアに集中している。
政治的圧力により、SK Hynixは両方向から引き寄せられている。米政府は国内での半導体生産能力の拡大を求めており、韓国および台湾のチップメーカーが米国での生産を増やさない場合、最大100%の関税 を課すと脅している。
しかしソウルは、先端半導体技術を戦略上機微なものとみなしている。国家核心技術に分類される技術を用いた生産には、韓国の産業技術保護法に基づく審査が必要となる。政府はまた、SK HynixとSamsung Electronicsに対し、投資を加速 して新たな国内半導体クラスターを整備するよう促している。
AI需要で重要性が増す
今回の交渉は、AIブームが半導体投資をどのように変化させているかを浮き彫りにしている。データセンターの急速な建設により、特にHBMのメモリ需要が強まり、政府、クラウド事業者、チップメーカーにとって製造能力の重要性が高まっている。
この合意により、SK Hynixは地理的な製造拠点を拡大できると同時に、Intelは遅延しているオハイオ州の複合施設で追加の稼働を確保できる可能性がある。ただし最終的な枠組みでは、米国の産業政策、韓国の技術保護、そして米国での半導体生産にかかる大幅に高いコストのバランスを取る必要がある。
以前報じたように、SK Hynixはメモリチップ生産拡大に380億ドルを投資 している。
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