천연가스는 여전히 압박을 받고 있으나, 회복 가능성은 높아지고 있다

천연가스는 여전히 압박을 받고 있으나, 회복 가능성은 높아지고 있다
천연가스

천연가스 시장은 더 이상 단순한 ‘원자재 이야기’가 아닙니다. 이 시장은 이제 지정학적 요인, LNG 흐름, AI로 인한 에너지 수요, 그리고 미국, 유럽, 아시아 전역의 인프라 제약이 복잡하게 얽힌 형태로 진화했습니다. 이란과 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장 고조로 인해 잠재적인 LNG 공급 차질에 대한 우려가 다시금 커지면서, 미국의 기록적인 생산량과 높은 저장량에도 불구하고 유럽 구매자들은 미국 터미널로 눈을 돌리고 있다. 그 결과, 글로벌 LNG 가격은 상대적으로 타이트한 양상을 보이는 반면 헨리 허브 가격은 여전히 약세를 보이고 있어, 지역 내 공급 과잉과 글로벌 인프라 병목 현상 사이의 격차를 여실히 드러내고 있다.

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미국 내수 시장은 여전히 공급 과잉 상태다. 온화한 날씨, 높은 저장량, 그리고 퍼미안 분지, 애팔래치아, 헤인즈빌을 중심으로 2027년까지 일일 122억 입방피트(Bcf/d)에 육박할 것으로 예상되는 생산량 증가로 인해 헨리 허브 현물 가격은 2.5~2.8 USD/MMBtu 수준을 맴돌고 있다. 핵심 문제는 인프라입니다. 텍사스 서부 일부 지역에서는 가격이 이미 마이너스 영역으로 떨어졌으며, 생산자들은 가스를 처분하기 위해 비용을 지불해야 하는 상황입니다. 한편, EIA는 골든 패스(Golden Pass), 플라크민(Plaquemines), 코퍼스 크리스티 3단계(Corpus Christi Stage 3)가 가동됨에 따라 2026년 미국 LNG 수출량이 하루 약 170억 입방피트(Bcf/d), 2027년에는 18.5~20.5 Bcf/d로 증가할 것으로 전망하며, 이는 세계 최대 LNG 공급국으로서 미국의 입지를 공고히 할 것으로 보입니다.

새로운 구조적 요인은 AI 데이터 센터에서 발생하는 전력 수요의 급격한 증가입니다. 분석가들은 하이퍼스케일러와 AI 기업들이 24시간 전력 안정성을 보장하기 위해 현지화되거나 가스 집약적인 솔루션을 점점 더 많이 구축함에 따라, 2030년까지 미국 데이터 센터가 최대 8 Bcf/d의 추가 가스 발전 용량을 필요로 할 수 있다고 지적한다. 컬럼비아 SIPA(국제관계대학원) 및 기타 연구진은 이를 장기적인 변화로 보고 있다. 즉, 천연가스가 주기적인 원자재에서 디지털 인프라를 위한 전략적 연료로 점차 전환되고 있다는 것이다. 이러한 시나리오는 이미 선물 곡선에 반영되어 있으며, 장기 계약들은 현재의 현물 시장 과잉 공급 상황과 비교해 더 타이트하고 변동성이 큰 시장을 가격에 반영하고 있다.

단기적으로는 시장이 공급 과잉과 기상 조건에 여전히 민감할 전망이다. 온화한 여름 날씨와 지속적인 생산 증가가 이어진다면 가격은 2.5~3.0 USD/MMBtu 범위 내에서 유지될 수 있다. 그러나 중기 전망은 점차 강세로 돌아서고 있습니다. LNG 수출 증가, AI에 의한 수요 증가, 점진적인 인프라 확충 등이 맞물려 향후 12~24개월 내 가격이 현재 2~3 USD/MMBtu 범위에서 4~5 USD/MMBtu로 상승할 수 있는 시나리오가 형성되고 있으며, 특히 상당한 공급 충격이 발생하거나 수요가 가속화될 경우 이러한 추세가 더욱 두드러질 것입니다. 기술적으로 볼 때, 시장은 현재 2.5~3.0 범위 내에 갇혀 있으며, 여기서 3.0은 주요 돌파선, 3.4는 잠재적인 약세 무효화 구간, 4.0은 구조적 강세 국면의 신호로 작용합니다. 어제 기사 '추운 날씨가 지지력을 제공하며 천연가스 반등'에서 언급했듯이,

단기적으로는 박스권 등락이 지속될 것으로 보입니다.

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