사막 기후로 농업 생산이 제한적인 아부다비에서 실내 재배 기반의 수직농장이 식량안보 대안으로 주목받고 있다. Agro Solution Korea는 현지에서 딸기 수직농장을 운영하며 일반 비닐하우스보다 같은 면적에서 8배 높은 생산성을 내세워 중동 확장에 나서고 있다.
하이라이트
- Agro Solution Korea는 Abu Dhabi에서 Alpapa와 합작하여 75평 규모 딸기 수직농장을 운영 중이며, Mark AB가 참여해 6개 농장 추가 건설을 추진 중이다.
- 회사 수직농장은 50평당 1만1,000주 식재로 기존 1,500주 대비 면적당 생산성이 8배 높으며, 선반 4단 구조 및 레일 시스템으로 효율 극대화했다.
- 50평 수직농장 투자비가 평당 500만원 수준(총 2억5,000만원)이며, 연 6톤 생산 시 매출 1억8,000만원·순수익 9,000만원으로 3년 내 투자금 회수 가능하다.
아부다비 운영 성과와 확장 계획
According to a report by Maeil Business Newspaper, Agro Solution Korea는 아부다비 현지 기업 Alpapa와 5대5 합작법인을 통해 연면적 75평 규모의 딸기 수직농장을 운영하고 있다.
이 농장은 지난해부터 딸기를 생산하고 있으며, 수확물은 현지에서 6개 점포를 운영하는 Korean Angel Mart를 통해 판매된다. 일부 물량은 현지 미쉐린 가이드 스타 레스토랑에도 납품된다.
회사는 현지 수요 확대에 맞춰 기존 합작 파트너 외에 투자사 Mark AB가 참여하는 방식으로 농장 6곳을 추가로 순차 건설할 계획이다. 추가 농장에서 생산될 딸기도 이미 공급처가 확보된 상태이며, 회사는 아부다비를 거점으로 다른 중동 국가 진출도 추진하고 있다.
중동에서는 외부 기후와 무관하게 작물을 생산할 수 있는 수직농장에 대한 관심이 높지만, 시설 투자비와 전력비, 인건비 부담으로 수익성 확보가 쉽지 않다. 이런 환경에서 한국 기업이 현지에서 상업 운영 모델을 입증했다는 점이 차별화 요소로 부각된다.
면적당 생산성 높인 수익 모델
Agro Solution Korea는 대형 설비보다 단위 면적당 효율 극대화에 초점을 맞춰 수직농장 모델을 설계하고 있다. 회사는 농장 내부 면적이 지나치게 넓어지면 온습도 제어가 어려워지고, 재배 선반을 과도하게 높이면 작업 동선과 공조 효율이 떨어진다고 판단해 기본 단위를 50평으로 설정했다.재배 선반은 4단 구조로 구성하고, 작업대 없이 수확이 가능하도록 설계했다. 또 재배대를 좌우로 이동할 수 있도록 하부에 레일을 설치해 사람이 작업할 때를 제외하면 재배 구역 간격을 최소화하는 방식으로 면적 활용도를 높이고 있다.
회사 설명에 따르면 50평 수직농장에는 딸기 모종 1만1,000주를 심을 수 있다. 일반적인 50평 비닐하우스의 식재 규모가 1,500주 수준인 점을 감안하면 같은 면적에서 생산성이 8배 높다는 계산이다.
이상훈 대표는 과거 해외 농업 프로젝트 경험을 바탕으로 수직농장 사업에 뛰어들었다. 그는 필리핀과 인도네시아 등 동남아 공적개발원조 사업에서 스마트팜을 지원하는 과정에서 기후 제약 없이 생산할 수 있는 수직농장의 가능성에 주목했다고 설명했다.
국내에서는 세종시에서 직접 운영하는 딸기 수직농장과 베이커리 매장인 Four Seasons Berry를 결합한 생산·판매 일체형 모델도 전개하고 있다. 회사는 인천, 김포 등 수도권에서도 유휴 상업시설과 지식산업센터 공간을 활용해 같은 모델을 확대하려 하고 있다.
이 대표는 50평 기준 수직농장 투자비를 평당 500만원, 총 2억5,000만원 수준으로 제시했다. 연간 약 10개월 수확 기준으로 주당 600g씩 생산하면 연간 약 6톤의 딸기를 생산할 수 있고, 1kg당 3만원을 적용하면 매출 1억8,000만원, 비용 차감 후 9,000만원 수준의 수익을 기대해 약 3년 내 투자금 회수가 가능하다고 설명했다.
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