한국 희토류 공급망 대응, 제련·도시광산 전략 부각

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Hlib Chabaniuk

06.09.2026

한국 희토류 공급망 대응, 제련·도시광산 전략 부각 — 한국 희토류 전략 부상

글로벌 희토류 공급망 재편과 중국의 후공정 지배력 강화 속에서 한국이 자체 자원 부족을 보완할 대응 전략으로 제련 기술과 도시광산 활용을 확대해야 한다는 제언이 나온다. 전기차 등 전방산업 수요를 바탕으로 비중국 공급망의 장기 구매처이자 핵심 파트너로 자리 잡을 수 있다는 점도 함께 제시된다.

하이라이트

KDB 미래전략연구소는 중국의 희토류 공급망 장악에 대응해 한국의 제련 기술과 도시광산 전략을 강조한다고 6일 보고서에서 밝혔다.
고려아연은 제련 부산물 처리 기술로 희소금속을 정제하며, 1200억 원을 투자해 연 3만5000톤 이차전지 소재 순환공정을 구축했다.
고려아연은 미국 기업과 핵심광물 공급 협력, 74억 달러 규모 테네시 통합제련사업으로 비중국 공급망 내 핵심 파트너 지위를 확대하고 있다.

산은 보고서가 제시한 대응 축

Seoul Economic Daily에 따르면, 한국산업은행 KDB 미래전략연구소 보고서에 따르면, 6일 공개된 ‘글로벌 희토류 공급망 재편 동향’은 중국이 희토류 후공정 가치사슬의 90%를 장악하고 수출통제를 강화하는 환경에서 한국의 활로로 제련 기술과 도시광산을 제시한다.Seoul Economic Daily에 따르면, 한국산업은행 KDB 미래전략연구소 보고서에 따르면, 6일 공개된 ‘글로벌 희토류 공급망 재편 동향’은 중국이 희토류 후공정 가치사슬의 90%를 장악하고 수출통제를 강화하는 환경에서 한국의 활로로 제련 기술과 도시광산을 제시한다.

도시광산은 폐가전과 폐자석 등에서 유용 자원을 다시 추출하는 방식이다. 보고서는 한국 비철금속 산업이 축적한 제련 노하우와 대규모 화학 공정 기술이 이런 자원 회수 체계와 기술적으로 높은 연계성을 가진다고 설명한다.

대표 사례로는 고려아연이 제시된다. 고려아연은 아연·연 제련 부산물과 전자스크랩 등 2차 원료에서 핵심광물을 회수하는 제련·추출 공정을 보유하고 있으며, 정광 없이도 부산물 처리 기술만으로 고부가 희소금속을 정제할 수 있는 구조를 갖춘 것으로 평가된다.

이 회사는 1992년 잔재 재처리 설비를 도입한 뒤 기술 고도화를 이어가며 제련 잔재 회수율을 100%에 가깝게 끌어올린다. 2022년 취임한 최윤범 회장 체제에서는 신재생에너지, 이차전지 소재, 자원순환을 축으로 한 ‘트로이카 드라이브’ 전략 아래 전자폐기물과 동 스크랩을 처리해 연간 3만5000톤의 이차전지 소재를 추출하는 순환자원 처리공정 구축에도 1200억 원 이상을 투입한다.

비중국 공급망과 수요처 협상력

회수 기술 확대는 해외 공급망 성과로도 이어진다. 고려아연은 지난해 6월 U.S.에 안티모니를 직접 수출했고, 같은 해 8월에는 U.S. 방산기업 록히드마틴과 게르마늄·갈륨 공급 양해각서를 체결한다.

최근에는 U.S. 정부 등과 함께 총 74억 달러를 투입해 테네시주에 대규모 통합제련소를 짓는 ‘프로젝트 크루서블’을 진행 중이다. 이 사업은 게르마늄, 갈륨, 안티모니, 인듐, 비스무트 등 핵심광물 11종을 현지에서 생산·공급하는 구상을 담고 있으며, 보고서는 이를 U.S. 주도 비중국 공급망 내 핵심 파트너 지위 확보 시도로 평가한다.

보고서는 또 한국이 수요처로서의 협상력을 활용해야 한다고 본다. 비중국 공급망의 최대 과제가 높은 원가를 감안한 안정적 판로 확보인 만큼, 전기차 등 대규모 전방산업을 보유한 한국이 장기 구매처 역할을 맡으면 공급망 재편 과정에서 유리한 위치를 점할 수 있다는 분석이다.

우리 매체는 앞서 고려아연의 의결권행사금지 가처분 사건과 관련해, 채권자 측이 예비적 신청 일부를 취하하면서 회사가 정정 공시를 냈다는 점을 정리했습니다. 해당 공시는 ‘합산 3%룰’ 적용 여부와 특수관계인 범위 쟁점을 둘러싼 분쟁 흐름을 보여주는 대목으로, 최근 고려아연을 둘러싼 경영 환경 변화가 동시에 진행되고 있음을 시사했습니다.

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