De tweet is verwijderd door de auteur.
Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.
Ondanks technologische vooruitgang en een betere toegang tot kapitaal blijft de groei van bedrijven ongelijk: sommige bedrijven groeien in slechts een paar jaar, terwijl andere er tientallen jaren over doen om dezelfde mijlpalen te bereiken. Op papier zijn de startvoorwaarden verbeterd - de infrastructuur is toegankelijker, de markten zijn globaler en financiering is ruimer beschikbaar. Toch heeft dit de kloof niet gedicht; het heeft alleen de aard ervan veranderd. Waarom versnellen sommige bedrijven in dezelfde economie en andere niet?
Dit artikel is vertaald vanuit het origineel. Lees de originele versie van onze correspondent hier.
Tegelijkertijd verklaart technologische vooruitgang alleen dit verschil niet. Groeisnelheid wordt niet gedreven door één enkele factor, maar door een combinatie van voorwaarden: de snelst groeiende bedrijven zijn die bedrijven die tegelijkertijd toegang hebben tot goedkope infrastructuur, kapitaal en een bedrijfsmodel dat schaalvergroting mogelijk maakt zonder proportionele kostenstijgingen. Als ook maar één van deze elementen ontbreekt, vertraagt de groei merkbaar - zelfs in de huidige economie.
Het verschil is vooral zichtbaar op het niveau van de marginale kosten. In traditionele bedrijven vereist elke extra eenheid extra uitgaven - grondstoffen, logistiek en arbeid. Bij digitale producten is de situatie anders: zodra het platform is gebouwd, zijn de kosten om de volgende gebruiker te bedienen bijna nul. Hierdoor kunnen de inkomsten veel sneller groeien dan de uitgaven. Daarom was Amazon al vroeg in staat om sneller te groeien dan traditionele bedrijven en uiteindelijk een jaaromzet van meer dan 500 miljard dollar te bereiken. In de fysieke economie is een dergelijke groei niet mogelijk: die blijft meestal lineair, terwijl die in de digitale economie exponentieel wordt.
Bovendien verkorten API's en kant-en-klare diensten - van betalingen tot logistiek - de time-to-market en kunnen bedrijven zich richten op het product in plaats van op de infrastructuur. Maar dit is waar de kloof ontstaat. Zelfs binnen dezelfde branche maken sommige bedrijven actief gebruik van kant-en-klare oplossingen en lanceren ze sneller, terwijl andere intern infrastructuur blijven bouwen om redenen van controle, veiligheid of gewoon een legacy-aanpak. Als gevolg daarvan testen de eerste sneller ideeën, betreden ze eerder markten en schalen ze sneller op, terwijl de laatste maanden of jaren bezig zijn met de voorbereidingen. Dit verschil heeft een directe invloed op de groeisnelheid: in de huidige economie zijn de winnaars niet degenen die alles zelf bouwen, maar degenen die sneller gebruik maken van bestaande capaciteiten.
Een soortgelijk model werd gevolgd door Uber: het bedrijf bleef jarenlang niet winstgevend, maar schaalde wereldwijd snel dankzij durfkapitaal, waarbij miljarden werden geïnvesteerd in uitbreiding en rittenondersteuning. Volgens SEC-dossiers bedroeg het cumulatieve verlies van Uber meer dan 30 miljard dollar voordat het bedrijf duurzaam winstgevend werd. Tesla is een ander voorbeeld: ook dit bedrijf was jarenlang afhankelijk van extern kapitaal en financierde de uitbreiding van de productie en de ontwikkeling van technologie voordat het consistent winstgevend werd. In al deze gevallen maakte kapitaal groei mogelijk die onmogelijk zou zijn geweest als we alleen op de huidige inkomsten hadden vertrouwd. Als gevolg hiervan is schaalvergrotingssnelheid direct gekoppeld aan financiering: bedrijven die sneller kapitaal aantrekken breiden sneller uit, veroveren eerder markten en bereiken eerder belangrijke financiële mijlpalen.
De volgende versnellingslaag komt van netwerkeffecten. In dergelijke modellen verhoogt elke extra gebruiker de waarde van het product voor anderen, waardoor een zichzelf versterkende groei ontstaat. Facebook is een klassiek voorbeeld: hoe meer gebruikers het heeft, hoe waardevoller het netwerk wordt en hoe sneller het groeit. Netwerkeffecten gelden echter niet voor alle bedrijven - productie- en dienstverlenende bedrijven zonder platformmodel profiteren niet van deze dynamiek, wat de reden is waarom de kloof in groeisnelheid zelfs in het digitale tijdperk blijft bestaan.