Trends volgen: waarom het aandeel Alibaba weer daalt

Trends volgen: waarom het aandeel Alibaba weer daalt
Waarom Alibaba in de problemen kwam

Alibaba bouwde zijn bedrijf op e-commerce en de levering van goederen vanuit China, maar na verloop van tijd probeerde het bedrijf verder te gaan dan online retail en zichzelf om te vormen tot een technologiereus. Niet alle initiatieven bleken echter succesvol, wat uiteindelijk leidde tot massaontslagen en een daling van de aandelen.

Dit artikel is vertaald vanuit het origineel. Lees de originele versie van onze correspondent hier.

Zwakke winst en tientallen miljarden verloren

Alibaba publiceerde de financiële resultaten voor het laatste kwartaal op 19 maart. De nettowinst daalde met 67%, terwijl de omzet uitkwam op ongeveer $41,3 miljard - ver onder de marktverwachtingen.

De zwakke prestaties werden veroorzaakt door stijgende kosten en trage groei in belangrijke bedrijfssegmenten. Het bedrijf blijft met name veel geld uitgeven aan de ontwikkeling van nieuwe gebieden, waaronder kunstmatige intelligentie.

De markt reageerde onmiddellijk. De Amerikaanse aandelen van Alibaba daalden in één dag met meer dan 7%, de sterkste daling sinds oktober. In Hong Kong genoteerde aandelen daalden ook met ongeveer 6%. In totaal verloor het bedrijf binnen 24 uur ongeveer 23 miljard dollar aan marktwaarde. Het aandeel Alibaba wordt nu verhandeld rond $125, ver onder het hoogste punt ooit van ongeveer $319 dat in 2020 werd bereikt.

Aandelenkoers van Alibaba. Bron: TradingView

Inzetten op AI en massaontslagen

De zwakke winst van Alibaba weerspiegelt een dieper liggend probleem: het bedrijf probeert al een aantal jaar zijn bedrijf te herstructureren en een nieuwe groeimotor te vinden. Het bedrijf zet nu vooral in op kunstmatige intelligentie. Alibaba wil zijn gecombineerde cloud- en AI-inkomsten binnen vijf jaar laten groeien tot 100 miljard dollar per jaar. Om dit te bereiken heeft het bedrijf beloofd om meer dan 53 miljard dollar te investeren in infrastructuur, datacenters en technologische ontwikkeling, volgens Bloomberg.

Tegelijkertijd heeft het bedrijf kosten bespaard en activiteiten geherstructureerd. Volgens CNBC kromp het personeelsbestand van Alibaba van 194.000 naar 128.000 werknemers in 2025 - een vermindering van bijna 34% in slechts één jaar. De belangrijkste bezuinigingen volgden op de verkoop van offline activa, waaronder Sun Art en het belang in warenhuisketen Intime.

Tegen deze achtergrond probeert Alibaba zich te positioneren als meer dan alleen een e-commerce platform - als een volwaardig AI-bedrijf. Het lanceerde de Wukong AI-dienst voor zakelijke klanten, verhoogde de prijzen voor cloud- en AI-producten met 5-34% en consolideerde zijn AI-eenheden onder een nieuwe bedrijfsstructuur. Het probleem is dat investeerders nog steeds geen duidelijk antwoord zien op de hamvraag: wanneer deze investeringen zinvolle winst gaan opleveren.

Onsuccesvolle experimenten buiten e-commerce

Alibaba's ommezwaai naar AI is niet de eerste keer dat het achter opkomende technologietrends aangaat. Eerder investeerde het bedrijf veel in blockchain en fintech, in de hoop nieuwe groeimogelijkheden buiten e-commerce te ontsluiten.

Een opmerkelijk voorbeeld is Ant Group, het fintech-filiaal van Alibaba. In 2020 maakte het bedrijf zich op voor wat de grootste beursgang in de geschiedenis zou zijn geweest, met een waardering van meer dan 300 miljard dollar. De beursgang werd echter abrupt gestopt door Chinese toezichthouders en het bedrijf kreeg later te maken met strengere regelgeving, waardoor het een aanzienlijk deel van zijn waarde verloor.

Tegelijkertijd maakte Alibaba активно развивала блокчейн-направление и входила в число мировых лидеров по количеству патентов. Maar net als Ant Group werden deze initiatieven nooit een zinvolle bron van inkomsten.

Druk van alle kanten

Het probleem van Alibaba is niet alleen de misstappen uit het verleden, maar ook het feit dat het bedrijf steeds verder achterop raakt bij de concurrentie in de AI-race. Tencent lijkt momenteel de overhand te hebben. Dankzij het ecosysteem van WeChat heeft het bedrijf toegang tot enorme hoeveelheden gebruikersgegevens en kan het AI sneller integreren in alledaagse diensten. Ter vergelijking: de positie van Alibaba lijkt zwakker, vooral na het vertrek van Junyang Lin, een belangrijke ontwikkelaar achter de Qwen-modellen (Alibaba's familie van AI-modellen voor grote talen).

Tegelijkertijd stijgen de kosten. Alibaba heeft meer dan 53 miljard dollar geïnvesteerd in AI-infrastructuur, terwijl het ook veel uitgeeft aan prijzenoorlogen bij levering en gebruikerswerving. Het bedrijf heeft ongeveer 7 miljard dollar uitgetrokken voor subsidies om te kunnen concurreren met JD.com en Meituan.

Alibaba investeert agressief in de toekomst, maar moet de markt nog bewijzen dat deze investeringen op korte termijn rendement opleveren. Het bedrijf geeft tientallen miljarden uit aan AI, verliest marge in zijn kernactiviteiten en loopt achter op wendbaardere concurrenten.

Zolang Alibaba geen duidelijk model heeft voor het te gelde maken van zijn nieuwe technologieën, zullen beleggers waarschijnlijk reageren op zwakke winsten met een sell-off. Dat is de reden waarom de huidige AI-strategie het aandeel niet ondersteunt, maar juist verder onder druk zet.

Dit materiaal kan meningen van derden bevatten, geen van de gegevens en informatie op deze webpagina vormt beleggingsadvies volgens onze Disclaimer. Hoewel we ons houden aan strikte Redactionele Integriteit, kan deze post verwijzingen bevatten naar producten van onze partners.