Bitcoin mining wordt groener, maar het debat is nog niet voorbij

Traders Union
Alle Nieuws
Keuze van de redactie
Bitcoin mining wordt groener

Alle nieuws

Belangrijkste nieuws

Keuze van de redactie

Aandelen

Cryptovaluta

Economie

Valuta's

Grondstoffen

Business & Wealth

Marktstemmen

Anastasiia Chabaniuk

1 uur geleden

Bitcoin mining wordt groener, maar het debat is nog niet voorbij — Bitcoin en het milieu

Bitcoin mining staat al lang symbool voor het milieuprobleem van cryptocurrency. Tegenwoordig wordt de sector steeds vaker aangedreven door koolstofarme elektriciteit, ook al verbruikt deze meer energie dan ooit. De verschuiving verandert de discussie, maar lost deze niet op.

Dit artikel is vertaald vanuit het origineel. Lees de originele versie van onze correspondent hier.

Bitcoin is niet veranderd. De sector wel.

De ecologische voetafdruk van Bitcoin mining staat opnieuw in de belangstelling nadat nieuw onderzoek van het Cambridge Centre for Alternative Finance uitwees dat waterkracht aardgas heeft ingehaald als de grootste elektriciteitsbron van het netwerk. Volgens het rapport is koolstofarme energie nu goed voor 59,4% van de energiemix van Bitcoin.

De bevindingen gaan gepaard met een belangrijk voorbehoud. Het jaarlijkse elektriciteitsverbruik is gestegen tot ongeveer 190 TWh, wat betekent dat de sector meer stroom verbruikt dan ooit, zelfs nu de energiebronnen schoner worden.

Loading...

De tweet is verwijderd door de auteur.

Maar we hebben alles opgeslagen 🙂.

De cijfers markeren een aanzienlijke verschuiving voor een sector die tot voor kort bijna volledig werd gedefinieerd door zijn ecologische voetafdruk.

Het grootste imagoprobleem van de sector

Dat was niet altijd het gespreksonderwerp.

Jarenlang was Bitcoin mining een van de grootste public relations-uitdagingen van de cryptowereld. Milieugroeperingen voerden aan dat het elektriciteitsverbruik van het netwerk onverenigbaar was met de wereldwijde klimaatdoelstellingen. Regeringen debatteerden over beperkingen, investeerders zetten vraagtekens bij de duurzaamheid en krantenkoppen vergeleken het energieverbruik van Bitcoin regelmatig met dat van hele landen.

De kritiek bereikte een hoogtepunt in 2022, toen Greenpeace USA, gesteund door Ripple-medeoprichter Chris Larsen, de campagne “Change the Code, Not the Climate” lanceerde, waarin Bitcoin werd aangespoord om het energie-intensieve Proof-of-Work consensusmechanisme te verlaten.

Ethereum maakte uiteindelijk die overstap. Bitcoin deed dat nooit.

Economie volgen, geen ideologie

Bitcoin-miners worden niet beloond voor het gebruik van hernieuwbare elektriciteit. Ze worden beloond voor het vinden van de goedkoopste elektriciteit.

Stroom blijft de grootste operationele kostenpost van de sector, waardoor miners worden gedreven naar regio's waar energie overvloedig en goedkoop is. Steeds vaker betekent dit waterkracht, geothermische energie, overtollige wind- en zonne-energie, of elektriciteit die anders ongebruikt zou blijven.

“De belangrijkste energiebron voor Bitcoin mining is waterkracht,” schreef duurzaamheidsonderzoeker Daniel Batten in een commentaar op de bevindingen van Cambridge.

Een van de duidelijkste voorbeelden is Bhutan. De Himalayastaat heeft in alle stilte door de staat gesteunde Bitcoin mining uitgebreid, grotendeels aangedreven door overtollige waterkracht, waardoor overtollige elektriciteit wordt omgezet in een extra bron van inkomsten in plaats van alles naar het buitenland te exporteren. Soortgelijke trends doen zich voor in landen als Ethiopië, waar goedkope hydro-elektriciteit steeds meer investeringen in mining aantrekt.

De veranderende energiemix van de sector lijkt evenzeer te worden gedreven door economische motieven als door milieu-ambities.

Een andere business na de halving

Mining is ook een veel zwaardere business geworden. De Bitcoin halving van 2024 halveerde de block rewards, waardoor de winstmarges in de hele sector onder druk kwamen te staan. De stijgende moeilijkheidsgraad van het netwerk, efficiëntere hardware en toenemende concurrentie hebben miners gedwongen om de kosten waar mogelijk te verlagen.

Sommige bedrijven, waaronder Core Scientific, Hive Digital en Hut 8, zijn uitgebreid naar AI en high-performance computing om hun inkomsten te diversifiëren. Anderen blijven zich richten op wat altijd het belangrijkst is geweest: het veiligstellen van goedkopere elektriciteit.

Nu de marges krapper worden, is toegang tot goedkope energie een van de grootste concurrentievoordelen van de sector geworden.

Het debat is nog niet voorbij

Niet iedereen ziet de veranderende energiemix als bewijs dat de milieuproblemen van Bitcoin worden opgelost.

Alex de Vries, oprichter van Digiconomist en een van de bekendste critici van Bitcoin mining, stelt dat verbeteringen in de energiebronnen niet mogen afleiden van de groeiende energievraag van het netwerk en de bredere milieukosten, inclusief elektronisch afval. Hij heeft ook vraagtekens gezet bij de beweringen dat mining hernieuwbare energie ondersteunt en of deze worden gestaafd door voldoende onafhankelijk bewijs.

Greenpeace heeft soortgelijke argumenten aangevoerd en stelt dat schonere elektriciteit alleen de milieu-impact niet wegneemt van een industrie waarvan het totale elektriciteitsverbruik blijft groeien.

Voorstanders bieden een ander perspectief. Zij stellen dat Bitcoin mining steeds vaker fungeert als een flexibele elektriciteitsconsument, die in staat is om overtollige hernieuwbare opwekking te absorberen en het verbruik te verminderen tijdens perioden van piekvraag. Texas is een van de bekendste voorbeelden geworden, waar miners deelnemen aan demand response-programma's die zijn ontworpen om het elektriciteitsnet van de staat te helpen stabiliseren.

Een ander gesprek

Een paar jaar geleden concentreerde een groot deel van de discussie zich op de vraag of de milieu-impact van Bitcoin alleen kon worden verminderd door het protocol zelf te wijzigen.

Dat is nooit gebeurd.

In plaats daarvan heeft de sector zich hieromheen aangepast. Miningbedrijven veranderden de locaties waar ze actief zijn, hoe ze hun elektriciteit inkopen en hoe ze concurreren in een steeds uitdagendere markt. Of die veranderingen genoeg zijn om critici tevreden te stellen blijft voer voor discussie, maar het gesprek rondom Bitcoin mining is niet meer hetzelfde als slechts een paar jaar geleden.

Dit materiaal kan meningen van derden bevatten, geen van de gegevens en informatie op deze webpagina vormt beleggingsadvies volgens onze Disclaimer. Hoewel we ons houden aan strikte Redactionele Integriteit, kan deze post verwijzingen bevatten naar producten van onze partners.

Vond u het artikel interessant?