Apple waarschuwt voor stijgende geheugenkosten: gaan de prijzen van de iPhone en Mac omhoog?
Apple staat onder toenemende druk door een wereldwijd tekort aan geheugenchips, dat nu al gevolgen heeft voor fabrikanten van smartphones, computers en serverapparatuur. Apple-CEO Tim Cook zei dat het bedrijf verschillende opties zal onderzoeken nu de prijzen voor geheugenchips blijven stijgen.
Dit artikel is vertaald vanuit het origineel. Lees de originele versie van onze correspondent hier.
Deze kwestie is vooral actueel geworden door de opkomst van kunstmatige intelligentie. Geheugenfabrikanten richten hun productiecapaciteit steeds meer op componenten voor datacenters en AI-servers, waardoor de beschikbaarheid van traditioneel geheugen voor smartphones, laptops en consumentenelektronica afneemt.
Tim Cook erkent nieuwe risico's voor Apple
Op 30 april, nadat Apple zijn kwartaalcijfers had gepubliceerd, zei Tim Cook tijdens een gesprek met analisten dat stijgende geheugenprijzen na het kwartaal van juni een grotere impact op de bedrijfsactiviteiten van het bedrijf zouden kunnen hebben.
"Ik kan u vertellen dat we verwachten dat de kosten van geheugen na het kwartaal van juni een steeds grotere impact zullen hebben op onze activiteiten, en we zullen dit blijven evalueren."
Volgens Barron’s zei Cook ook dat Apple “een reeks opties zou bekijken” in reactie op een vraag over hoe het bedrijf van plan is te reageren op stijgende componentkosten.
Dat antwoord laat Apple ruimte om te manoeuvreren. Het bedrijf zou de prijzen voor bepaalde configuraties kunnen wijzigen, de kosten in zijn toeleveringsketen kunnen aanpassen of een deel van de stijging in de productiekosten kunnen opvangen. Apple heeft nog geen specifieke beslissingen aangekondigd, maar heeft al duidelijk gemaakt dat het tekort aan geheugen een steeds zichtbaarder factor wordt voor de komende kwartalen.
AI-boom verergert tekort aan onderdelen
De druk heeft niet alleen te maken met de interne kosten van Apple, maar ook met de bredere situatie op de componentenmarkt. Het tekort aan geheugen is verergerd door een sterke stijging van de vraag vanuit de AI-infrastructuur. Bedrijven die datacenters bouwen, kopen actief hoogwaardig geheugen in voor servers en AI-versnellers.
Als gevolg daarvan concurreren fabrikanten van consumentenelektronica steeds meer met AI-bedrijven en datacenterbeheerders om dezelfde productiecapaciteit. Dit drijft de prijzen van geheugen omhoog en maakt de beschikbaarheid van sommige componenten minder voorspelbaar.
Tegelijkertijd blijft het probleem niet beperkt tot Apple. Samsung en SK Hynix, die een aanzienlijk deel van de DRAM-markt in handen hebben, hebben al gewaarschuwd dat fabrikanten van smartphones en computers de gevolgen van het tekort kunnen gaan voelen naarmate meer capaciteit verschuift naar AI-chips. Reuters meldde eerder dat klanten in de pc- en mobiele segmenten nu al moeite hebben om aan voorraden te komen.
Voor Apple is dit een bijzonder gevoelige kwestie, omdat geheugen wordt gebruikt in bijna alle belangrijke producten van het bedrijf, van de iPhone en MacBook tot de iPad en Mac. Als de kosten van DRAM en NAND blijven stijgen, zal Apple een evenwicht moeten vinden tussen het stabiel houden van de prijzen, het beschermen van de marges en het mogelijk doorberekenen van een deel van de hogere kosten aan de kopers.
Wat dit betekent voor de iPhone, Mac en Apple-aandelen
Het meest waarschijnlijke scenario is dat Apple zal proberen te voorkomen dat de basisprijzen voor zijn meest massamarktproducten direct worden verhoogd, maar mogelijk de prijzen zal herzien voor configuraties met meer RAM of opslagruimte. Deze versies van de iPhone, MacBook en Mac zijn het meest afhankelijk van de DRAM- en NAND-prijzen.
Voor kopers zou dit kunnen betekenen dat niet alle Apple-apparaten duurder worden, maar voornamelijk modellen met uitgebreid geheugen. Het bedrijf zou de stijgende kosten ook gedeeltelijk kunnen compenseren door samen te werken met leveranciers of door wijzigingen aan te brengen in zijn productassortiment, zonder zijn toevlucht te nemen tot een scherpe prijsherziening.
Voor beleggers is de hamvraag of Apple zijn marges kan behouden zonder de vraag te verzwakken. Het bedrijf heeft sterke posities dankzij zijn premiummerk, inkoopschaal en groeiende inkomsten uit diensten, maar een langdurig tekort aan geheugen zou die flexibiliteit kunnen beperken.
Daarom werd de opmerking van Cook een belangrijk signaal voor de markt. De sterke winstcijfers van Apple ondersteunen het optimisme rond het aandeel, maar stijgende geheugenkosten zouden een van de belangrijkste risico's voor de tweede helft van het jaar kunnen worden. Als de kosten van onderdelen blijven stijgen, zullen beleggers nauwlettender letten op de prognoses voor de brutomarges, het prijsbeleid en de vraag naar nieuwe iPhone- en Mac-modellen.
Laatste Apple nieuws
- Forex
- Crypto