Tether under lupp igen: Hur gruvskatten blev ett hot mot ryktet

Tether under lupp igen: Hur gruvskatten blev ett hot mot ryktet
Tether under press: Skatteskandal i Northern Data Mining

Tyska och svenska åklagare har gjort en razzia hos Northern Data - ett företag kopplat till den största utgivaren av stablecoins, Tether. Företaget misstänks för bedrägeri med skatt på bitcoinbrytning. Vid första anblicken kan detta verka som en lokal incident, men vid närmare granskning har det en större signal: kryptobranschen är inte längre en "laglös zon", och tillsynsmyndigheternas uppmärksamhet skärps.

Denna artikel har översatts från originalet. Läs originalversionen av vår korrespondent här.

Svenska åklagare misstänker företaget för momsbedrägerier som uppgår till över 100 miljoner euro. Och även om Tether insisterar på att det inte har någon operativ inblandning, finner sig marknaden återigen ifrågasätta hur sårbar branschens största stablecoin verkligen är.

Rykte under press

Tether är både älskad och hatad av kryptogemenskapen. Älskad för sin likviditet: USDT är idag världens största stablecoin, med ett marknadsvärde på över 110 miljarder dollar och en marknadsandel på cirka 70%. Det är den viktigaste bron mellan traditionell finans och kryptovalutor.

Men Tether är också hatad för sin brist på transparens. Företaget har upprepade gånger varit föremål för utredningar och kritik från tillsynsmyndigheter, journalister och analytiker. Northern Data-skandalen är ännu en fläck som påminner marknaden om dess tidigare kontroverser.

Vad var det som hände?

I slutet av september genomförde tyska utredare tillsammans med svenska åklagare en husrannsakan på Northern Datas kontor i Frankfurt och Sverige. Fyra personer greps misstänkta för skattebedrägeri. Utredarna hävdar att bolaget lämnat in förfalskade skattedeklarationer för att få förmåner på utrustning för cloud computing och Bitcoin mining.

Skadorna beräknas uppgå till 100 miljoner euro. Europeiska åklagarmyndigheten (EPPO) bekräftade att utredningen specifikt rör beskattning av gruvverksamhet.

Northern Data förnekar brott och hävdar att myndigheterna "inte förstår skattebehandlingen av processorer som används för cloud computing och gruvdrift". Tether å sin sida meddelade snabbt att även om de har en kontrollerande andel i Northern Data, har de ingen roll i den operativa ledningen.

Skatten i centrum för skandalen

För att förstå skandalen måste man titta på Sveriges skattepolitik. Fram till nyligen var landet attraktivt för gruvbolag tack vare billig energi, ett kallt klimat och skatteincitament. Men 2023 ändrades reglerna. Elskatten för datacenter som sysslar med gruvdrift höjdes från 0,006 euro per kWh till 0,36 euro per kWh - en 60-faldig ökning.

För branschen var detta en chock: med sådana skattesatser sjönk lönsamheten för gruvdrift kraftigt. Det är inte förvånande att vissa aktörer sökte vägar runt den nya bördan. Enligt Sveriges finansdepartement började många företag omklassificera utrustning som "cloud computing resources" eller kräva förmåner som de inte hade rätt till. Northern Data hamnade i denna gråzon.

Tether och skuggan av det förflutna

Detta är inte första gången som Tether granskas av myndigheter. År 2021 bötfällde den amerikanska Commodity Futures Trading Commission (CFTC) företaget med 41 miljoner dollar för falska påståenden om att varje USDT backades upp av en dollar. En revision visade att vid vissa tidpunkter var endast 27% av tokens uppbackade av fiat, medan resten bestod av lån och företagscertifikat.

Senare gick företaget med på att offentliggöra vissa reservdata, men full transparens materialiserades aldrig. Inom kryptogemenskapen utlöste detta en hetsig debatt. Blockstreams VD Adam Back skrev då:

"Tether är fortfarande hela marknadens akilleshäl. Tills vi ser full transparens kommer risken för systemfel
inte
att försvinna."
Det är därför som varje ny skandal kring Tether inte uppfattas som en isolerad historia, utan som ett potentiellt hot mot hela ekosystemet.

Varför det är viktigt för marknaden

USDT har länge varit kryptomarknadens "livsnerv". Den används på alla större börser och ligger till grund för handel med altcoins och DeFi-protokoll. Enligt CoinMetrics involverar mer än 80% av handelsparen på centraliserade börser USDT.Det är därför varje utredning som involverar Tether, även indirekt, gör marknaden nervös. Investerare minns fortfarande kollapsen av en stor stablecoin-utgivare - TerraUSD 2022 - och hur det utlöste en bredare härdsmälta i branschen.

Den välkända ekonomen och kryptokritikern Nouriel Roubini varnade nyligen:

"Marknaden ignorerar systemrisker så länge allt fungerar. Men en dag kan detta få hela ekosystemet att krascha."

Europas misstänksamhet mot gruvdrift

Northern Data-skandalen passar in i en bredare trend: Europa blir alltmer fientligt inställt till gruvdrift. Förutom i Sverige diskuteras restriktioner i Norge, Tyskland och Frankrike. Det största problemet är energiförbrukningen. Enligt Cambridge University är den årliga energianvändningen för bitcoinbrytning lika stor som i hela länder som Argentina. För Europa, som strävar efter en "grön omställning", är detta en stor utmaning.

Därför flyttar många företag sin verksamhet till USA, Kazakstan eller länder i Latinamerika, där skatterna är lägre och energin billigare. Men även där börjar tillsynsmyndigheterna ställa svåra frågor.Vad detta innebär för Tether och branschenFallet Northern Data är inte bara en skatteskandal på 100 miljoner euro. Det är en del av en global trend: regeringar är inte längre villiga att tolerera kryptoekonomins "gråzoner". Gruvdrift i Europa blir allt dyrare och mer riskfylld, medan utgivare av stablecoins utsätts för en allt hårdare granskning från myndigheternas sida. För Tether är detta ännu ett test: företaget måste återigen bevisa för marknaden att dess verksamhet är motståndskraftig. För kryptobranschen som helhet är lärdomen tydlig: tiden då man arbetade "enligt sedvänja" snarare än enligt lag är över. De som inte är villiga att anpassa sig till de nya reglerna riskerar att hamna på efterkälken.

Detta material kan innehålla åsikter från tredje part, ingen av uppgifterna och informationen på denna webbsida utgör investeringsrådgivning enligt vår Ansvarsfriskrivning. Även om vi följer strikt Redaktionell Integritet, kan detta inlägg innehålla referenser till produkter från våra partners.