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比特币挖矿多年来一直在全球寻找更便宜的电力。如今,这种寻找可能将目光投向地球之外。这个想法出现之际,行业正处于一个不同寻常的时刻:日益严峻的经济压力正推动地球上的矿企转向完全不同的业务。
本文翻译自原文。点击此处阅读由我们的通讯员撰写的原文.
Starcloud计划将比特币挖矿硬件搭载在其Starcloud-2卫星上,预计于2027年发射。这家初创公司主要在开发用于人工智能的轨道数据中心,但其下一艘航天器旨在容纳不同类型的计算设备。
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其中包括ASIC ,即用于挖掘比特币的专用设备。Starcloud首席执行官Philip Johnston估计,挖矿硬件的成本约为每千瓦功耗1,000美元,而高端GPU的成本约为30,000美元。如果公司已经将太阳能供电的计算基础设施送入轨道,相对便宜的挖矿设备就能为其利用现有电力提供另一种方式。
“我们会在第二艘航天器上搭载一些比特币挖矿ASIC,”Johnston在谈及该项目时表示。“这将是首个在太空中挖出某种币的设备。”
回到地球,矿企正面临一个没那么未来主义的问题:如何从比特币 中赚到足够的钱。2024年减半将区块补贴从6.25 BTC削减至3.125 BTC,而竞争加剧、网络难度上升和电力成本上涨仍在持续压缩利润率。截至2026年6月,平均算力价格(衡量矿工从其计算能力中获得多少收入的指标)已降至月度历史低点。
越来越多的矿企开始将AI视为利用现有基础设施赚钱的另一种方式。Core Scientific 、TeraWulf、Cipher和IREN等公司已签署相关协议,或将产能转向AI和高性能计算;与比特币挖矿相比,长期合同能够带来更可预测的回报。
转向AI揭示了挖矿业务的一个有趣变化。对一些公司而言,最有价值的资产可能不再是生产比特币的机器,而是获取大量电力的能力。
大型矿企已经拥有与电网大规模连接的场地、冷却系统以及运营数据中心所需的其他基础设施。对于AI行业而言,这些资产尤其有价值,因为其电力需求正在快速增长,而将新的大型计算设施接入电网可能需要数年时间。
与此同时,将比特币矿场改造成AI数据中心并不像用GPU替换ASIC那么简单。这需要昂贵得多的硬件、不同的网络设备和更先进的基础设施。因此,矿企的优势并不在于它们已经拥有可直接用于AI的数据中心,而在于它们已经控制了一种最难 확보的资源。
Starcloud正在朝相反方向发展。该公司从头开始建设AI基础设施,但现在希望验证部分可用电力是否也能用于挖矿比特币。
挖矿一直对电力价格和供应情况极为敏感。这推动该行业进入水电资源丰富的地区、可再生能源项目,以及能源原本难以变现的地点。
太空提供了同一命题更为激进的版本。处于合适轨道的卫星可以长时间接收阳光,理论上能够让计算设备获得充足的太阳能,而无需在地球上争夺电网接入。
相关障碍同样非同寻常。每台ASIC都必须发射入轨、承受辐射,并在维修极其困难的环境中运行。发射成本下降或许能改善经济性,但更换损坏设备在德州仍远比在地球上空数百公里处容易。
散热是另一个难题。太空很冷,但真空环境无法通过对流散热。相反,高性能计算机需要依靠散热器释放产生的热量,因此,热管理将成为任何大型轨道数据中心面临的重大工程挑战。
比特币与卫星的关系并非始于挖矿。自2017年以来,Blockstream Satellite一直利用通信卫星广播比特币区块链数据,让配备必要设备的用户无需传统互联网连接即可接收区块。
SpaceChain更进一步,将区块链节点送入轨道,后来还将硬件送往国际空间站,以探索基于太空的交易安全性。但这两个项目都没有将比特币高能耗的工作量证明过程移出地球。
挖矿能追逐低价电力走多远?
少量处于轨道上的ASIC无法与地球上的工业级矿场形成有意义的竞争。Starcloud首先必须证明其更广泛的轨道数据中心模式可行,包括发射、发电、热管理以及难以维修的设备等方面的经济性。
但这项实验为地球上正在进行的转型增添了一个不同寻常的转折。比特币矿企正为寻求更高回报而转向AI,而Starcloud则在测试:AI基础设施最终是否可能为比特币挖矿创造一个新场所——这一次是在地球之外。