Big Tech og Bitcoin-mining er drivkraften bag atomkraftens renæssance

Big Tech og Bitcoin-mining er drivkraften bag atomkraftens renæssance
AI-boom driver genoplivning af atomenergi til datacentre

Voksende efterspørgsel efter datacentertjenester drevet af kunstig intelligens bidrager til en renæssance for atomkraft i USA. Bitcoin-minere var blandt de første til at indse, at atomkraftværker kunne blive kritisk vigtige for den næste generation af højtydende computere.

Højdepunkter

  • AI-drevet vækst i datacentre genopliver interessen for atomkraft.
  • Flere "Magnificent Seven"-teknologigiganter støtter kerneenergiprojekter.
  • Næsten 10 % af Bitcoin-minedriften drives nu af atomkraft.

Denne artikel er oversat fra originalen. Læs den oprindelige version af vores korrespondent her.

AI-æraen driver atomkraft

Atomkraft i USA er igen kommet i fokus. Ifølge TheEnergyMag støtter store teknologivirksomheder nu hele atomkraftværker for at sikre en kulstoffri elforsyning døgnet rundt i stedet for udelukkende at stole på vedvarende energikilder til at udligne emissioner.

Hvis vi ser på de såkaldte "Magnificent Seven", viser det sig, at fire til fem af disse virksomheder har langtidskontrakter på elektricitet produceret af atomkraftværker eller investerer i ventureprojekter med fokus på atomfusion - ofte begge dele.

Microsoft har underskrevet en 20-årig aftale om at købe elektricitet fra en reaktor på Three Mile Island Nuclear Generating Station, når den genstarter i 2028, for at forsyne sine datacentre med strøm. Virksomheden støtter også fusionsprojektet Helion Energy, som planlægger at bygge et fusionskraftværk omkring 2028.

Alphabet har underskrevet en aftale med udvikleren af små modulære reaktorer Kairos Power om at implementere en flåde af SMR-reaktorer med en samlet kapacitet på ca. 500 MW fra 2030. Virksomheden arbejder også sammen med Elementl om at forberede steder til nye atomkraftværker.

SMR-teknologien har også tiltrukket Amazon, hvis AWS-afdeling investerer i et konsortium med Energy Northwest for at bygge reaktorer med en samlet kapacitet på 320 MW. Amazon køber datacentre i nærheden af atomkraftværker og diskuterer planer om at bygge nye reaktorer.

Meta Platforms er involveret i langsigtede aftaler om køb af atomkraft med Constellation Energy, hvilket effektivt støtter den fortsatte drift af atomkraft i USA.

I mellemtiden har Nvidias venture-arm, NVentures, investeret i den nukleare startup TerraPower, som er grundlagt af Bill Gates.

10% af Bitcoin udvindes ved hjælp af atomkraft

Bitcoin-minere var blandt de første til at indse, at atomenergi kunne blive en vigtig leverandør af elektricitet til datacentre med højtydende computere.

For eksempel oprettede virksomheden TeraWulf i 2021 et joint venture med Pennsylvania-baserede Talen Energy for at udvikle Nautilus Cryptomine-anlægget ved siden af Susquehanna-atomkraftværket. Minedriften var designet til at modtage elektricitet direkte fra atomkraftværket.

Ifølge Cambridge Centre for Alternative Finance ved University of Cambridge, som studerer markederne for digitale aktiver, spiller kerneenergi en stadig større rolle i Bitcoin-minedrift.

Data fra centret viser, at atomkraft udgjorde ca. 4 % af Bitcoin-minedriften i 2021 og steg til næsten 9 % i 2022. I dag nærmer det sig 10 %, mens vedvarende energikilder samlet set - inklusive atomkraft, vandkraft og vind - tegner sig for ca. 52,4 % af elforbruget i Bitcoin-minedrift.

En vigtig udvikling for datacenter- og mineindustrien kan være anvendelsen af små modulære reaktorer (SMR'er). Da de er mere kompakte og sikre end traditionelle reaktorer, kan SMR'er placeres direkte ved siden af datacentre for at levere den elektricitet, de har brug for.

I fremtiden kan selve datacentrene blive en af de vigtigste drivkræfter bag en ny bølge af nuklear kapacitetsopbygning i USA. Ifølge flere energianalytikere kan elforbruget i landets datacentre fordobles inden udgangen af årtiet, efterhånden som kunstig intelligens, cloud computing og kryptoindustrien fortsætter med at ekspandere. Det skaber efterspørgsel efter stabil grundstrøm, som er vanskelig at levere udelukkende ved hjælp af sol- og vindenergi.

På denne baggrund ses kernekraft i stigende grad ikke kun som et værktøj til at reducere CO2-udledningen, men også som en strategisk infrastruktur for den digitale økonomi. Hvis små modulære reaktorprojekter implementeres efter planen, kan de blive en standardenergiløsning for store datacentre og danne en ny model, hvor computerkapacitet og energiproduktion er bygget som et enkelt integreret økosystem.

Som vi skrev, AI power problem: How Big Tech reshapes U.S. energy system

Dette materiale kan indeholde tredjepartsmeninger, ingen af dataene og oplysningerne på denne webside udgør investeringsrådgivning i henhold til vores Ansvarsfraskrivelse. Selvom vi overholder strenge Redaktionelle Retningslinjer, kan dette indlæg indeholde referencer til produkter fra vores partnere.