Tweetet blev slettet af forfatteren.
Men vi gemte alt 🙂.
Mens teknologigiganterne fortsætter med at bygge stadig mere kraftfulde datacentre til kunstig intelligens, søger nogle forskere efter en helt anden computerarkitektur. Den australske startup Cortical Labs har introduceret et system, hvor beregningerne ikke udføres af siliciumchips, men af menneskelige hjerneceller, der er dyrket i et laboratorium. Dette eksperiment kan markere begyndelsen på en æra med biologiske computere, hvor grænsen mellem biologi og teknologi gradvist bliver udvisket.
Denne artikel er oversat fra originalen. Læs den oprindelige version af vores korrespondent her.
En sådan udvikling kan virke som et videnskabeligt eksperiment, men interessen for dem vokser netop på grund af begrænsningerne i den traditionelle computerarkitektur. Moderne GPU-klynger bruger hundredvis af watt pr. chip og kræver enorme datacentre, mens biologiske neurale systemer kan være i stand til at løse lærings- og tilpasningsopgaver med betydeligt lavere energiforbrug. Hvis disse teknologier fortsætter med at udvikle sig, kan det ikke bare være endnu en opstart, men et forsøg på at gentænke selve principperne bag, hvordan computersystemer fungerer.
Det vigtigste ved sådanne systemer er neuronernes evne til at lære og tilpasse sig. I modsætning til klassiske processorer, der udelukkende udfører programmerede instruktioner, kan levende neurale netværk ændre deres adfærd afhængigt af indkommende signaler. Eksperimenter med disse systemer har allerede vist, at biologiske neurale kulturer er i stand til grundlæggende læring. I DishBrain-systemet lærte dyrkede neuroner f.eks. at interagere med en simulering af spillet Pong ved at tilpasse deres aktivitet til det, der skete på skærmen - resultaterne af dette eksperiment blev offentliggjort i tidsskriftet Neuron. I senere demonstrationer viste forskere også, at neurokulturer kunne reagere på elementer af gameplay i Doom og danne enkle modeller for læring og adaptiv adfærd.
I praksis repræsenterer dette et hybridsystem, hvor biologi arbejder sammen med programmerbar elektronik. Siliciumchips leverer grænsefladen og signalbehandlingen, mens neurale celler udfører en del af beregningsarbejdet ved hjælp af deres læringsmekanismer. Denne tilgang kan forbinde to verdener - kunstig intelligens og neurobiologi - og skabe en ny type computere, som i øjeblikket eksisterer et sted mellem et laboratorieeksperiment og en fremtidig teknologisk platform.
Samtidig vokser energibyrden også. Moderne datacentre bruger allerede omkring 1 %-1,5 % af verdens elektricitet, og afkøling af dem kræver betydelige mængder vand.
En enkelt højtydende GPU kan forbruge mellem 400 W og 700 W, og store klynger indeholder tusindvis af sådanne chips. Derfor er AI-infrastrukturen ved at blive et af de mest energiintensive segmenter i den digitale økonomi.
Derfor er forskere for nylig begyndt at søge efter alternative computerarkitekturer. Biologiske systemer kan potentielt være langt mere effektive. For eksempel bruger et enkelt CL1-modul fra Cortical Labs omkring 30 W, hvilket er en størrelsesorden mindre end moderne grafikprocessorer. Selvom disse teknologier stadig er på et tidligt stadie, viser deres fremkomst, at industrien er begyndt at søge efter løsninger på energikrisen inden for databehandling, som følger med den hurtige vækst i kunstig intelligens.
En anden vigtig anvendelse er sygdomsmodellering og lægemiddeludvikling. Neurale kulturer kan dyrkes ud fra menneskeceller og bruges som modeller til at studere neurodegenerative sygdomme som Alzheimers eller Parkinsons. I disse systemer kan forskerne observere, hvordan den neurale aktivitet ændrer sig under påvirkning af forskellige stoffer, og teste potentielle behandlinger hurtigere og mere præcist end i traditionelle laboratoriemodeller.
Endelig kan sådanne systemer også spille en rolle i den fremtidige udvikling af kunstig intelligens. Levende neurale netværk har en naturlig evne til at lære og tilpasse sig, hvilket gør dem til en potentiel platform til at eksperimentere med nye læringsalgoritmer. I modsætning til konventionelle neurale netværk, der kræver enorme computerressourcer til træning, kan biologiske systemer demonstrere adaptiv adfærd gennem interaktioner mellem celler. Derfor kan biologisk computing vise sig at være særligt lovende inden for områder, hvor læring, selvorganisering og tilpasning til nye data er afgørende.
Et af de centrale spørgsmål er, hvor grænsen går mellem biologisk materiale og et system, der er i stand til at vise tegn på følsomhed eller kompleks adfærd. Nutidens neurale kulturer er relativt simple strukturer bestående af titusinder eller hundredtusinder af celler, og de har ingen bevidsthed. Ikke desto mindre erkender forskerne, at der kan opstå nye udfordringer, efterhånden som teknologien udvikler sig - fra standarder for biosikkerhed til regler for brug af menneskeceller og begrænsninger i skabelsen af mere komplekse neurale systemer.
Derfor argumenterer eksperter i stigende grad for, at de juridiske og etiske rammer for den fremtidige biologiske computerindustri bør diskuteres på forhånd. Hvis sådanne teknologier i sidste ende bevæger sig ud over laboratorierne og bliver en del af computerinfrastrukturen, vil de sandsynligvis kræve særskilt regulering - ligesom det skete med genetisk forskning og kunstig intelligens. Jo før denne samtale begynder, jo større er chancen for, at udviklingen af dette nye teknologiske felt ikke bare vil gå hurtigt, men også ansvarligt.