I miner di Bitcoin stanno puntando sull'IA: è un problema?

Nell'ultimo anno, un numero crescente di società di mining di Bitcoin si è spinto oltre la sola estrazione dell'"oro digitale", nel tentativo di diversificare l'utilizzo della propria infrastruttura. In alcuni casi, i minatori di Bitcoin si sono allontanati completamente dalla rete di criptovalute, poiché le opportunità di guadagno legate all'intelligenza artificiale sono diventate troppo interessanti per essere ignorate.

L'elenco delle società di mining di Bitcoin che si sono diversificate nel campo dell'intelligenza artificiale nell'ultimo anno comprende Applied Digital, Bit Digital, Bit Mining Ltd., Bitdeer Technologies, Bitfarms, Cango, Cipher Mining, CleanSpark, Core Scientific, Galaxy Digital, HIVE Digital Technologies, Hut 8, Iris Energy, MARA Holdings, Riot Platforms e TeraWulf. Va notato che la misura in cui queste aziende si sono allontanate dal Bitcoin varia da caso a caso. Detto questo, è probabile che l'IA rappresenti la maggior parte delle entrate di molte di queste società entro la fine dell'anno.

Alla luce di questa diversificazione dal mining di Bitcoin, alcuni osservatori hanno affermato che la rete stessa di Bitcoin sta affrontando una crisi, in quanto una massiccia perdita di potenza di mining in un breve periodo di tempo potrebbe causare problemi quando si tratta della capacità di Bitcoin di elaborare transazioni e mantenere nuovi blocchi.

"È sicuramente una minaccia seria", ha dichiarato a WIRED Charles Chong, ex direttore della strategia della principale società di mining di Bitcoin, Foundry. "Ma quanto presto è una questione aperta".

Su X, il commentatore di crittografia della CNBC Ran Neuner ha portato questa argomentazione all'estremo, affermando: "L'IA ha ucciso il Bitcoin per sempre. È diventata il più grande concorrente del Bitcoin mining".

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Ma abbiamo salvato tutto 🙂.

D'altro canto, molte persone coinvolte nell'industria del Bitcoin, tra cui gli stessi minatori di spicco, hanno affermato che queste preoccupazioni non sono altro che isteria selvaggia, sostenendo che la rete Bitcoin è costruita per resistere a grandi oscillazioni nella quantità di risorse di calcolo puntate su di essa in qualsiasi momento. Su X, il media Bitcoin TFTC si è spinto fino a dichiarare: "I minatori Bitcoin stanno passando all'hosting AI. Tutti pensano che questo sia ribassista. È il contrario".

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Quindi, chi ha ragione? Questo spostamento dei minatori dal Bitcoin all'IA potrebbe causare seri problemi alla rete?

Perché i minatori di Bitcoin stanno passando all'IA?

Lo spostamento dei minatori Bitcoin verso l'IA è guidato da incentivi economici di base. I minatori della rete Bitcoin non sono necessariamente attori altruisti e il sistema è progettato in modo da fornire loro motivi economici per agire correttamente e preservare l'integrità della rete. Ad esempio, mentre alcuni minatori hanno cercato di far valere il loro peso durante la guerra delle dimensioni dei blocchi di Bitcoin, il risultato finale di quella controversia è stato che i minatori alla fine hanno adottato la modifica voluta dagli utenti (Segregated Witness) senza combinarla con un aumento hard-forking del limite delle dimensioni dei blocchi, perché volevano proteggere il valore del bene stesso che estraggono.

L'emergere dei centri dati AI come nuova fonte di guadagno ha cambiato l'economia delle aziende di mining di Bitcoin. Sebbene l'hardware dei circuiti integrati specifici per le applicazioni(ASIC) utilizzato per il mining di Bitcoin non sia applicabile ai casi d'uso dell'IA, il resto dell'infrastruttura e delle competenze dei minatori rimane estremamente rilevante, in particolare i data center esistenti con accesso all'elettricità a basso costo.

Se l'utilizzo di questi data center per l'IA piuttosto che per il mining di Bitcoin è dimostrabilmente più redditizio, allora ha senso che gli specialisti del mining esistenti si orientino o almeno si diversifichino verso questa ulteriore opportunità di business. In particolare, il recente calo del prezzo del Bitcoin da 125.000 dollari a circa 66.000 dollari ha messo sotto pressione molti minatori che operano in perdita a questi livelli. Detto questo, i minatori che hanno una visione a lungo termine del Bitcoin come asset di riserva globale continuano a fare hashing sulla rete e non vendono le loro partecipazioni in Bitcoin.

Cosa significa per il Bitcoin la svolta AI dei minatori?

Per quanto riguarda il significato di questa svolta dell'AI per la rete Bitcoin in generale, non c'è motivo di preoccuparsi troppo. La storia del Bitcoin è piena di false previsioni sulla sua morte imminente a causa di vari punti di vista, ma oggi continua a produrre nuovi blocchi all'incirca ogni dieci minuti senza alcun intoppo.

Bitcoin è stato progettato per riorganizzare autonomamente la potenza di calcolo che gli viene indirizzata regolarmente tramite l'algoritmo di regolazione della difficoltà, e questa stessa dinamica che si è ripetuta negli anni si ripeterà con i mutati incentivi economici creati dall'opportunità dell'IA. Il fatto che i grandi minatori di Bitcoin si stiano allontanando dalla rete non significa che una quantità massiccia di hashrate scomparirà da un giorno all'altro. Al contrario, i minatori che si dedicano al mining di Bitcoin o i neofiti acquisteranno l'hardware e lo utilizzeranno per le proprie operazioni. Anche se l'attrezzatura per il mining non trovasse una nuova casa, l'algoritmo di aggiustamento della difficoltà ridurrebbe semplicemente l'hashrate necessario per mantenere i blocchi in uscita a un ritmo costante di circa uno ogni dieci minuti entro due settimane.

Come ha osservato TFTC nel suo citato post su X, l'hashrate della rete Bitcoin si è dimezzato in seguito al divieto di mining del 2021 in Cina, prima di raggiungere nuovi massimi storici meno di un anno dopo. Da un certo punto di vista, la diversificazione dei minatori di Bitcoin verso l'IA può essere vista come un vantaggio netto, in quanto contribuisce a migliorare la redditività e la stabilità delle società incaricate di operare come contabili della rete Bitcoin.

Sia che la teoria di una spirale di morte del mining di Bitcoin imposta dall'IA venga utilizzata per promuovere qualche altra criptovaluta o semplicemente per attirare l'attenzione sui social media, la cosa importante da sapere è che non si tratta di una preoccupazione seria. Il Bitcoin si è adattato alle mutevoli realtà economiche da 17 anni a questa parte, ed è stato costruito appositamente per continuare a muoversi indipendentemente da ciò che accade nel mondo.