Selezione naturale: Come si è evoluto il mercato delle blockchain

Agli albori dell'era delle criptovalute, esisteva una sola blockchain: la rete Bitcoin. Oggi, invece, esistono decine di "catene digitali" in continua evoluzione e in feroce competizione tra loro. Quali sono le blockchain che fanno tendenza oggi e quali invece hanno perso la loro importanza?

Recentemente, Tether - l'emittente della più grande stablecoin, USDT - ha fatto un annuncio importante. A partire dal 1° settembre, cesserà il supporto a cinque blockchain in una volta sola: Algorand, Bitcoin Cash SLP, EOS, Kusama e Omni Layer.

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Secondo Paolo Ardoino, CEO di Tether, queste reti sono ormai superate. Se un tempo erano popolari e hanno giocato un ruolo chiave nella diffusione di USDT, oggi non c'è praticamente più domanda per loro.

"La cessazione del supporto a queste blockchain obsolete ci consentirà di concentrarci su piattaforme che offrono maggiore scalabilità, impegno degli sviluppatori e coinvolgimento della comunità, tutte componenti fondamentali per guidare la prossima ondata di adozione delle stablecoin", ha sottolineato.

Tether aveva già smesso di emettere stablecoin su queste reti qualche anno fa, dando agli utenti il tempo di ritirare i propri asset. Ora la società intende spostare la propria attenzione su soluzioni di secondo livello come la Lightning Network e altre blockchain emergenti.

La storia delle blockchain

La decisione di Tether è logica e attesa: potendo scegliere, è meglio concentrarsi su piattaforme moderne e attive. Ma questa scelta non è sempre esistita. Solo 20 anni fa, le blockchain non esistevano affatto.

La prima blockchain è stata introdotta solo nel 2008 - e solo sulla carta - quando il misterioso Satoshi Nakamoto ha pubblicato il libro bianco Bitcoin. Egli descrisse un sistema decentralizzato di denaro digitale in cui le transazioni sono raggruppate in blocchi collegati dalla crittografia. Questa struttura divenne nota come "blockchain". Il lancio della rete Bitcoin nel gennaio 2009 ha segnato la prima implementazione reale della tecnologia blockchain.

Fino al 2015, il Bitcoin non aveva una vera concorrenza, fino all'arrivo di Ethereum. A differenza del Bitcoin, il progetto di Vitalik Buterin non solo memorizzava le transazioni, ma consentiva anche agli sviluppatori di eseguire contratti intelligenti, ovvero programmi autoesecutivi sulla blockchain. Questo ha ampliato l'uso della tecnologia al di là del denaro digitale e ha dato vita a un intero ecosistema di applicazioni decentralizzate (dApp). Ethereum è considerato la "seconda generazione" di blockchain, che ha aperto la strada a DeFi, NFT e altre nuove forme di interazione digitale.

Con il passare del tempo, la tecnologia ha guadagnato popolarità e sono nate nuove blockchain come Cardano, Polkadot, Solana, Avalanche e altre. I loro creatori hanno cercato di risolvere problemi come la scalabilità, la velocità delle transazioni e le commissioni elevate, problemi che affliggevano le generazioni precedenti. Ognuno di questi nuovi progetti ha introdotto innovazioni uniche, dall'elaborazione parallela dei blocchi a meccanismi di consenso più efficienti e a una maggiore efficienza energetica.

Le blockchain più popolari

Oggi le blockchain più popolari per TVL (Total Value Locked) sono Ethereum, Tron e Solana. Diamo un'occhiata più da vicino a ciascuna di esse.

Classifica delle blockchain per TVL. Fonte: CoinMarketCap

Il dominio di Ethereum deriva in gran parte dal suo status di veterano. Il suo vantaggio di early mover ha guadagnato la fiducia di progetti importanti come Uniswap, Aave, Lido, MakerDAO e molti altri. Inoltre, Ethereum continua a evolversi: il passaggio alla Proof-of-Stake, lo sviluppo dello sharding e le soluzioni di scaling Layer 2 come Arbitrum e Optimism rendono la rete più efficiente e scalabile.

Tron deve gran parte della sua popolarità alla stablecoin USDT. Ogni giorno sulla sua rete vengono elaborate transazioni USDT per un valore di miliardi di dollari. Grazie alle basse commissioni e all'elevato throughput, Tron è diventata la blockchain preferita per il trasferimento e l'archiviazione di USDT, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo e nelle borse centralizzate.

Solana è entrata nella top 3 grazie all'ondata di memecoin del 2024-2025. Con prestazioni ad alta velocità e commissioni prossime allo zero, Solana si è dimostrata una piattaforma ideale per la negoziazione di token a bassa liquidità, tra cui memecoin speculativi come WIF, BONK e altri.

Completano la top five Binance Smart Chain - una blockchain strettamente legata all'ecosistema di Binance - e Arbitrum, una soluzione Layer 2 di successo per lo scaling di Ethereum.

È interessante notare che Bitcoin non è nella top 5 delle blockchain per TVL. Questo perché la sua rete non è mai stata progettata per applicazioni decentralizzate complesse o contratti intelligenti. Bitcoin si concentra principalmente sull'archiviazione e sul trasferimento di valore, non sul supporto dei protocolli DeFi.

Chi è rimasto indietro

Anche se oggi lo spazio blockchain sembra vivace e competitivo, ci sono stati diversi progetti importanti che non sono riusciti a superare la prova del tempo. Uno di questi è EOS, che nel 2018 ha tenuto una ICO da record, raccogliendo oltre 4 miliardi di dollari. Tuttavia, dopo il lancio, la rete ha dovuto affrontare problemi di governance, di centralizzazione e di mancanza di casi d'uso reali. Di conseguenza, l'interesse di sviluppatori e investitori si è affievolito. Nel 2024, EOS è persino entrato nella lista dei "progetti zombie" stilata da Forbes.

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Un altro esempio è NEO, una volta chiamato "l'Ethereum cinese". Ha guadagnato terreno durante il primo boom dei contratti intelligenti in Asia, ma dopo le restrizioni normative in Cina - combinate con l'ascesa di blockchain più flessibili e moderne come Solana e Avalanche - NEO ha perso rilevanza. Destini simili sono toccati a Lisk e Qtum: progetti con ambizioni tecniche, ma privi dell'ecosistema e del supporto della comunità necessari per prosperare.

Conclusione

Il mondo delle blockchain si è evoluto da un'unica rete sperimentale a decine di piattaforme high-tech, ognuna in lizza per un ruolo nell'economia digitale del futuro. Alcune blockchain, come Ethereum, hanno mantenuto la loro leadership grazie alla continua innovazione e alle forti comunità. Altre, come Tron e Solana, hanno trovato la loro nicchia grazie alle stablecoin e alle memecoin.

Allo stesso tempo, il mercato non ha pietà della stagnazione o della debolezza. Progetti come EOS, NEO e Lisk hanno dimostrato che, senza una reale adozione e una crescita strategica, nemmeno i miliardi di finanziamenti e le promesse più appariscenti possono salvare una blockchain. Il settore vive secondo le regole della selezione naturale: non sopravvivono le piattaforme più forti, ma quelle più utili. Dove una volta bastava l'innovazione, ora la fiducia, l'utilità e la resilienza a lungo termine sono al primo posto.