Come Paul McCartney è diventato miliardario e il ruolo della Borsa nella sua fortuna

​Forbes stima il patrimonio netto di Paul McCartney in 1,4 miliardi di dollari, collocandolo tra i tre musicisti più ricchi al mondo. Dietro questa fortuna non ci sono solo successi leggendari, ma anche decenni di investimenti. L'esperienza del musicista con la Borsa, tuttavia, non è stata sempre positiva.

Milioni generati da successi senza tempo

I diritti d'autore musicali sono alla base del patrimonio di Paul McCartney, 84 anni. Nel 1969 fondò MPL Communications, una società che oggi possiede migliaia di brani, comprese opere di altri artisti. Secondo Forbes, l'attività vale almeno 250 milioni di dollari.

Un altro asset importante è la quota del 25% di McCartney in Apple Corps, la società che gestisce gli interessi commerciali dei Beatles. Genera oltre 50 milioni di dollari all'anno grazie a streaming, vendite di vinili e merchandising. La quota di McCartney vale oltre 150 milioni di dollari. Inoltre, i suoi diritti d'autore sui brani dei Beatles fruttano almeno 10 milioni di dollari all'anno, per un valore stimato di 200 milioni di dollari.

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McCartney ha inoltre accumulato una parte considerevole del suo patrimonio con le esibizioni dal vivo. Nel solo tour Got Back ha tenuto 79 concerti tra il 2022 e il 2025, mentre i suoi guadagni complessivi dai tour nel corso dei decenni ammontano a centinaia di milioni di dollari. Il suo patrimonio comprende anche immobili nel Regno Unito e negli Stati Uniti, oltre a una collezione d'arte con opere di Pablo Picasso e René Magritte.

Quando la Beatlemania conquistò la Borsa

Ma il percorso di McCartney verso il suo primo miliardo non è stato fatto solo di concerti e royalties. Già negli anni Sessanta partecipò a operazioni di Borsa che non sempre si rivelarono a suo vantaggio.

Il 18 febbraio 1965 Northern Songs, la società che deteneva i diritti editoriali dei brani scritti da John Lennon e Paul McCartney, fu quotata alla Borsa di Londra. Agli investitori furono offerte 1,25 milioni di azioni a poco più di 1 dollaro l'una. Al momento dell'offerta, la società era valutata circa 7,6 milioni di dollari.

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Northern Songs disponeva di reali fonti di ricavo. Come riferì la rivista Time, i diritti su 56 brani di Lennon e McCartney generavano circa 1,4 milioni di dollari all'anno in royalties. Gli investitori, tuttavia, erano attratti meno dai risultati finanziari della società che dalla straordinaria popolarità dei Beatles. Circa 3,500 persone acquistarono azioni e l'entusiasmo per l'offerta ricordava la frenesia speculativa delle moderne meme stock.

Ma le aspettative degli acquirenti furono deluse. Poco dopo l'inizio delle contrattazioni, il prezzo delle azioni scese sotto 0,84 dollari e il successivo rialzo, alimentato da un altro tour dei Beatles negli Stati Uniti, non bastò subito a consentire agli investitori di recuperare le perdite. Nel settembre 1965, Forbes arrivò a deridere gli acquirenti travolti dalla Beatlemania, nonostante gli avvertimenti dei giornalisti finanziari.

Dall'offerta McCartney incassò circa 263.000 dollari vendendo parte della sua partecipazione. Dopo la quotazione di Northern Songs, mantenne 750.000 azioni, pari al 15% della società. Lennon deteneva una quota identica. Nel frattempo, l'editore musicale Dick James e il suo socio Charles Silver controllavano consistenti pacchetti azionari.

Come McCartney perse il controllo dei suoi stessi brani

I veri problemi di McCartney non iniziarono con il calo delle azioni, ma con la battaglia per il controllo di Northern Songs. Nel 1969, Dick James e Charles Silver vendettero la loro quota complessiva del 32% alla società media ATV senza informare Lennon e McCartney. I musicisti tentarono di acquisire una partecipazione di controllo, ma persero la battaglia per la scalata.

A settembre, ATV aveva accumulato il 54% delle azioni di Northern Songs e in seguito Lennon e McCartney accettarono di vendere le loro partecipazioni. In cambio della sua quota, McCartney ricevette titoli di debito di ATV per un valore di circa 3,6 milioni di dollari, ma perse la possibilità di controllare i diritti editoriali dei suoi successi.

Nel 1985, Michael Jackson acquistò il catalogo musicale di ATV per 47,5 milioni di dollari. Oltre a migliaia di altre composizioni, l'accordo gli attribuì i diritti editoriali su 251 brani dei Beatles, tra cui Yesterday, Hey Jude e Let It Be. Curiosamente, era stato proprio McCartney a consigliare in precedenza a Jackson di investire nei cataloghi musicali, spiegandogli quanto potessero essere redditizi i diritti d'autore.

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Nel frattempo, McCartney investiva attivamente anche lui nei diritti musicali. Negli anni Settanta, la sua società MPL Communications acquisì il catalogo di Buddy Holly. In seguito ampliò le sue proprietà includendo i diritti su musical di Broadway come Grease e su celebri canzoni natalizie. Ad esempio, It's Beginning to Look a Lot Like Christmas e The Christmas Song continuano a generare ricavi da streaming, esecuzioni pubbliche e licenze.

Al contempo, McCartney trascorse decenni cercando di riottenere i diritti sui brani dei Beatles. Nel 1995, Jackson fuse la sua attività editoriale musicale con Sony e la società giapponese finì per assumere il pieno controllo di Sony/ATV. Nel 2017, dopo una controversia legale negli Stati Uniti, McCartney raggiunse un accordo con la società. La legge statunitense sul diritto d'autore gli consentì di iniziare a riacquisire la sua quota dei diritti editoriali sui brani scritti decenni prima, a partire dal 2018. I termini finanziari dell'accordo non furono resi noti.

Lezioni di investimento dalla Borsa

La storia di McCartney dimostra che la popolarità di una società non garantisce profitti ai suoi azionisti e che possedere azioni non significa sempre avere il controllo di un'impresa. Gli investitori che acquistarono azioni Northern Songs durante la Beatlemania non ottennero i rapidi guadagni attesi, mentre lo stesso musicista finì per perdere il controllo dei diritti sui propri successi. La sua esperienza evidenzia i rischi di investire in asset popolari senza valutarne attentamente il valore sottostante e la struttura proprietaria.

Al contempo, gli investimenti a lungo termine hanno aiutato McCartney a costruire il suo patrimonio miliardario. Per decenni ha acquisito diritti musicali che continuano a generare entrate ricorrenti dalle royalties. Il suo esempio dimostra che investire con successo non significa solo acquistare un asset a un prezzo interessante, ma anche mantenerne il controllo e ricavarne rendimenti per molti anni.